Wednesday, November 29, 2006

Como te llamamos? What should we call you?

(English below)

El vivir cerca de mi familia política me ha traído un mayor conocimiento de la cultura de Kerala, India (de donde es mi esposo). Mi suegro sabe hablar ingles así que no hay problemas de comunicación, pero mi suegra no sabe mucho e insiste en hablar todo en Malayalam (el idioma de ellos) para así obligarme a aprenderlo, así yo no entienda nada y me tengan que traducir todo el tiempo. También hizo el comentario de que yo era muy delgada y que no sabia si podía tener hijos!!!, ya que eso creen en India. Me recordó un capitulo de Ranma ½ donde la abuela miraba las caderas de las muchachas y de acuerdo al tamaño eran buenas para tener hijos o no.

La gente de India es muy respetuosa de la gente mayor, y no los llaman por el nombre. Es común que los niños llamen a cualquier mujer adulta amiga de la familia “Aunty” (tía en Ingles) o a los hombres Uncle (tío en Ingles). Al principio yo pensaba que mi esposo (novio en esa época) tenía muchos tías y tíos (de sangre) en Canadá pero luego me di cuenta que simplemente los llamaba así porque eran de India y esa es la tradición.

Mi esposo tiene varios primos menores que el, y recuerdo uno de ellos el primer día que lo conocí, me pregunto “como te llamo?” y le dije “llámame Indira”, lo note incomodo y me dijo “te puedo llamar sister (hermana en Ingles)?” , le dije “listo, no hay problema”. Luego fuimos a una fiesta de cumpleaños de una prima, y estaban todos los primos, que generalmente hablan en Malayalam ya que no se sienten muy cómodos con ingles, y me dice mi esposo “ellos están disturbados y están discutiendo como es que te deben llamar” y yo dije “pues Indira”. El me dijo que eso era falta de respeto pues yo era la esposa del primo mayor, y que en Malayalam generalmente la llamaban “atathi amma”, el al ver la expresión en mi cara de que es una palabra difícil de recordar, decidieron era mejor llamarme “bhabi” (ya que es mas fácil), que significa “esposa del primo mayor” en Hindi.
Living close to my in-laws has given me a more detailed knowledge of the culture in Kerala, India (where my husband is from). My father in law speaks English well so there are not communication problems. However my mother in law does not speak much, she actually insists that she won’t speak any English at all, only Malayalam (their language) so I will be forced to learn it; although I never understand what she says and I need a translator all the time. She also commented that I am too thin and she is concerned I may not be able to have children!!!, that is the belief in India. That reminded me of a Ranma ½ episode when the granny looked at the girls hips to see if they were good enough to bear children.

People from India are very respectful of elders, and don’t call them by their first name. It is common to hear children calling adult women they know “Aunty” or adult men “Uncle”. At the beginning I used to think that my husband (boyfriend back then) had many aunties and uncles in Canada, but I realized later that he simply called them like that because they were from India and that was their tradition.

My husband has a few younger cousins. I remember the first time I met one of them, he asked me “What should I call you?”, I said “call me Indira”, I noticed he was kind of uncomfortable by that, so he said “Can I call you sister?”, I said “ok, no problem”. Then we went to a cousin’s birthday party and all the cousins were speaking Malayalam since they are not very comfortable speaking in English. My husband tells me that they are all worried discussing what they should call me, and I said “Indira”. He said that they said that it is disrespectful for me being the elder’s cousin’s wife, and that in Malayalam they call it "atathi amma" , after seeing the expression on my face, they decided it would be hard for me to remember it, so they decided to call me “bhabi” since it is easier, and means elder’s cousin’s wife in Hindi.

Thursday, November 23, 2006

Mall of Emirates (Dubai)

El Mall of Emirates es el centro comercial mas grande del mundo afuera de Norte América. Como es usual en este país, es muy lujoso, con muchas tiendas de diseñadores costosas, y tiendas con ropa muy bonita que nunca había visto en otra parte. También hay unas cuantas tiendas que venden recuerdos y cosas típicas del Medio Oriente como tapetes. Mi amiga a quien le encantan los tapetes pregunto por uno que le gusto hecho en Pakistán a mano. El precio fue de 100000 dirhams ($30000 dólares), un poco caro!!!; aunque de acuerdo con el vendedor, el tapete aumenta en precio con el tiempo...Se necesitan 4 personas y año y medio para hacer el tapete, por eso el precio, además de que es Dubai. Cuanto costara en Pakistán?.

The Mall of Emirates is the largest shopping mall outside of North America. As usual in this country everything is very luxurious, with lots of expensive designer clothes stores, and many stores with beautiful clothes that I have never seen anywhere else. Also a few typical Arabic stores filled with Middle East souvenirs and Arabic carpets. My friend who loves carpets asked the price for one she liked hand made in Pakistan. The price was $110000 dirhams ($30000 dollars)!!!, a little bit expensive we thought. However, according to the salesman, these carpets appreciate in value. It is needed four people and year and a half to make a carpet like that, that’s why the price, and of course it is in Dubai. I wonder how much it would cost in Pakistan?.



El centro comercial es donde esta localizado “Ski Dubai”, el único complejo para esquiar en el medio oriente y uno de los más grandes del mundo. Es increíble como ahora se puede esquiar en el medio oriente donde las temperaturas llegan a 50 grados en verano. Se ve bastante real desde afuera. Ahora mi esposo quiere esquiar después de que en Canadá nunca quiso, la ironía no?.

Here is where "Ski Dubai" is located. This is the only ski resort in the Middle East and one of the largest indoor ski resorts in the world. It is just amazing how you can now ski in the Middle East where temperatures reach up to 50 degrees in the summer. It looks very real from outside. Now my husband feels like going skiing although he never wanted in Canada, the irony!.


Wednesday, November 22, 2006

Dubai - La ciudad que mas rapido esta creciendo en el mundo (World's Fastest Growing City)

Finalmente tuve la oportunidad de visitar Dubai, la ciudad que tanto quería conocer. Primero mis nuevas amigas Australianas me invitaron, y luego en la misma semana otro amigo nos invito, así que tuve la suerte de ir a Dubai dos veces en una sola semana. Solo puedo decir que me dejo impresionada, es una ciudad muy bonita, y los proyectos son extraordinarios (aunque todavía en construcción muchos de ellos). Parecerá un Disney gigante, con pequeños parques temáticos por toda la ciudad. Y pensar que hace 10 años era una ciudad pequeña en el desierto, y hoy es una de las ciudades más cosmopolitas del mundo. Es la ciudad de más rápido crecimiento en el mundo. Acá que les dejo el link que muestra fotos de el increíble crecimiento de la ciudad. Carrusel fotos.

Acá otras fotos que tome, muchisimos proyectos en construcción. Sin embargo luego publicare muchas más.


I finally had the chance to visit Dubai, the place I wanted to visit so badly. First my new Australian girlfriends invited me, and then the same week, another friend invited us, so I was actually very lucky I got to see Dubai twice in a week. I just can say "wow", it is such a pretty city, and all the developments are just amazing (of course, once they are finished). It would be like a gigantic Disneyworld with mini theme parks spread across the city. And to think that 10 years ago it was a small desert city, and now one of the most cosmopolitan cities in the world. It is the world fastest growing city. Here there is a slideshow with pictures of the amazing growth of the city. Slideshow.

Above, some pictures I took while driving there. Many projects in construction. I will post many more pictures later.

Wednesday, November 15, 2006

Damas Latinas


Aunque no pense fuera possible, existe una asociacion de Damas Latinas en Abu Dhabi. El domingo tuvieron su desayuno mensual, al cual tuve oportunidad de participar y hacerme miembro del grupo. La mayoria de las damas son de Venezuela acompañando a sus esposos que trabajan en compañias petroleras o latino-lebanesas que nacieron o crecieron en Venezuela o Colombia y ahora viven aca. Conoci varias colombianas, aunque mas bien son pocas. La asociacion hace muchas activiades, muchas de ellas en Navidad, aunque desafortunadamente o afortunadamente estare en India en Diciembre. También soy miembro de un grupo de mujeres expatriadas llamado Expatwoman donde hay mujeres de todas las nacionalidades, y también muchas actividades.
Hablando de otras cosas, todavia no tengo Internet, espero que se solucione el problema pronto y contestar a los que me han escrito ultimamente...

Although I thought it was not possible, there is a Damas Latinas association in Abu Dhabi. The past Sunday I had the opportunity to join them at their monthly meeting (a breakfast), and became a member. Most of the ladies are from Venezuela accompanying the husbands that usually work for Oil companies, or some are Latin Lebanese that were born or grew up in Venezuela or Colombia and now live here. I met a few Colombians, but there are not many. The association has many activities, many of them during Christmas, but fortunately or unfortunately I will be in India in December. I am also a member of a woman expatriate group called ExpatWoman where there are women from all over the world, and also lots of activities.
I still have no Internet, I hope the problem is solved soon, so I can reply all my emails...

Tuesday, November 07, 2006

Edificios y mas edificios (Buildings and more buildings

Abu Dhabi es una ciudad llena de edificios. Nuevos edificios y lujosos al lado de edificios viejos y en condiciones bien malas que a veces pareciera se fueran a caer (como el verde).

Abu Dhabi is city full with buildings. New and luxury buildings next to old and in really bad condition buildings, some of those buildings look like they are going to fall apart (like the green one) .















Por supuesto hay construcciones por todas partes, aunque nada como Dubai donde se estima estan el 25% de todas las gruas de construccion del mundo (para darles una idea del boom en el sector de la construccion en Dubai).

Of course there are constructions everywhere, though not in the same scale as
Dubai, which is estimated to have around 25% of the cranes of the world (just to give an idea of the construction boom in Dubai).













Uno de los edificos mas modernos es el de Etisalad (en la foto de abajo).

One of the most modern buildings is the Etisalad building (shown below).
















Y por supuesto mezquitas en cada cuadra.

And of course there are mosques in every single block.