Llego la Cuaresma

Ayer fue Miércoles de Ceniza que es el inicio de la Cuaresma. Fue la primera vez desde que salí de Colombia que en verdad sentí que era Miércoles de Ceniza. En Canadá, a pesar de ser un país cristiano, el día pasa casi desapercibido, hay misa pero si acaso se llenan todas las sillas, muchos católicos no le dan importancia y hasta se les olvida, eso sin con contar con la gente que lo ve a uno raro al salir a la calle por tener la ceniza en la frente.

Acá por supuesto lo miran a uno raro en la calle pues la mayoría son musulmanes, pero se siente otro ambiente en la iglesia, depronto será porque es la única iglesia católica en toda la ciudad. Me sentí como si estuviera en Colombia en miércoles de ceniza. La iglesia tuvo misas continuas en la mañana y en la tarde, la gente no cabía, tenían que poner la ceniza en la calle y se sentía el fervor que hace bastante no sentía en la gente. No me imagino como será en Semana Santa. La iglesia de acá me recuerda la iglesia del 20 de Julio de Bogotá, con tanta gente, varios sacerdotes y monjas como también muchos ayudantes, a los cuales les toca trabajar duro para satisfacer las necesidades de una comunidad tan grande y ademas multicultural. Hay misas en Inglés, Malayalam, Urdu, Francés y Arabe, y siempre se llena la iglesia. En ocasiones también han celebrado misas en Español. Me ha sorprendido de que hayan árabes católicos, y de que algunos se vistan con ropas árabes en la iglesia cubriéndose completamente, si los viera en la calle yo diría son musulmanes. Muchas mujeres de India y de otros países se cubren la cabeza en la iglesia como antes se hacia en Colombia, la gente recibe la comunión en la boca y no en la mano, los confesionarios son llenos, hay novenas, rosarios, grupos de oración y juveniles. Y yo que no quería vivir acá que porque no iba poder profesar mi religión, pero ha sido el caso contrario, me he sentido como en Colombia en sentido del fervor y la participación de la gente, en Canadá todo se ha modernizado y poca gente asiste a las iglesias desafortunadamente.

Algo que espero y solucionen pronto es la construcción de otra iglesia en Abu Dhabi, ya que se nos quedo pequeña la que tenemos; especialmente con las proyecciones de que en los próximos anos la población va a aumentar de 1 millón a 2 millones, pues la economía esta creciendo rapidamente. Esta es la página de la comunidad Konkan de Dubai donde hay bastante información de la comunidad Católica en Emiratos Arabes http://www.konkanuae.com/home/default.asp

Fiesta de San Valentin

Para celebrar el día de San Valentín, la asociación de Damas Latinas planeo una fiesta en el club ecuestre de la ciudad. La comida estuvo deliciosa y hubo por supuesto baile. No pudo faltar ni la salsa, ni el merengue ni Carlos Vives. Fue una buena oportunidad para conocer gente, hablar en Español y bailar musica latina ya que hace bastante no lo hacia... , lo unico malo es que no me gane ninguno de los tantos premios que rifaban, incluyendo dos tiquetes para Istanbul, Turquia :(

Como conoci a mi esposo - How I met my husband

(English version below)

En 1999 decidí ir a la Universidad de Manitoba en Canadá a hacer un curso intensivo de ingles con la esperanza de luego hacer un postgrado. Allí vivía en las residencias de la universidad. A la segunda semana del curso mis amigos de Québec me invitaron a la discoteca de la universidad "Wise Guys"; allí todos los miércoles tenían la Rez Night o noche de los residentes de la universidad. Ese día me presentaron a alguien de la Isla Guadalupe que estaba con otro muchacho, ellos empezaron todos a hablar francés y el otro muchacho empezó a hablar conmigo, ese muchacho era mi esposo, al cual le intrigo mucho (como a toda la gente que conozco de India) que mi nombre fuera Indira, ya que es un nombre Hindú, yo le dije que mi papa lo hizo porque admiraba a Indira Ghandi. También me empezó a hablar en Español pues tenia muchos amigos de Cuba y había tomado cursos de Español, me impresiono que no se le sentía mucho acento. Me la lleve muy bien desde el principio con el, a los dos nos encantaba bailar y no tomar ni fumar, y ese día quedamos de que nos veríamos el próximo miércoles, y así continuo todo el semestre, siempre iba con todos mis amigos del curso, y mi esposo siempre venia e igualmente se hizo amigo de todos. El día de San Valentín me invito a salir, y después nos hicimos novios. El también me presento con estudiantes de ingeniería y dio la casualidad de que uno de sus amigos cercanos estaba haciendo maestria con el profesor que yo quería hacer la mía. El me presento al profesor, lo cual fue una ventaja muy grande, hasta pude asistir a una de sus clases, y quede en contacto con el profesor para hacer luego mi aplicación y ser patrocinada por el haciendo investigación. Llego el final del semestre y me tuve que regresar a Colombia, pero siempre con la esperanza de volver, nunca dejamos de hablarnos con mi esposo. Mi primer y una de mis mejores amigas de Japón también resulto cansándose con uno de Corea que estaba estudiando con nosotros, así que para las dos fue un curso muy especial. Ella ahora vive en Corea.

Luego obtuve la admisión a la universidad con ayuda financiera, así fui de regreso a Canadá a hacer mi maestría y a estar de nuevo con mi esposo. Seguimos nuestra relación y luego decidimos casarnos. El fue a Abu Dhabi a visitar a sus padres y a decirles que se quería casar conmigo, a lo que sus padres dijeron que no, que ellos le escogerían a la esposa y que se olvidara de mi. Mi esposo decidió de todos modos casarse conmigo, y después de largo papeleo con los obispos de Winnipeg y Bogota logramos obtener el permiso de matrimonio, ya que por el ser hindú y no bautizado se necesita esa autorización, yo queria un matrimonio católico. Nos casamos en Bogota en el 2003 a escondidas de su familia. Al año, la familia de el se entero aunque ya se lo sospechaban y el se los confirmo, y al no haber nada mas que hacer decidieron que ellos planearían un matrimonio hindú, que es el valido para ellos. La mayor preocupación para el papa era que yo no quisiera ir a vivir a Abu Dhabi, ya que ellos tienen su negocio allá y querían mi esposo se hiciera a cargo. Después de discutirlo y analizarlo, decidimos ir a Abu Dhabi, y finalmente planearon el matrimonio hindú que fue en diciembre. Hubo muchas demoras en la fecha del matrimonio debido a que los hindús creen mucho en la astrología y hay fechas especiales, pero afortunadamente el astrólogo dijo eramos compatibles, y que el matrimonio podría efectuarse entre octubre y diciembre 2006... Ahora a Dios gracias las familias se conocieron y todos aprobaron nuestro matrimonio.

English version

In 1999, I decided to go to the University of Manitoba in Canada to take an Intensive English program with the hope of later being able to pursuit graduate studies. There, I used to live on campus. On the second week of the program, my friends from Quebec invited me to the university’s pub "Wise Guys"; there every Wednesday they have the Rez Night or night of the residents of the university. That day, they introduced me to someone from Guadalupe Island that was with another guy, they began all to speak in French and the other guy started talking to me, that guy was my husband. He was very surprised to know (as all the East Indian people I meet) that my name was Indira, since is a Hindu name. I told him that my dad did it because he admired Indira Ghandi. Also, he began to speak in Spanish to me since he had many friends from Cuba and had taken some Spanish courses. I was impressed that he did not have much of an accent. We got along very well from the beginning, we both enjoyed dancing and neither of us liked smoking or drinking. That day we agreed that we would meet the next Wednesday, and thus we continued meeting every Wednesday there, I always went with all my friends from the course, and so did my husband who also became friends with them. The day of San Valentine he asked me out, and later we started dating. He also introduced me to some engineering students and luckily one of his closest friends was doing master’s with the professor that I wanted to do mine. That guy introduced me to the professor, which was a huge advantage; I even got to attend one of his classes. I kept in touch with the professor in regards my application and funding for my studies. The semester came to an end and I had to return to Colombia, but always with the hope to return, I never stopped talking to my husband. My first and one of my best friends from Japan also ended up marrying a guy from Korea that was studying with us, so for the two of us was a very special course. She now lives in Korea with her husband.

Later I got the admission to the university with financial aid, and then I returned to Canada to do my master’s and to be again with my husband. We continued our relation and then we decided to get married. He went to Abu Dhabi to visit his parents and to tell them that he wanted to marry me, but his parents said not, that they would choose an East Indian wife for him and he should forget me. My husband decided anyways to marry me, and after long paperwork with the bishops of Winnipeg and Bogota we managed to obtain the permission to get married. Since he is Hindu and not baptized an authorization was needed, I wanted a catholic wedding. We married in Bogota in 2003 without his family knowing. After one year, his family knew everything although they had their suspicious before, and he confirmed it. Since there was nothing they could do they decided to plan a Hindu marriage, which is the only marriage valid for them. The greater worry for his dad was that I would not want to go to live in Abu Dhabi, since they have their business there and they wanted my husband to be in charge. After discussing it and analyze it, we decide to move to Abu Dhabi, and finally they planned the Hindu wedding that was in December. There were many delays with the date of the marriage because Hindus believe a lot in astrology and there are special dates, but fortunately the astrologer said we were compatible, and that the marriage would be able to be performed between October and December 2006... Now thank God the families know each other and all of them approved our marriage.

Latinas en Dubai

Para los que me han escrito preguntando acerca de algun grupo de mujeres latinas en Dubai, por ahi alguien me conto de este sitio:

http://www.circulolatinasdubai.com

Abu Dhabi Formula 1 Festival

Los Emirates tienen una gran aficion por carros y velocidad. Alguna vez vi un documental donde entrevistaban a alguien de Dubai porque era la persona con los carros mas rapidos del mundo, por eso no es sorprendete que hayan decidido construir el unico parque tematico Ferrari del mundo que se estrenara en el 2009.

Abu Dhabi acabo de hacer un Festival Formula One, por las calles de la ciudad. Trajeron a estrellas como Fernando Alonso entre otros. El evento estuvo bien organizado, atendieron los jeques arabes y la seleccion Emiratos Arabes que acabo de ganar la copa de futbol del golfo la semana pasada. Ese mismo dia anunciaron que Abu Dhabi sera la sede del Gran Prix en el 2009. Muchas noticias buenas para los amantes de la formula 1 en Abu Dhabi!!!

The Emirates people are big fans of cars and high speeds. I remember watching a TV documentary about a guy in Dubai that owns the fastest cars in the world, that's why it is not surprising that they have decided to build the world's only Ferrari theme park that will open by 2009.

Abu Dhabi just hosted a Formula 1 Festival, in the streets of the city. They brought racers such Fernando Alonso among others. The event was well organized, big personalities such as the Arab rulers and the UAE soccer team attended, who recently won the soccer gulf cup. The same day they announced that Abu Dhabi will be the host of the 2009 Grand Prix. Too many good news for the Formula 1 fans in Abu Dhabi.

Viaje a India (Bombay, Goa, Kerala)

Bombay

Bombay es la ciudad mas moderna de India, es el hollywood de Asia, o como lo llaman Bollywood, donde se producen mas peliculas en el mundo, aun mas que en Hollywood. Una ciudad de contrastes donde hay mucho lujo pero a la vez mucha pobreza. Aqui empezamos a ver el cambio entre el norte y el sur de India, las calles son mas limpias, los carros son mejores, la gente se ve mas moderna, hasta vimos a las parejas cojidas de la mano. Es tambien una de las ciudades mas pobladas del mundo, eso lo confirmamos al ver la estacion del metro (ver video).

A parte de caminar por sus calles y playas observando los edificios coloniales, fuimos a conocer el Gateway of India, desde alli tomamos un barco que nos llevo a la isla elefanta donde estan las cuevas de elefanta que son patrimonio historico de la humanidad, desafortunadamente estan en muy mal estado, casi desaparecidas.

Goa

Goa es conocido como la parte portugues de India, alli hay muchas iglesias catolicas y muchos extranjeros vienen a pasar sus vacaciones en sus hermosas playas. Las estaciones de tren son bonitas a gran diferencia con el norte. No pasamos mucho tiempo alla, solo disfrutamos un poco de las playas, y visitamos las iglesias catolicas.

Como decia antes la gente maneja muy mal en India, hasta el punto de que los camiones colocan un letrero atras diciendo "Blow Horn" (por favor pite) para alertarlos de que los van a pasar y de que deben quedarse en su carril, ya que muchos no tienen ni espejos.

Kerala

Kerala quiere decir en Malayalam (el lenguaje que se habla en Kerala) tierra de palmas de coco, y es porque por todas partes hay palmas de coco. Es uno de los estados mas hermosos de India, le llaman "God's own country" (el pais de Dios). No tuvimos la oportunidad de explorarlo mucho por lo del matrimonio y la falta de tiempo. Nuestro principal destino alla fue Tellicherry donde es la familia de mi esposo. No es un pueblo muy turistico, mas bien nosotros eramos la novedad, la gente hasta nos seguia y nos paraba en la calle para saludarnos, seria tanta la novedad que el dia del matrimonio vino la prensa local a hacernos preguntas para publicar un articulo acerca de nuestro matrimonio, al parecer pasa cuando un local se casa con un extranjero. Kerala es famoso por las housebote (casa bote), que es un bote con una casa adentro, una especie de hotel, unico en su clase. La gente los arrienda y van por las aguas de los rios que tienen paisajes muy bonitos e interesantes como elefantes banandose en los rios.

Hasta aca termino nuestro viaje en India....

Viaje a India - Rajasthan

Rajasthan es la tierra de los principes, uno de los estados mas turisticos de India. Alli se ven camellos de carga, elefantes en las calles, micos, y en general usan mucho a los animales, a excepcion por supuesto de las vacas que son sagradas y no hacen nada. Es tambien un estado muy colorido, las mujeres usan vestidos de muchos colores, y los hombres usan turbantes tambien de muchos colores llamativos como rosado, rojo,etc. Alli visitamos Jaipur, Pushkar, Jodhpur y Udaipur.

Jaipur - La ciudad rosada

Jaipur es considerada la ciudad rosada debido a que partes de la ciuda vieja fueron pintadas de rosado en las epocas del emperador, una de las razones dicen es porque el rosado es el color de la hospitalidad, pero nadie sabe en verdad la razon. La mayor atraccion de Jaipur es el fuerte Amber que queda ubicado en una montana al cual subimos en elefante. Visitamos City Palace y la ciudad vieja donde hay muchos mercados artesanales. Presenciamos tambien muchisimos matrimonios que son bastantes alegres, el novio desfila por las calles con sus amigos y familia con una banda y hacen paradas donde bailan musica punjabi (ver video).

Pushkar

Puskhar es otra de las ciudades sagradas de los hindues. En este pueblo solo se conseguia comida vegetariana y no se conseguian ni siquiera huevos. Esta fue la ciudad donde mas sufrimos por la comida ya que en general la comida Hindu es demasiado picante y condimentada y no nos gusta. Generalmente comiamos arroz con pollo o huevo que era lo unico que sabiamos prepararian sin condimentar (como extranabamos la carne!!), pero en esta ciudad ni el pollo ni el huevo, asi que nos toco pizza de solo queso ya que no habia nada mas que nos gustara...

En esta ciudad hay un lago donde hacen ritos hindues, alli alguien nos hizo uno de bendicion a la familia. Al igual que con el rio ganges la gente se bana aca para purificarse. La ciudad esta llena de micos al lado del algo. Es una ciudad bastante pacifica, hay muchos templos hindues y mercados.

Jodhpur - la ciudad azul

Jodhpur tiene un fuerte y museo que es bastante interesante con guias auditivas bastante buenas, desde el fuerte se ve la ciudad con las casas todas pintadas de azul. Otra atraccion es el Umaid Bhawan Palace, construido por uno de los reyes en 1929, tiene un domo grande y el edificio es simetrico, es una muestra del arte Indo-saracenico.

En el camino a Udaipur visitamos los templos Ranakpur que son de la religion Jain; son muy hermosos y cuidadosamente esculturados, quizas de los templos mas hermosos que vimos.

Udaipur - la ciudad blanca

Udaipur esta ubicado a las orillas del Lago Pichola. Las principales atracciones son el City Palace y su museo. Es una ciudad bastante relajada. Es famosa por las pinturas de miniatura que hacen en seda, de las cuales me lleve una de recuerdo.

Viaje a India (Parte 2)

KHAJURAHO

Esta ciudad es conocida por sus templos Hindues de origen medieval, famosos por las esculturas eroticas (kamasutra). Son patrimonio historico de la humanidad, y son realmente una obra de arte.

ORCHHA

Esta es una de las ciudades con el mejor patrimonio historico del periodo Mughal, alli vivieron mucho reyes y existen muchos palacios por toda la ciudad. Una ciudad muy tranquila despues del caos de las otras ciudades. Aqui fui donde nos dimos cuenta de como para la gente de India los extranjeros son algo especial, ya nos estabamos cansado de que la gente nos pidiera que nos tomaramos fotos con ellos, o de que de la forma mas descarada nos siguieran solo para tomarnos fotos, fue algo entretenido tanta atencion.

AGRA

Alli visitamos el Taj Mahal, una de las siete maravillas del mundo. Es una tumba que el rey construyo para su esposa como simbolo de su amor. Realmente es hermoso, mi hermano decia que parecia de mentiras por su hermosura y simetria. Es perfectamente simetrico, hecho de marmol y de piedras semipreciosas. El Taj Mahal cambia de colores durante el dia gracias a las reflexiones del sol. Es realmente de los sitios mas hermosos que alguna vez yo haya visto en mi vida.

Viaje a India (Parte 1)

El viaje a India fue espectacular, podria escribir un libro entero de todas las experiencias alli. Es una pais increible, y le recomendaria a todos que si tienen la oportunidad lo visiten...Existe un gran choque cultural cuando se llega alli, aunque en estos momentos extrano el caos de India. Pero afortunadamente ya que considero que a parte de ser Colombiana y Canadiense nacionalizada tambien me considero que soy de India (debido a mi esposo) y se que la visitare de nuevo. Hoy comenzare narrandoles mi viaje por Delhi (nuestro primer destino).

DELHI

Mis padres se asustaron al ver las calles pues parecian como las calles feas de Bogota ("El cartucho") donde lo atracarian a uno inmediatamente, pero luego nos fuimos acostumbrando a que en India muchisimas calles son asi, y que el crimen es muy bajo a pesar de la pobreza, y a pesar del caos la gente es tan pacifica que es un ejemplo para muchos paises.

Alli visitamos un templo sihk (una de las tantas religiones de India), alli le dan comida a tanta gente diaramente gratis y hasta servicios medicos gratis. Eso fue otra cosa que admiramos de la gente de India, la capacidad de compartir a pesar de la pobreza de muchos. Los sihk son los que nunca se cortan el pelo ni la barba y lo envuelve en turbantes, nos tuvimos que cubrir la cabeza con unas panoletas de colores (que nos regalaron) para entrar al templo.

El trafico es super caotico, es una experiencia, como decia una espanola que conocimos es como montar en carros chocones, todos manejan por todos lados y en un desorden pero con todo y eso casi no vimos accidentes. Hay vacas por todas partes (ya que son sagradas) y por supuesto ratas ya que hay muchos poblemas sanitarios.

Visitamos tambien la Tumba de Humayun, varios fuertes, un templo Hindu muy hermoso, La Puerta de India y donde vive el primer ministro y la casa del gobierno. Ademas tambien El fuerte Rojo "Red Fort" que es inmenso...y compramos muchas cosas bonitas e interesantes.

Mi mayor choque cultural fue ver la estacion de tren, donde cojimos el tren a Varanasi nuestra proximo destino. Le tenia hasta miedo a entrar de lo mal que se veia... Viajar en tren no estuvo mal, los compartimentos traen camas bien comodas y es relativamente limpio, el problema es el bano que es estilo India (ver la foto), pero fue interesante. Solo despues de 2 dias ya estaba con un dolor de garganta terrible debido la contaminacion tan terrible en Delhi.

VARANASI

Esta ciudad fue uno de mis sitios favoritos, aunque tambien fue el sitio donde sentimos mas la pobreza, el trafico, la insalubridad y los olores.

Fuimos a Sarnath que es una ciudad sagrada para los budistas, alli fue el sitio donde Buda dio su primer sermon, hay muchos templos budistas, y tambien templos Jain. Los de la religion Jain (Jainism) son extremadamente vegetarianos, y respetuosos de la vida (incluyendo insectos), los templos Jain son de los mas hermoso de India.

Varanasi es una de las ciudades sagradas para los Hindus. Alli, visitamos el Rio Ganges, al atardecer jovenes sacerdotes perfoman rituales a las orillas del rio for 45 minutos con conchas e incienso. Al amanecer los pelegrinos van y se banan en el rio para borrar sus pecados, otros oran, meditan, etc. En uno de los puertos del rio , existe un crematorio de muertos, cuando un hindu muere en Varanasi lo transportan hasta el rio en una especie de camilla envuelto en un manto, al llevarlo al rio hacen un ritual y luego es quemado. Los muertos son quemados a la luz publica, nos dejo bastante impresionados el ver a los muertos quemandose, se demora de 2 a 3 horas la cremacion dependiendo del tamano de la persona. Visitamos varios templos, pero el mas interesante fue el de los micos, donde hay micos por todas partes y la gente los alimenta y son sagrados.

La estacion de tren fue bastante impresionante para nosotros, al existir tanta pobreza en la ciudad, la gente va a dormir a la estacion, son filas de personas durmiendo alla.