Oprah habla acerca de Dubai

Algunos de ustedes, sobre todo los que viven en los Estados Unidos o tienen televisión por cable seguramente vieron el segmento de Oprah acerca de Dubai.

El segmento podría llegar a ser malinterpretado, pero quisiera aclarar que la señora en el video proviene de una familia de Emiratís y se refiere al modo de vida de ellos, que como Oprah dijo conforman solo un 10% de la población. No necesariamente refleja la realidad de la mayoría de los habitantes. La salud, servicios públicos (agua, gas, etc.) y subsidios son gratis pero solo son proveídos a los locales, y no debe confundirse ya que los expatriados debemos pagar por esos servicios y no contamos con subsidios.

Algo que no es necesariamente cierto es que la gente en Dubai gana menos que en Europa y al no pagar impuestos el salario bien a hacer lo mismo que en Europa cuando les descuentan los impuestos. Los sueldos varían mucho y pueden ser hasta más altos o mucho más bajos que en Europa. Sin embargo, los locales que generalmente trabajan para el gobierno suelen ganar sueldos que pueden ser más altos que en Europa y sin el pago de impuestos.

Otra cosa para aclarar es acerca del vestido típico de la mujer, que lo lleva puesto la señora de edad que muestran en el video. Este vestido está compuesto de la “abaya” que es el vestido negro, la “sheila” que es el manto negro en el cabello y la “burka” que es la placa metálica en la cara. La “burka” no es generalmente usada por mujeres menores de 60 años y era antiguamente muy usada por las mujeres, pero se ha perdido la tradición. Sin embargo, y a pesar de que la señora del video no la viste, la abaya y la sheila todavía son usadas por la mayoría de las mujeres locales, y como ella misma lo dijo sus hermanas la usan. La verdad no creo que haya muchas locales que no usen la abaya y la sheila ya que son todavía muy tradicionalistas y es parte también de su cultura. La mujer en el video viene claramente de una familia muy moderna, aunque viste todavía muy modestamente a pesar de no usar la abaya. Ella viste el vestido largo árabe que he observado usan las Emiratis en la casa y usan debajo de la abaya cuando salen a la calle.

Conociendo a los locales (Emiratís)

Hace poco cumplí un aniversario en mi trabajo como ingeniera en una de las empresas de petróleos de Abu Dhabi. Al ser una empresa que le pertenece al gobierno, casi la mitad de los empleados son locales. Parecería increíble pero solo hasta que empecé trabajando en esta empresa, después de vivir por dos años en Abu Dhabi, tuve finalmente contacto con el primer Emiratí (local).

Los expatriados conformamos más del 80% de la población, por lo cual las oportunidades de interacción con los locales son muy mínimas. Ellos generalmente son vistos como personas adineradas a los cuales no les interesa relacionarse con los extranjeros, y a los cuales es mejor ni mirar para evitar problemas, ya que ellos generalmente tienen “wasta”  y si se llega a tener un problema con ellos, los expatriados llevamos las de perder. “Wasta” es una expresión árabe que significa que tienen conexiones y preferencias en el trato.

El tener contacto con los locales me ha dado la oportunidad de conocer más acerca de su cultura y forma de pensar. Una de las cosas que más me preocupaba al aplicar por este trabajo, era el que esperaba que no hubiera muchas mujeres, mucho menos ingenieras y que como mujer occidental ingeniera no fuera a ser bien recibida.

Sin embargo, como mujer no tuve ningún problema para ser aceptada. Aunque, sé que para muchos hombres árabes (no mucho los locales) internamente las mujeres todavía no somos consideradas iguales. Los locales en cambio, son generalmente muy bien educados y han viajado mucho por lo que parecen tener una mente más abierta.

Unas de las cosas a las que me he tenido que acomodar han sido, el vestir más profesionalmente, lo cual había dejado un poco después de vivir en Canadá donde la gente viste tan casual para trabajar, y por supuesto el vestir más modesto. La empresa tiene su código de vestuario que incluye el no usar minifaldas, escotes o jeans, entre otros. Otro cambio ha sido, el no extender mi mano para saludar a los hombres, ya que de acuerdo con el Islam un hombre y mujer no deben tocarse si no son familia cercana. Aunque varios hombres locales y árabes extienden su mano, yo siempre espero a que tomen la iniciativa y los entiendo si no lo hacen. Mi último ajuste a la vida laboral en esta empresa ha sido el nuevo vestido de trabajo (overall) que decidieron que las mujeres deberíamos usar cuando vamos al campo, el cual se parece mucho a el vestido típico de las locales. De este uniforme hablaré en una próxima nota.

Fue interesante el ver como la empresa ha contratado muchas mujeres locales, y aún algunas de ellas han ocupado cargos técnicos por muchos años, lo cual me lleva a entender que el cambio ha sido progresivo. En uno de los programas que tienen para ingenieros recién graduados hay muchas mujeres locales las cuales han incursionado en campos técnicos. Me atrevería a decir por mi experiencia como ingeniera en Canadá, que las mujeres Emiratís están más interesadas y hay más participación en el campo de ingeniería que las mujeres en países occidentales como Canadá por ejemplo. De acuerdo con el periódico, más del 50% de los estudiantes locales en Emiratos son mujeres, y de las cuales una gran proporción está adelantando programas en ingeniería o técnicos. En Canadá, la proporción de estudiantes mujeres en ingeniería es más bien baja, y lo mismo he escuchado de USA y Europa.

El país ya cuenta con ministros mujeres por ejemplo, lo cual es un gran logro en un país tan tradicional. Las mujeres ya están trabajando en campos tradicionalmente de hombres, trabajan como policías, pilotos, ingenieros, etc. Todo esto se debe en gran manera a la obra del fallecido  Sheikh Zayed Bin Sultan Al Nahyan que fue un gran promotor de los derechos de las mujeres. Afortunadamente, gracias a sus líderes, ellas no han corrido con el destino de sus vecinas en otros países como Arabia Saudita donde no les está permitido ni el salir a la calle sin un hombre acompañante o el manejar un auto, mucho menos trabajar.

Una de los retos que he observado tiene las mujeres Emiratís, es el que todavía la sociedad les espera el casarse y tener muchos hijos. Sin embargo, la influencia extranjera y las oportunidades de educación han logrado que se incremente la edad de matrimonio. Hace 20 años por ejemplo, las niñas típicamente se casaban antes de los 15, ahora la edad ha incrementando, va desde los 20 hasta los 30 años. Sin embargo, algo que todavía noto es que aún con las responsabilidades laborales, ellas continúan teniendo muchos hijos. En Islam, los hijos son una bendición de Dios y entre más mejor. Los musulmanes creen que uno no se debe preocupar pues Dios proveerá lo necesario para ellos. He conocido de compañeras que tienen hasta 5 o 6 hijos. Muchas de ellas, no creo que trabajen por necesidad, ya que provienen de familias pudientes, el gobierno ha compartido la riqueza con su gente. La razón por la que trabajan puede ser porque quieren tener una carrera, se aburren en la casa (tienen suficientes empleadas y niñeras que se encarga de la casa e hijos) o necesitan/quieren más dinero además de los beneficios que les ofrecen cuando trabajan para el gobierno.

Hombres desesperados...

Una de las cosas que primero note al llegar al aeropuerto de Abu Dhabi por primera vez fue la poquísima cantidad de mujeres en relación con los hombres. De acuerdo con el último censo del 2005, solo el 32% de los habitantes del país son mujeres.

Una de las razones es que hay muchísimos hombres que han venido al país para trabajar y mantener a sus familiares en sus países de origen, y por razones como los altos costos de vida o por no poderlos patrocinar no les es posible traerlos. Muchísimos de estos trabajadores son obreros o trabajadores con bajos ingresos. Muchos de ellos llevan en este país muchísimos años, y solo visitan a su familia cada 1 o 2 años. Ellos dicen estar felices pues al menos tienen trabajo y han podido sacar a sus familias adelante en cuestiones de vivienda y educación. Esta situación es bien triste, pero desafortunadamente la pobreza y falta de oportunidades en muchos países asiáticos no les deja otra opción.

A parte de este tipo de hombres, también están los hombres jóvenes profesionales de esos países asiáticos (India, Bangladesh, Nepal, Pakistán, Afganistán, Irán, Filipinas, entre otros) que ven las grandes oportunidades laborales y se vienen en busca de una mejor calidad de vida.

Toda esta discrepancia entre el numero de mujeres y hombres ha fomentado que los hombres estén desesperados por mujeres. Hay que recordar que las mujeres locales son inaccesibles para ellos ya que por ser musulmanes y tradicionalistas no les pueden ni hablar, ni siquiera mirar. También existe una gran cantidad de mujeres musulmanes que se cubren completamente o de las cuales ellos no están interesados y otro resto de India que también son bien tradicionalistas y no se atreven ni hablar con hombres. Muchas de las mujeres occidentales que hay están acá vinieron con sus esposos.

Todo esto deja que del 30% de las mujeres que hay, solo haya un 5-10% de mujeres disponibles solteras para poder tener una relación amorosa. Una situación que es bastante desesperante para los hombres solteros de la ciudad.

El estado de desesperación de los hombres es bien tangible en Facebook. Facebook es una red social en Internet. Existen diferentes redes de gente y una de ellas es United Arab Emirates, a la cual me uní.

Me ha pasado y a mis amigas que somos constantemente asediadas con friends requests, pokes, y mensajes por hombres que pertenecen a la red. Hace poco leí un articulo en una revista donde hablaban de este tema y como el ser una mujer en Emiratos Árabes en Facebook era toda una odisea con los mensajes y acosos de los hombres, y no solo son de la red de Emiratos si no de otros países árabes.

En un país donde la mujer esta tan protegida de los acosos de hombres extraños, y donde hasta pueden ser arrestados por acosar a una mujer con la mirada, Facebook se ha convertido en una herramienta para conocer mujeres en el país o al menos tratar de acercarse a ellas. Aunque a muchas mujeres les incomoda, yo solo me rió de los mensajes tiernos, inapropiados o chistosos que me mandan, que en su mayoría solo me hacen sentir atractiva así que no me molestan. Pero si no acepto sus friend request o sino ya mi cuenta de amigos iria bastante grande. Generalmente son hombres de países árabes, de India o Pakistán.

Dowry

Al parecer mi cuñada estará por casarse pronto con un muchacho del Norte de India, mis suegros han visitado a los padres del muchacho para conocerse bien y para hablar detalles del matrimonio. Al parecer la familia del muchacho es demasiado tradicionalista, hasta el punto que nos toco, y me incluyo a mi también, hacer una hoja de vida con el pasado, presente y futuro de los miembros de la familia, en los cuales estoy yo incluida. Como decía en un post pasado, un aspecto muy importante para que alguien se case es que la pareja proceda de una familia que sea aprobada por los padres.

Lo que le preocupa un poco a mi esposo es que la familia del muchacho pida un "dowry" para que se efectué el matrimonio.

El "dowry" es una practica en India que empezó miles de años atrás, y que a pesar de ser ilegal desde 1961, es todavía muy común. Esta práctica empezó con la idea de proteger a la mujer. La familia de la mujer tendría que darle a la sociedad conyugal propiedades, dinero y posesiones para asegurarse de tener comodidades y no depender totalmente de sus esposos. Sin embargo, lo que se supone era una protección para la novia, se convirtió en un medio para que el novio y la familia de el aumenten sus riquezas. El dowry termino en convertirse en un regalo en dinero, oro, propiedades, carros o posesiones que la familia de la novia debe darle a la familia del novio. Algunas familias sin embargo le dejan las posesiones a la nueva pareja, pero en la mayoría de los casos no lo es así.

Esta práctica del dowry ha sido también la raíz de muchos problemas sociales. En muchos casos la familia de la novia no da un dowry que satisfaga a la familia del novio, y una vez casados la familia del novio o el mismo novio maltrata a la novia y en varios casos se han reportado que hasta las han quemados vivas, las han electrocutado, envenenado o asesinado brutalmente, todo porque no están contentos con el dowry que les dieron. El caso es tan extremo, que en el 2005, cada 77 minutos en India, una mujer fue matada por problemas de dowry, eso sin contar los casos no reportados. Lo peor del asunto es que generalmente la justicia no se aplica, y solo alrededor de un 28% de esos asesinos son sentenciados

Hasta las estrellas de Bollywood y personas famosas en India han sido involucrados en escándalos porque la mujer no dio un dowry suficiente y fueron maltratadas o humilladas.

Esto ha contribuido a el alto numero de abortos de fetos femeninos, hasta el punto que el gobierno ha prohibido la elaboración de exámenes para determinar el sexo de el feto, pero la practica continua, y esta contribuyendo a una escasez de mujeres en ciertas regiones de India. También muchísimas bebes niñas son abandonadas o asesinadas cuando nacen.


Un dowry bien bueno, es el precio que los padres de la muchacha deben pagar para conseguir un buen esposo en India donde la mayoría de los matrimonios son todavía arreglados. En algunos casos los hombres reciben propuestas de varias muchachas y la que ofrece mejor dowry es la que es escogida como novia. Esto sin contar que por ejemplo en el Norte de India, la familia de la novia también debe pagar por todos los gastos de la boda. En el sur de India, la familia del novio corre con los gastos de la boda.

A pesar de que las mujeres son supuestamente una carga porque no trabajan igual que los hombres y no contribuyen economicamente, notamos mucho en algunos pueblos del Norte de India, como solo se veia a las mujeres trabajar y a los hombres sentados, o al menos esa fue nuestra impresion. Tambien vimos muchas niñas pequeñas trabajando.

Historia de una princesa

Esta es la historia de la Princesa Haya bint Al-Hussein:

Nació en 1974 en Jordania. Es hija del fallecido rey de Jordania Hussein Bin Talal, y de la fallecida reina de Jordania Alia Al Hussein, por lo cual tiene el titulo de princesa.

Estudio en una de las mejores escuelas privadas de Inglaterra (como todo hijo de reyes árabes) y es graduada con honores de la Universidad de Oxford con especialización en Política, Filosofía y Economía. También habla varios idiomas.

Fue la primera persona árabe y mujer en servir como embajadora de la buena voluntad para las Naciones Unidas en el programa de alimentación (2005-2007). Además de sus grandes labores humanitarias es una amante de los deportes ecuestres hasta el punto de tener muchas condecoraciones y haber participado en los Juegos Olímpicos de Australia en el 2000.

Al leer acerca de ella, yo diría es una mujer con muchas cualidades y logros como pueden leer mas en su pagina, además es una mujer bonita y al parecer moderna en su forma de pensar sobre todo por ser una princesa árabe y musulmana.

Lo sorprendente

En el 2004, ella decidió casarse nada mas ni nada menos que con el jeque de Dubai (foto de arriba) y primer ministro de los Emiratos Arabes Unidos, Sheikh Mohammed Bin Rashid Al Maktoum, el líder que ha llevado a Dubai a ser lo que es y al que todos admiran. El tiene casi 20 años más que ella. El matrimonio al parecer no fue arreglado, sino fue por decisión propia. Al casarse ella cambio de residencia y ahora vive en Dubai. Constantemente se ve a la princesa en los periódicos y eventos internacionales representando el país y acompañando a su esposo. Es una mujer que se ha dedicado a ayudar mucho a las mujeres a tener más derechos y siempre participa en ayudas beneficiarias. A pesar de ser musulmana y esposa de la persona más importante de Dubai, ella no usa el traje típico de Emiratos y de la mayoría de mujeres árabes, y pocas veces se cubre la cabeza, generalmente se viste con ropas occidentales.


Ahora lo que me es difícil de entender, me imagino por ser occidental y no musulmana es que ella es la esposa numero cuatro del jeque. Aunque ya no es tan común, todavía hay hombres que tienen más de una esposa, generalmente hombres adinerados, pues ya que para poder hacerlo tienen que demostrar que tienen bastante dinero para mantenerlas. En el Islamismo, un hombre puede tener hasta cuatro esposas al mismo tiempo. Ella es la esposa mas joven y la que lo acompaña en todos los eventos sociales, la única que al principio yo pensé tenia pues solo hablan de ella. Cada esposa por supuesto tiene su propio palacio.

Muchos creen que el se caso con ella para mostrar una imagen mas moderna ante el mundo, otros porque ella comparte su amor por los caballos y comparten gustos similares y otros porque se enamoro de ella al ser bella e inteligente. La razon porque ella lo habrá hecho es de especulación, unos dicen que fue el dinero, el prestigio, pero ella ya tenía dinero, y era una princesa. No se lo que haya sido, pero no se que pueda justificar el casarse con alguien con otras tres esposas. Aunque vale la pena decir que su papa en Jordania tenía más de una esposa cuando estaba vivo, así que ella ya estará acostumbrada.


Me imaginaria que alguien tan preparada, exitosa, bonita, princesa y al parecer moderna optaría por algo distinto. En fin, como decía antes será mi mente occidental, no musulmana la que no lo entiende. De todos modos me gusta mucho lo que ella hace y la imagen que proyecta sobre todo por las mujeres musulmanas.

Notas de Mujeres

Hoy tuvimos una visitante en la oficina, una mujer musulmana vestida con la abaya (traje negro que las cubre completamente). La mujer entro en la recepción diciendo algo en árabe pero como nadie lo habla asumimos estaba pidiendo dinero; luego siguió a las oficinas a pesar de que la secretaria trato de pararla. Lo curioso fue que uno de los gerentes vio lo que estaba pasando, entro a la oficina de conferencias y se encerró allá. Después de que la señora se fuera y comentando el incidente, el nos dice que lo hizo pues le daba miedo de esas mujeres. Según el, las mujeres, sobre todo las árabes tienen mucho poder con la policía y ella al estar de mal genio porque nadie le dio nada y la estábamos sacando, inventara que el le hizo algo y lo podrían encarcelar. La policía protege a las mujeres de los hombres a veces en forma exagerada, sobre todo a las locales, a diferencia de como se cree por ser el medio oriente y gracias a lo que se escucha en los noticias de Irán, Irak, Afganistán, Arabia Saudita y otros países donde hasta les tienen prohibido salir solas. Acá la situación es diferente aunque todavía hay muchos aspectos donde la mujer es discriminada.

Si un hombre acosa a una mujer aun con la mirada, ella puede llamar a la policía y el hombre es encarcelado. La mujer puede aun inventar la historia, pero la palabra de ella vale más sobre todo si el hombre no es local. Por eso no es común, que los hombres no saluden a las mujeres de la mano y traten de no tener mucho contacto sobre todo físico. Por ejemplo, como mujer si alguien viene a mi casa a instalar algo y si yo estoy sola sin un hombre les puedo negar la entrada y ellos tienen que regresar, y por supuesto si entran dejan la puerta abierta.

Tengo un amigo que salio a un centro comercial en Dubai con dos de sus amigos, una mujer musulmán de las que se cubren llamo a la policía diciendo que uno de ellos la había acosado con la mirada. La policía vino y detuvo a mi amigo y a sus amigos a pesar de los otros ser inocentes, ellos negaron todos los cargos pero de todos modos tuvieron que pasar la noche en la cárcel.

Las mujeres musulmanes son bien paranoicas, por ejemplo los salones de belleza son cerrados y no admiten a los hombres ni en la puerta, si una mujer esta en un ascensor y hay un hombre solo no entran. Existen playas solo para mujeres, clubes solo para mujeres y en muchas partes hay horas o días solo para mujeres atendidas por solo mujeres. Así las musulmanes pueden tener su privacidad sin que nadie las mire, aunque la verdad es quien las mira? ya que en muchos casos dependiendo del vestido solo se les ven los ojos, ni siquiera se dejan ver las manos. Hasta polarizan los vidrios de sus carros a veces bastante para que los otros hombres conductores no las puedan mirar a través de los vidrios. Esta prohibido tomar fotos de mujeres locales sin su consentimiento por supuesto, o a riesgo de que les destruyan o quiten la cámara.

Por supuesto hay mujeres que son violadas y acosadas pero son generalmente extranjeras de Filipinas o occidentales, ellos al parecer le tienen mas miedo a las musulmanes pues son las más paranoicas, y según ellos las Filipinas y occidentales como muestran "tanto" (ya que no se cubren de pies a cabeza) es porque andan en busca de hombres y son fáciles y menos osadas en llamar a la policía. Eso si es costumbre que miren mucho a las occidentales, hasta el punto de hacerlas sentir incomodas con tanta miradera, aunque ellas podría llamar a la policía y acusarlos pero usualmente no llegan a ese extremo a menos de que las toquen o algo así, pero es demasiado raro que pase. Si lo llegan a hacer, los encarcelan y si no son locales los pueden llegar a deportar. Por eso recomiendan no mostrar mucha piel, pero por experiencia así no se muestre mucha piel por el hecho de mostrar el cabello y parecer occidental los hombres no dejan de mirar.