Dowry

Al parecer mi cuñada estará por casarse pronto con un muchacho del Norte de India, mis suegros han visitado a los padres del muchacho para conocerse bien y para hablar detalles del matrimonio. Al parecer la familia del muchacho es demasiado tradicionalista, hasta el punto que nos toco, y me incluyo a mi también, hacer una hoja de vida con el pasado, presente y futuro de los miembros de la familia, en los cuales estoy yo incluida. Como decía en un post pasado, un aspecto muy importante para que alguien se case es que la pareja proceda de una familia que sea aprobada por los padres.

Lo que le preocupa un poco a mi esposo es que la familia del muchacho pida un "dowry" para que se efectué el matrimonio.

El "dowry" es una practica en India que empezó miles de años atrás, y que a pesar de ser ilegal desde 1961, es todavía muy común. Esta práctica empezó con la idea de proteger a la mujer. La familia de la mujer tendría que darle a la sociedad conyugal propiedades, dinero y posesiones para asegurarse de tener comodidades y no depender totalmente de sus esposos. Sin embargo, lo que se supone era una protección para la novia, se convirtió en un medio para que el novio y la familia de el aumenten sus riquezas. El dowry termino en convertirse en un regalo en dinero, oro, propiedades, carros o posesiones que la familia de la novia debe darle a la familia del novio. Algunas familias sin embargo le dejan las posesiones a la nueva pareja, pero en la mayoría de los casos no lo es así.

Esta práctica del dowry ha sido también la raíz de muchos problemas sociales. En muchos casos la familia de la novia no da un dowry que satisfaga a la familia del novio, y una vez casados la familia del novio o el mismo novio maltrata a la novia y en varios casos se han reportado que hasta las han quemados vivas, las han electrocutado, envenenado o asesinado brutalmente, todo porque no están contentos con el dowry que les dieron. El caso es tan extremo, que en el 2005, cada 77 minutos en India, una mujer fue matada por problemas de dowry, eso sin contar los casos no reportados. Lo peor del asunto es que generalmente la justicia no se aplica, y solo alrededor de un 28% de esos asesinos son sentenciados

Hasta las estrellas de Bollywood y personas famosas en India han sido involucrados en escándalos porque la mujer no dio un dowry suficiente y fueron maltratadas o humilladas.

Esto ha contribuido a el alto numero de abortos de fetos femeninos, hasta el punto que el gobierno ha prohibido la elaboración de exámenes para determinar el sexo de el feto, pero la practica continua, y esta contribuyendo a una escasez de mujeres en ciertas regiones de India. También muchísimas bebes niñas son abandonadas o asesinadas cuando nacen.


Un dowry bien bueno, es el precio que los padres de la muchacha deben pagar para conseguir un buen esposo en India donde la mayoría de los matrimonios son todavía arreglados. En algunos casos los hombres reciben propuestas de varias muchachas y la que ofrece mejor dowry es la que es escogida como novia. Esto sin contar que por ejemplo en el Norte de India, la familia de la novia también debe pagar por todos los gastos de la boda. En el sur de India, la familia del novio corre con los gastos de la boda.

A pesar de que las mujeres son supuestamente una carga porque no trabajan igual que los hombres y no contribuyen economicamente, notamos mucho en algunos pueblos del Norte de India, como solo se veia a las mujeres trabajar y a los hombres sentados, o al menos esa fue nuestra impresion. Tambien vimos muchas niñas pequeñas trabajando.

Se busca Esposa...

Mis suegros acabaron de regresar de India y le han traído noticias al primo de mi esposo. Le han encontrado dos posibles candidatas a esposa y le han traído las fotos de ellas. La familia anda un poco preocupada porque el a sus 42 años todavía esta soltero. Si después de ver las fotos y le gusta alguna de las muchachas, el viajara a India con la familia a conocerla a ella y a su familia, y si les gusta la muchacha y su familia, la carta astral les favorece, y la muchacha y familia aceptan, se casaran.

Aunque yo creo el primo de mi esposo no quiere casarse, yo creo existe gente que no nació para eso o no les gusta y el es uno de esos. Los primos se burlan de el porque ya ha visto 90 muchachas y no se ha decidido por ninguna. El tío de mi esposo como muy orgullosamente lo dice, solo vio una y con ella decidió casarse.

La selección de la pareja es muy importante para la gente de India, y hacen la carta astral para ver si las dos personas son compatibles. El divorcio en Kerala (el estado de donde es la familia de mi esposo) casi no existe, y si alguien lo decide es una desgracia para la familia, y según el tío de mi esposo el 90% de los bienes quedan en manos de la esposa por lo que son aun mas cautelosos. También, es de muy mala suerte de acuerdo con la creencia, el casarse con una viuda o divorciada, así que la mujer queda vetada de por vida de casarse de nuevo.

La tradición en Kerala es que cuando la persona esta en edad de casarse, para las mujeres es generalmente antes de los 25 años y para los hombres cuando ya estén en condiciones económicas. Los padres y familiares buscan por esposo (a) entre amigos y conocidos. Si no existe un candidato que llenen los requisitos, ellos buscan otras alternativas. Los requisitos van desde atributos físicos, capacidad económica, religión, casta y hasta lugar de empleo. Una alternativa son las agencias matrimoniales donde los solteros se inscriben y la familia de los posibles interesados pueden leer el perfil y mirar fotos de los posibles candidatos. Otra forma es colocando anuncios en los periódicos en la sección de avisos matrimoniales.

Cuando encuentran un candidato que parece llenar los requisitos, como en este caso, le muestran la foto al hombre/mujer para haber si le llama la atención la persona, luego el muchacho y la familia hacen una visita a la muchacha y a su familia si es posible, o sino solo hablan por teléfono. Algo que es bastante importante es la familia de donde proviene la persona. Generalmente hacen chequeos del pasado de la familia, y ahora hasta se ha vuelto común hacer pruebas de sida.

La tradición del matrimonio arreglado es bastante fuerte no solo en India sino también con personas de Origen Indiano en el exterior. En Canadá conocí canadienses nacidos de personas de India, con títulos profesionales, los cuales siguieron la tradición del matrimonio arreglado. En un caso el muchacho era abogado, elegante, moderno y bien parecido, y fue a India a conocer una candidata sus padres le habían encontrado, el al conocerla dijo que se casaría con ella, le pregunte como tomo la decisión y me dijo que con mirarla se había dando cuenta de que era la mujer de su vida. Cuando estudiaba en la universidad, no faltaba el amigo de mi esposo quien generalmente estudiaba maestría o doctorado que regresaba con esposa después de las vacaciones. Ellos me decían que con mirar la foto y hablar con ella por teléfono aun sin verse en persona sabían era la persona ideal para casarse y confiaban en el instinto de sus padres.

El matrimonio arreglado es una de esas cosas que me es difícil de entender, pero a veces creo es una buena cosa para los que son muy tímidos o no muy de buenas en conseguir pareja.

Estos son ejemplos de los anuncios clasificados. Como podrán leer sin importar la casta, religión, profesión o lugar de nacimiento, la tradición del matrimonio arreglado es bastante fuerte en personas de origen Indiano. Traducción en español en color azul.

• Suitable professional match (preferably Engineer) for handsome, slim, turbaned, vegetarian Goldsmith Gursikh boy 30/6ft. Senior Engineer in California (Greencard holder) & Canadian permanent immigration. Upper caste no bar. Simple early marriage.
  Se busca profesional compatible (preferiblemente Ingeniero) para muchacho de 30 años, de 6 pies de altura. Es apuesto, delgado, usa turbante y es vegetariano. Trabaja de Ingeniero en California (tiene tarjeta de residente) y la residencia permanente en Canadá. No hay problema si no es de la casta superior. Simplemente un matrimonio rápido.
• Match for handsome cleanshaven 29/5'-10", (Chamar) doing Master's of Accounting Melbourne. Girl studying/working in Australia Melbourne.
  Se busca esposa compatible para hombre apuesto sin barba, de 29 años con 5'-10" de estatura, es Chamar y esta haciendo maestría en contaduría en Melbourne. La muchacha debe estar estudiando/trabajando en Melbourne, Australia.
• Proposals invited from USA, Canada, India-based Sikh parents of only Phyisician/Dentist daughters, beautiful, cheerful, adjustable, 25-30 years, preferably already practising/getting training in USA/Canada for well-placed USA-settled Sikh Ahluwalia MBA, 32/5'-8", turbaned, teetotaller, handsome youngman.
  Se buscan propuestas de matrimonio de muchachas que vivan en USA, Canadá o India de padres de la religión Sikh, que sean doctoras o dentistas, bonitas, alegres, y que se ajusten fácilmente, de 25 a 30 años, preferiblemente que ya estén practicando o estén en entrenamiento en USA/Canadá para un muchacho de 32 años de 5'-8" de estatura, de religión Sikh que vive en USA y tiene MBA. El usa turbante, no bebe y es atractivo.
• Groom Wanted for girl, 26, Chathayam, BSc (Nursing), from Tvm, working as Lecturer. Prefer well employed Nair boys of south kerala.
  Esposo requerido para muchacha de 26 años de Chathayam, con diploma de enfermera, trabajando como profesora. Se prefieren muchachos de la casta “Nair” empleados del sur de Kerala.
• Groom Wanted for Canadian-Born girl, 24, 5'4", Avittam, from Canada, BA/ BEd, Teacher. Prefer Marthomite/ Orthodox boy, computer field from Can/ Middle East/ US.
  Novio requerido para muchacha nacida en Canadá de 24 años y 5'4" de estatura, vive en Canadá. Tiene titulo en educación, es profesora. Se prefiere un muchacho Ortodoxo, en el área de los computadores que viva en Canadá, Medio Oriente o USA.
• Groom Wanted for Malankara Catholic girl, 25, 5'7", from Rajasthan, MSc, doing Phd. Prefer similar background.
  Novio requerido para muchacha Católica de 25 años y 5'7" de estatura, de Rajasthan. Tiene maestría y esta haciendo doctorado. Se prefiere muchacho con características similares.

Viaje a India (Bombay, Goa, Kerala)

Bombay

Bombay es la ciudad mas moderna de India, es el hollywood de Asia, o como lo llaman Bollywood, donde se producen mas peliculas en el mundo, aun mas que en Hollywood. Una ciudad de contrastes donde hay mucho lujo pero a la vez mucha pobreza. Aqui empezamos a ver el cambio entre el norte y el sur de India, las calles son mas limpias, los carros son mejores, la gente se ve mas moderna, hasta vimos a las parejas cojidas de la mano. Es tambien una de las ciudades mas pobladas del mundo, eso lo confirmamos al ver la estacion del metro (ver video).

A parte de caminar por sus calles y playas observando los edificios coloniales, fuimos a conocer el Gateway of India, desde alli tomamos un barco que nos llevo a la isla elefanta donde estan las cuevas de elefanta que son patrimonio historico de la humanidad, desafortunadamente estan en muy mal estado, casi desaparecidas.

Goa

Goa es conocido como la parte portugues de India, alli hay muchas iglesias catolicas y muchos extranjeros vienen a pasar sus vacaciones en sus hermosas playas. Las estaciones de tren son bonitas a gran diferencia con el norte. No pasamos mucho tiempo alla, solo disfrutamos un poco de las playas, y visitamos las iglesias catolicas.

Como decia antes la gente maneja muy mal en India, hasta el punto de que los camiones colocan un letrero atras diciendo "Blow Horn" (por favor pite) para alertarlos de que los van a pasar y de que deben quedarse en su carril, ya que muchos no tienen ni espejos.

Kerala

Kerala quiere decir en Malayalam (el lenguaje que se habla en Kerala) tierra de palmas de coco, y es porque por todas partes hay palmas de coco. Es uno de los estados mas hermosos de India, le llaman "God's own country" (el pais de Dios). No tuvimos la oportunidad de explorarlo mucho por lo del matrimonio y la falta de tiempo. Nuestro principal destino alla fue Tellicherry donde es la familia de mi esposo. No es un pueblo muy turistico, mas bien nosotros eramos la novedad, la gente hasta nos seguia y nos paraba en la calle para saludarnos, seria tanta la novedad que el dia del matrimonio vino la prensa local a hacernos preguntas para publicar un articulo acerca de nuestro matrimonio, al parecer pasa cuando un local se casa con un extranjero. Kerala es famoso por las housebote (casa bote), que es un bote con una casa adentro, una especie de hotel, unico en su clase. La gente los arrienda y van por las aguas de los rios que tienen paisajes muy bonitos e interesantes como elefantes banandose en los rios.

Hasta aca termino nuestro viaje en India....

Viaje a India - Rajasthan

Rajasthan es la tierra de los principes, uno de los estados mas turisticos de India. Alli se ven camellos de carga, elefantes en las calles, micos, y en general usan mucho a los animales, a excepcion por supuesto de las vacas que son sagradas y no hacen nada. Es tambien un estado muy colorido, las mujeres usan vestidos de muchos colores, y los hombres usan turbantes tambien de muchos colores llamativos como rosado, rojo,etc. Alli visitamos Jaipur, Pushkar, Jodhpur y Udaipur.

Jaipur - La ciudad rosada

Jaipur es considerada la ciudad rosada debido a que partes de la ciuda vieja fueron pintadas de rosado en las epocas del emperador, una de las razones dicen es porque el rosado es el color de la hospitalidad, pero nadie sabe en verdad la razon. La mayor atraccion de Jaipur es el fuerte Amber que queda ubicado en una montana al cual subimos en elefante. Visitamos City Palace y la ciudad vieja donde hay muchos mercados artesanales. Presenciamos tambien muchisimos matrimonios que son bastantes alegres, el novio desfila por las calles con sus amigos y familia con una banda y hacen paradas donde bailan musica punjabi (ver video).

Pushkar

Puskhar es otra de las ciudades sagradas de los hindues. En este pueblo solo se conseguia comida vegetariana y no se conseguian ni siquiera huevos. Esta fue la ciudad donde mas sufrimos por la comida ya que en general la comida Hindu es demasiado picante y condimentada y no nos gusta. Generalmente comiamos arroz con pollo o huevo que era lo unico que sabiamos prepararian sin condimentar (como extranabamos la carne!!), pero en esta ciudad ni el pollo ni el huevo, asi que nos toco pizza de solo queso ya que no habia nada mas que nos gustara...

En esta ciudad hay un lago donde hacen ritos hindues, alli alguien nos hizo uno de bendicion a la familia. Al igual que con el rio ganges la gente se bana aca para purificarse. La ciudad esta llena de micos al lado del algo. Es una ciudad bastante pacifica, hay muchos templos hindues y mercados.

Jodhpur - la ciudad azul

Jodhpur tiene un fuerte y museo que es bastante interesante con guias auditivas bastante buenas, desde el fuerte se ve la ciudad con las casas todas pintadas de azul. Otra atraccion es el Umaid Bhawan Palace, construido por uno de los reyes en 1929, tiene un domo grande y el edificio es simetrico, es una muestra del arte Indo-saracenico.

En el camino a Udaipur visitamos los templos Ranakpur que son de la religion Jain; son muy hermosos y cuidadosamente esculturados, quizas de los templos mas hermosos que vimos.

Udaipur - la ciudad blanca

Udaipur esta ubicado a las orillas del Lago Pichola. Las principales atracciones son el City Palace y su museo. Es una ciudad bastante relajada. Es famosa por las pinturas de miniatura que hacen en seda, de las cuales me lleve una de recuerdo.

Viaje a India (Parte 2)

KHAJURAHO

Esta ciudad es conocida por sus templos Hindues de origen medieval, famosos por las esculturas eroticas (kamasutra). Son patrimonio historico de la humanidad, y son realmente una obra de arte.

ORCHHA

Esta es una de las ciudades con el mejor patrimonio historico del periodo Mughal, alli vivieron mucho reyes y existen muchos palacios por toda la ciudad. Una ciudad muy tranquila despues del caos de las otras ciudades. Aqui fui donde nos dimos cuenta de como para la gente de India los extranjeros son algo especial, ya nos estabamos cansado de que la gente nos pidiera que nos tomaramos fotos con ellos, o de que de la forma mas descarada nos siguieran solo para tomarnos fotos, fue algo entretenido tanta atencion.

AGRA

Alli visitamos el Taj Mahal, una de las siete maravillas del mundo. Es una tumba que el rey construyo para su esposa como simbolo de su amor. Realmente es hermoso, mi hermano decia que parecia de mentiras por su hermosura y simetria. Es perfectamente simetrico, hecho de marmol y de piedras semipreciosas. El Taj Mahal cambia de colores durante el dia gracias a las reflexiones del sol. Es realmente de los sitios mas hermosos que alguna vez yo haya visto en mi vida.

Viaje a India (Parte 1)

El viaje a India fue espectacular, podria escribir un libro entero de todas las experiencias alli. Es una pais increible, y le recomendaria a todos que si tienen la oportunidad lo visiten...Existe un gran choque cultural cuando se llega alli, aunque en estos momentos extrano el caos de India. Pero afortunadamente ya que considero que a parte de ser Colombiana y Canadiense nacionalizada tambien me considero que soy de India (debido a mi esposo) y se que la visitare de nuevo. Hoy comenzare narrandoles mi viaje por Delhi (nuestro primer destino).

DELHI

Mis padres se asustaron al ver las calles pues parecian como las calles feas de Bogota ("El cartucho") donde lo atracarian a uno inmediatamente, pero luego nos fuimos acostumbrando a que en India muchisimas calles son asi, y que el crimen es muy bajo a pesar de la pobreza, y a pesar del caos la gente es tan pacifica que es un ejemplo para muchos paises.

Alli visitamos un templo sihk (una de las tantas religiones de India), alli le dan comida a tanta gente diaramente gratis y hasta servicios medicos gratis. Eso fue otra cosa que admiramos de la gente de India, la capacidad de compartir a pesar de la pobreza de muchos. Los sihk son los que nunca se cortan el pelo ni la barba y lo envuelve en turbantes, nos tuvimos que cubrir la cabeza con unas panoletas de colores (que nos regalaron) para entrar al templo.

El trafico es super caotico, es una experiencia, como decia una espanola que conocimos es como montar en carros chocones, todos manejan por todos lados y en un desorden pero con todo y eso casi no vimos accidentes. Hay vacas por todas partes (ya que son sagradas) y por supuesto ratas ya que hay muchos poblemas sanitarios.

Visitamos tambien la Tumba de Humayun, varios fuertes, un templo Hindu muy hermoso, La Puerta de India y donde vive el primer ministro y la casa del gobierno. Ademas tambien El fuerte Rojo "Red Fort" que es inmenso...y compramos muchas cosas bonitas e interesantes.

Mi mayor choque cultural fue ver la estacion de tren, donde cojimos el tren a Varanasi nuestra proximo destino. Le tenia hasta miedo a entrar de lo mal que se veia... Viajar en tren no estuvo mal, los compartimentos traen camas bien comodas y es relativamente limpio, el problema es el bano que es estilo India (ver la foto), pero fue interesante. Solo despues de 2 dias ya estaba con un dolor de garganta terrible debido la contaminacion tan terrible en Delhi.

VARANASI

Esta ciudad fue uno de mis sitios favoritos, aunque tambien fue el sitio donde sentimos mas la pobreza, el trafico, la insalubridad y los olores.

Fuimos a Sarnath que es una ciudad sagrada para los budistas, alli fue el sitio donde Buda dio su primer sermon, hay muchos templos budistas, y tambien templos Jain. Los de la religion Jain (Jainism) son extremadamente vegetarianos, y respetuosos de la vida (incluyendo insectos), los templos Jain son de los mas hermoso de India.

Varanasi es una de las ciudades sagradas para los Hindus. Alli, visitamos el Rio Ganges, al atardecer jovenes sacerdotes perfoman rituales a las orillas del rio for 45 minutos con conchas e incienso. Al amanecer los pelegrinos van y se banan en el rio para borrar sus pecados, otros oran, meditan, etc. En uno de los puertos del rio , existe un crematorio de muertos, cuando un hindu muere en Varanasi lo transportan hasta el rio en una especie de camilla envuelto en un manto, al llevarlo al rio hacen un ritual y luego es quemado. Los muertos son quemados a la luz publica, nos dejo bastante impresionados el ver a los muertos quemandose, se demora de 2 a 3 horas la cremacion dependiendo del tamano de la persona. Visitamos varios templos, pero el mas interesante fue el de los micos, donde hay micos por todas partes y la gente los alimenta y son sagrados.

La estacion de tren fue bastante impresionante para nosotros, al existir tanta pobreza en la ciudad, la gente va a dormir a la estacion, son filas de personas durmiendo alla.

Mi matrimonio Hindu ( My Hindu wedding)

Estoy de regreso. Por ahora publicare acerca de mi matrimonio, en los proximos dias acerca de nuestras experiencias en India....

I am back. For now, I will just write about my Hindu wedding, in the next coming days I will publish about our exciting experiences in India.

El matrimonio Hindu en Kerala (varian las tradiciones de acuerdo al sitio en India) generalmente dura 2-3 dias.

The Hindu wedding in Kerala (wedding traditions change according to the place in India) usually last 2-3 days.

Dia 1: La novia y el novio tienen una recepcion cada uno en su casa con familiares y amigos. Al mismo tiempo las hermanas y mujeres familiares allegadas al novio van a la casa de la novia y le dan unos regalos. Los regalos consisten en el vestido de novia, las joyas que llevara ese dia y todos los accesorios necesarios. En nuestro caso Mithun tuvo una recepcion, pero yo no ya que no conozco a nadie en Kerala, pero si tuvimos la visita de las mujeres en el hotel entregandome los regalos.

Day 1: The bride and the groom have each separate dinner receptions in their houses with relatives and friends. At the same time the groom's sisters and groom's closest woman relatives go to the bride's house and give her presents. The gifts are the wedding dress, the jewelry she would wear that day and all the accessories. In our case, Mithun had a reception, but I did not since I do not know anyone in Kerala. However, the women came to visit me at the hotel and gave me the presents.

Dia 2. Es el dia de la ceremonia. La ceremonia esta dividida en varios ritos: la entrega de la novia por parte del padre, intercambio de flores, cadena y anillos, el novio y la novia se dan de comer el uno al otro, caminan alrededor del altar, y son bendecidos por todos. La novia es llevada a la casa del novio una vez casados y hay un rito de bienvenida de la novia a la casa y familia del novio.

Day 2: It's the day of the ceremony. The ceremony has a few rituals: the bride's father gives away the bride, exchange of rings, necklaces and flowers, bride and groom feed each other, they both walk around the altar, and they are blessed by everyone. Once they are married, the wife is taken to the husband's house where there is a welcome ritual for the wife to the husband's house and family.

Dia 3. Es el dia de la recepcion (a veces es el mismo dia de la ceremonia como en nuestro caso). La gente generalmente come y habla. No es costumbre que bailen como si pasa en el Norte de India.

Day 3: It's is the reception day (sometimes is on the same day of the ceremony as it was in our case). People usually eat and talk. It is not tradition to dance as it happens in the North of India.

Video

Rumbo a India (I am off to India)

Estaré viajando a India el próximo lunes 4 de diciembre. Mis padres y hermano también vendrán, y estaremos de tour por los sitios más turísticos del norte, luego Mumbai, Goa y Kerala a finales del mes.
Finalmente después de tanta espera y de que la familia de mi esposo aceptara el hecho de que el ya se había casado con alguien que no es de Kerala, ni Hindú, vamos a tener una segunda boda en el rito Hindú. El matrimonio será el 28 de Diciembre en Tellicherry, Kerala. No he participado mucho en los preparativos pues no tengo mucha idea de las costumbres de ellos, ni siquiera podré escoger el vestido de novia (saree), ya que llegare a Kerala solo unos pocos días antes del matrimonio. Mi esposo estará en India dos semanas antes y compraba los vestidos (al menos se tiene buen gusto). La ventaja de todo es que no tendré que estresarme de nuevo preparando otro matrimonio (tuve suficiente con el matrimonio en Colombia) y me podré concentrar en disfrutar de mi viaje por India.

Tenemos planeado regresar a Abu Dhabi el 31 de Diciembre, con mis padres y hermano. Será una experiencia interesante para ellos, dos culturas nuevas y bastante diferentes. Mi papa siempre había deseado mucho ir a India.

No se si tenga acceso a Internet en India, pero si es así publicare fotos de mi viaje, si no hasta el próximo año, Feliz Navidad y Feliz Año Nuevo para todos!!!

I will be traveling to India next Monday December 4th. My parents and brother will be joining me. We will be touring the main tourist places in the North, then we will go to Mumbai, Goa and finally Kerala at the end of the month.
After a long wait and the fact that my husband’s parents finally accepted that he is already married to a girl that is neither from Kerala nor Hindi, we are going to have our second wedding in a Hindu ceremony. The wedding will be on December 28th in Tellicherry, Kerala. I haven’t been a big part of the wedding preparations since I have almost no knowledge of the traditions, I won’t even have the choice to select my wedding saree since I won’t be in Kerala till a few days before the wedding. My husband will choose my dress (at least I know he has good taste) since he will be there two weeks before the wedding. At least I don’t have to stress up again about wedding preparations ( I had enough with the wedding Colombia), just enjoy my trip to India...

We have also planned to come to Abu Dhabi on December 31st, with my parents and brother. It will be an interesting experience for them, two new and very different cultures. My dad has always wanted to come to India.

I don’t know if I will have access to Internet in India, if I do have access, I will publish pictures form there, otherwise till next year. Merry Christmas and Happy New Year for everyone!!.

Como te llamamos? What should we call you?

(English below)

El vivir cerca de mi familia política me ha traído un mayor conocimiento de la cultura de Kerala, India (de donde es mi esposo). Mi suegro sabe hablar ingles así que no hay problemas de comunicación, pero mi suegra no sabe mucho e insiste en hablar todo en Malayalam (el idioma de ellos) para así obligarme a aprenderlo, así yo no entienda nada y me tengan que traducir todo el tiempo. También hizo el comentario de que yo era muy delgada y que no sabia si podía tener hijos!!!, ya que eso creen en India. Me recordó un capitulo de Ranma ½ donde la abuela miraba las caderas de las muchachas y de acuerdo al tamaño eran buenas para tener hijos o no.

La gente de India es muy respetuosa de la gente mayor, y no los llaman por el nombre. Es común que los niños llamen a cualquier mujer adulta amiga de la familia “Aunty” (tía en Ingles) o a los hombres Uncle (tío en Ingles). Al principio yo pensaba que mi esposo (novio en esa época) tenía muchos tías y tíos (de sangre) en Canadá pero luego me di cuenta que simplemente los llamaba así porque eran de India y esa es la tradición.

Mi esposo tiene varios primos menores que el, y recuerdo uno de ellos el primer día que lo conocí, me pregunto “como te llamo?” y le dije “llámame Indira”, lo note incomodo y me dijo “te puedo llamar sister (hermana en Ingles)?” , le dije “listo, no hay problema”. Luego fuimos a una fiesta de cumpleaños de una prima, y estaban todos los primos, que generalmente hablan en Malayalam ya que no se sienten muy cómodos con ingles, y me dice mi esposo “ellos están disturbados y están discutiendo como es que te deben llamar” y yo dije “pues Indira”. El me dijo que eso era falta de respeto pues yo era la esposa del primo mayor, y que en Malayalam generalmente la llamaban “atathi amma”, el al ver la expresión en mi cara de que es una palabra difícil de recordar, decidieron era mejor llamarme “bhabi” (ya que es mas fácil), que significa “esposa del primo mayor” en Hindi.

Living close to my in-laws has given me a more detailed knowledge of the culture in Kerala, India (where my husband is from). My father in law speaks English well so there are not communication problems. However my mother in law does not speak much, she actually insists that she won’t speak any English at all, only Malayalam (their language) so I will be forced to learn it; although I never understand what she says and I need a translator all the time. She also commented that I am too thin and she is concerned I may not be able to have children!!!, that is the belief in India. That reminded me of a Ranma ½ episode when the granny looked at the girls hips to see if they were good enough to bear children.

People from India are very respectful of elders, and don’t call them by their first name. It is common to hear children calling adult women they know “Aunty” or adult men “Uncle”. At the beginning I used to think that my husband (boyfriend back then) had many aunties and uncles in Canada, but I realized later that he simply called them like that because they were from India and that was their tradition.

My husband has a few younger cousins. I remember the first time I met one of them, he asked me “What should I call you?”, I said “call me Indira”, I noticed he was kind of uncomfortable by that, so he said “Can I call you sister?”, I said “ok, no problem”. Then we went to a cousin’s birthday party and all the cousins were speaking Malayalam since they are not very comfortable speaking in English. My husband tells me that they are all worried discussing what they should call me, and I said “Indira”. He said that they said that it is disrespectful for me being the elder’s cousin’s wife, and that in Malayalam they call it "atathi amma" , after seeing the expression on my face, they decided it would be hard for me to remember it, so they decided to call me “bhabi” since it is easier, and means elder’s cousin’s wife in Hindi.