Dubai, un sueño costoso

Dubai se ha convertido en una ciudad bastante costosa para los expatriados debido en gran parte al costo de los arriendos.

Este es un articulo publicado por un periodico de la region. Espero les sirva y les de mas pautas a los que sueñan con vivir y trabajar en Dubai.

An expensive Dubai dream

MANAMA: It is hard to believe that the Gulf was once considered a hardship posting. Skilled expatriates were lured out to the desert with the promise of high, tax-free salaries, impressive villas and excellent packages for schooling back home. As a few remaining salts from the first oil boom will tell you, life in Dubai, the quintessential expat enclave, was anything but difficult back then.

But those lazy days in beach clubs are a distant memory - or an unattainable dream - for the majority of Dubai's workers, says a report in the latest issue of business news and analysis weekly magazine The Gulf published by the Al Hilal Group today.

When it comes down to it, Dubai has become a very, very expensive place to live.

Accommodation costs are on a par with Geneva, and still rising.

Inflation in the UAE has been rising, and this year, with fuel, energy and food prices all on the increase, life in Dubai is likely to be a lot worse.

Rent is the biggest topic of conversation amongst beleaguered expats, even with a 7pc cap keeping things under some semblance of control.

Those unlucky enough to get on the rental ladder in the past two years have seen rents for one-bedroom apartments in good areas pass the 100,000 dirham-a-year mark.

For four-bedroom villas, upwards of 300,000 dirhams is now the norm. But it is the cost of other goods, such as food or fuel, that is fast catching up as a water-cooler topic.

For the wealthiest workers drawn from Western countries, this could be an inconvenience: a high grocery bill might cause one to forego a spa visit here or skimp a restaurant meal there.

For those at the bottom of Dubai's employment food chain, such increases could mean the difference between staying and leaving. Or starving.

Figures from both Abu Dhabi and the Emirates Consumer Protection Society suggest food prices could rise as much as 40pc this year. India, Egypt, Vietnam, Pakistan and China have partially or totally blocked rice exports - at least to the UAE - to protect domestic supplies.

The local cost of rice has jumped 50pc in the past few months, and doubled since 2004. Rice may be just one foodstuff in a basket of many, but it is the staple of 1.4 million Indian workers in the UAE, the very people whom an increase in food prices hits the hardest.

The government response has been indecisive. A clamour for a revaluation of the dirham has fallen on deaf ears. The central bank has reiterated over and over again that it has no plans to depeg the local currency from the US dollar, even as the American economy exports its problems.

Yet its determination to stand by the greenback limits the government's response to control inflation.

Gestures so far have been limited to short-term, populist measures such as rent caps, price controls and subsidies - moves which threaten to distort the market in the long term.

Subsidies do nothing to address the underlying causes of inflation. Indeed, they merely exacerbate the problem. Take food. Maximum prices have been imposed - under the threat of harsh fines - for food items from eggs to sugar to cooking oil.

Elsewhere, rent is capped at 7pc in Dubai; schooling is capped at no more than 20pc over three years; petrol also comes under a state cap (though diesel, which does not, has soared to more than 17 dirhams a gallon, double the price in Abu Dhabi, adding greatly to transport costs).

Meanwhile, the governments of each emirate are still outdoing themselves to announce more and more giant infrastructure projects. While they have plenty of cash in the bank to bankroll these projects, competition amongst the emirates, Gulf states and other emerging economies have driven up the price of everything from cement to labour, which are consequently being passed on through higher housing costs and rents.

Economists warn that drastic measures need to be taken, and quickly, to curb inflation. A revaluation of the dirham is seen by others as a crucial first step, and a slowdown in the flow of new projects a close second. For an emirate that relies on imported labour at every strata of society, it cannot afford to price itself out of the market it professes to lead.

Fuente : Gulf Daily News

Por fin vamos a tener direcciones!

Una de las noticias que tanto esperábamos, por fin fue anunciada. Dubai va a tener un sistema moderno de direcciones. Es sorprendente siendo Dubai una ciudad tan moderna y la pionera de grandes construcciones, pero con un sistema de direcciones casi no existente. Lo mismo pasa en Abu Dhabi.

Una de las cosas que más me aterraba de hacer recién llegada a Abu Dhabi era el coger un taxi. No solo porque ellos casi no entienden Inglés, y yo poco de Arabe o Urdu (el lenguaje de Pakistán de donde son la mayoría de los taxistas), sino por el hecho de decirles a donde iba. El problema?, las direcciones no existen, o bueno, si existen pero nadie las entiende.

Solo las avenidas principales tienen nombres y números, y son llamadas por alguno de los dos de acuerdo al punto de vista de la persona. Un problema es que algunos de los nombres han sido cambiados y la gente los sigue llamando por los nombres viejos, así que eso distrae a alguien nuevo. Por ejemplo, la calle "Hazaa Bin Zayed the First" (los nombres también son medio largos y difíciles al principio) es conocida como "Defense Road” que era el nombre antiguo, o la 11 (por el numero). En cada bloque, las calles que hay entre las avenidas principales tienen una enumeración que va desde el 1 hasta el 20-30 dependiendo del número de calles, es decir, que en la ciudad existen como cien diferentes calles todas enumeradas con el numero 1, ya se confundieron?, esos nos pasa a todos.

Para ir a algún sitio le dice uno al taxista el nombre de la calle principal o de algún sitio conocido cercano. Una vez en el sitio conocido, toca darles señas de cómo llegar al sitio (voltee allá, haga la u, etc.), así que para alguien nuevo es algo difícil especialmente con la barrera del idioma.

Lo irónico es que en los bancos y oficinas del gobierno le preguntan a uno la dirección, yo siempre me les rio y les digo cual dirección?, y ellos me dicen que escriba la avenida principal y numero de casa o apartamento, lo cual es inútil y de nada sirve si quisieran buscarme.

Por supuesto no existe el cartero, y si alguna empresa tiene alguna encomienda o pedido que tienen que llevar a la casa, siempre llaman y piden instrucciones detalladas. Esto es un poco difícil cuando la mayoría de los que hacen ese trabajo, poco saben Inglés o Arabe, toca ser máster en Hindi o en Hinglish, que es una mezcla de Inglés y Hindi (el idioma de India) para poderse comunicar bien.

Lo que si existen son los buzones postales. La mayoría de gente usa el buzón postal de la compañía donde trabaja, y todos los días llega el mensajero repartiendo el correo a todos los empleados. Otros, como nosotros, tenemos nuestro buzón personal pero es un poco inconveniente el tener que ir a la oficina de correos a recoger el correo.

Esperemos y Abu Dhabi siga los mismos pasos de Dubai (como casi siempre lo hace), y se modernicen un poco en el tema de las direcciones, y podamos por fin tener el correo en nuestra casa sin tantos intermediaros y sin tantas explicaciones.

Medellín, un ejemplo a seguir!!

Después de varios meses de bastantes ocupaciones y viajes de trabajo, me pude por fin tomar unas vacaciones para visitar a mi país Colombia al cual no iba desde hace ya 3 años. Durante este viaje tuve la oportunidad de mostrarle a mi esposo a Medellín, la ciudad de donde mis padres son y que frecuentaba mucho desde niña. Mis padres se fueron a vivir a Bogota desde antes de que yo naciera.

La última vez que fui a Medellín fue en el año 2000 y recuerdo no quede con una muy buena impresión, la ciudad a pesar de ser muy bonita se sentía muy insegura y existía mucha violencia en las comunas orientales. También vale recordar que Medellín ha vivido momentos muy difíciles con el cartel de drogas de Medellín que trajo mucha violencia a la ciudad.

Sin embargo, la nueva Medellín que conocí en este viaje me dejo o más bien nos dejo bastante impresionados. En Medellín me sentí como si estuviera en una ciudad moderna y de un país desarrollado.

El metro de Medellín es probablemente uno de los metros más modernos, limpios y seguros del mundo, para mi es el mejor metro que he tenido la oportunidad de usar. Hace poco inauguraron una extensión del metro que se llama Metro Cable. Este Metro Cable va hacia las comunas de Medellín y es gratis con el tiquete del metro. El metro cable realmente creo es una mejora en la calidad de vida de estos habitantes que generalmente son de bajos recursos, y también hacen ver a Medellín aun más bella.

Con mi esposo tuvimos la oportunidad de usar el Turibus. El Turibus es un bus turístico que lleva a los visitantes a través de los sitios turísticos de Medellín, todo por una módica suma de 12000 pesos o alrededor de 7 dólares. Este bus nos pareció bastante bueno e informativo, a la par con servicios de buses de ciudades modernas en el mundo. La ciudad tiene ahora nuevas atracciones tanto para turistas como para residentes.

Una de las nuevas atracciones de Medellín es el Parque Botero, que se inauguró hace unos pocos años. En este parque se encuentran muchas esculturas donadas por el maestro Botero. Las obras del maestro Botero se caracterizan por ser esculturas de gente y animales obesos.

Cerca al Parque Norte y al Jardín Botánico, que a propósito han sido modernizadas, hay otra atracción nueva que es el Parque de los Deseos. En este parque las personas pueden interactuar con elementos que les permiten entender conceptos de astronomía y el impacto de estos sobre el agua, energía y comunicaciones. Además hay muchas proyecciones en la plazoleta. Allí hay guías, algunos con discapacidades mentales pero que se les ha dado la oportunidad de trabajar y están entrenados. Estos guías son gratuitos al igual que las actividades en este parque. Cerca de este parque también se encuentra el Parque Explora, que es un parque interactivo para la divulgación de la ciencia y tecnología. La entrada a este parque es gratuita para personas de bajos recursos.

Otro sitio nuevo e interesante es el Parque de los Pies descalzos. En este lugar también se encuentra el Edificio Inteligente y un museo interactivo donde se puede aprender de los servicios públicos en Medellín.

El Parque de los Pies Descalzos hace alusión a su nombre. Las personas se quitan los zapatos para realizar un recorrido por las fuentes de agua, el parque de arena, el jardín zen y los chorritos. Este recorrido es posible gracias a la orientación de un equipo de guías, que enseñan a recorrer el lugar mientras las personas se divierten y se informan en temas como la conservación de los recursos naturales, la valoración de lo público, la comunicación, la solidaridad y el respeto. Estos guías son totalmente gratis.

Entre otras de las obras sociales están los parques biblioteca, que son centros culturales y comunitarios con entrada libre y gratuita, una forma de integración ciudadana. Estos parques son una inversión social para terminar con la violencia y falta de oportunidades de educación y cultura de los ciudadanos de Medellín, especialmente de bajos recursos.

Otros de los aspectos que nos impresionó de Medellín es la cultura del reciclaje por todos los sitios de la ciudad y la limpieza de las calles. Además el Metro y el sistema de transporte urbano que se deriva de él, han organizado bastante la ciudad.

Otros sitios bastante interesantes en Medellín que ya conocia son el Pueblito Paisa (foto de arriba) y la Piedra del Peñón que está ubicada a hora y media de Medellín de donde se ven vistas espectaculares.

Medellín es una ciudad que me impresiono bastante, la calidad de vida parece mejorar cada dia, y la ciudad se ve y siente segura y limpia. Es un ejemplo para seguir por otras ciudades colombianas y de Latinoamérica. Medellín ha demostrado que si se puede, si hay colaboración del gobierno, de las entidades privadas y de los habitantes. Medellín un ejemplo a seguir.