Una Colombiana en Emiratos Arabes Unidos

Salsa en Abu Dhabi!

2011-03-10T18:14:00.001+04:00

Muchas veces he recibido mensajes de gente que viene a Abu Dhabi y quisieran saber de sitios de rumba latina. Desafortunadamente, no hay muchos. Sin embargo, una de las discotecas de Abu Dhabi va a iniciar "Noches de Salsa" los viernes.

El sitio: Zenith Club, en el hotel Sheraton ( situado en el Corniche)
Hora: De 10 pm a 3 am
La entrada es gratis para todos de 10 pm a 12 am.
Mojitos gratis para las mujeres de 10 pm a 11 pm.

El DJ "Salsa Crazy Joe" colocará salsa y música latina. También habrá una banda Colombiana. Después de la 1 am, la música cambiará a R&B.

Allá nos vemos!,

Tamales en Dubai

2011-03-10T18:02:00.003+04:00

Hoy en El Tiempo publicaron un articulo de una pareja de Colombianos vendiendo tamales en Dubai.

El email de los señores que los venden es Milenapegu@gmail.com

Este es el articulo.

http://www.eltiempo.com/mundo/medio-oriente/el-tamal-coloniza-a-dubai_8993278-4#opiusuarios_content

Los responsables son un músico ibaguereño y su esposa, una cantante bogotana.

El músico Luis Eduardo Tafur y Edna Milena Pérez están abriéndoles nuevos territorios a los tamales tolimenses y las empanadas, en los Emiratos Árabes.
A Alí Mohamed Al Marzooqi, joven empresario árabe acostumbrado a todo tipo de manjares de la gastronomía internacional, le conquistó el paladar un exótico sabor procedente de Colombia.

En una terraza de Dubái (Emiratos Árabes Unidos) y con el Burj Al Arab, el único hotel de siete estrellas del mundo, como telón de fondo, el emiratí abrió con delicadeza, pero con ansias, las hojas de plátano atadas con una cabuya. Así, sintió por primera vez el sabor de aquel envoltorio desconocido, aún humeante, que a miles de kilómetros (aquí, en Colombia) es conocido como el típico tamal tolimense.

El árabe, sorprendido gratamente, describió el plato colombiano, en buen español, como "algo diferente, raro, exótico, pero delicioso" y comenzó a devorarlo hasta el final.

Luis Eduardo Tafur y su esposa, Edna Milena Pérez, dos músicos radicados en la península arábiga desde diciembre del 2005, son los responsables del arribo del tamal a un emirato, que hoy es considerado uno de los destinos turísticos y comerciales más apetecidos y ricos del mundo.

Después de un lustro de permanencia en el emirato, un día, el ibaguereño y la bogotana se animaron a preparar el plato criollo, para curar la nostalgia y acercarse, así fuera solo gastronómicamente, a su patria.

Apenas había un pequeño inconveniente: ninguno de los dos sabía cómo se prepara un tamal. "En mayo del 2010, mi hermana, Osmany Tafur, que ahora vive con nosotros, viajó a Colombia, y le dijimos que no podía regresar sin la receta de los tamales y sin los ingredientes para hacerlos", dice Luis Eduardo, conocido en la escena musical colombiana como el 'Pollo'.

Ya en Colombia, Osmany fue a casa de Martha, su hermana mayor, que tiene en su historia personal el récord de haber sacado adelante a sus hijos, en Ibagué, con la venta de tamales.

"Osmany grabó en video a Martha cuando elaboraba, paso a paso, los tamales. Después, volvió a Dubái con color, comino, pimienta y otros condimentos que acá no se consiguen con el mismo sabor", recuerda el 'Pollo'.

Lo demás, arroz, huevos, zanahorias, papas, pollo y arveja seca lo obtuvieron allá sin problema alguno. Pero aún faltaba algo esencial para el sabor y la presentación: las hojas. "Tamales sin hojas y sin cerdo no son tamales", advierte Edna Milena.

Recorrieron decenas de los imponentes supermercados del territorio petrolero, hasta que encontraron en la cadena Lulu -que traduce Perla- las hojas de plátano importadas de la India.

Solucionado este inconveniente, faltaba el cerdo, producto que en los países árabes tiene restricción para la venta. Las ganas de comer tamal los llevó a descubrir dos establecimientos comerciales donde, a precios elevados, lo consiguieron.

Entonces, se acordaron de que faltaba algo más: las cabuyas para amarrar los tamales, que, dice Tafur, fueron las más complicadas de encontrar. La cabuya es la que impide el ingreso del agua al tamal, cuando está en proceso de cocción, y a la vez la que ayuda a mantener en su punto perfecto la humedad interna.

La prueba de oro

Con un ojo en el video de los tamales hechos en Ibagué y el otro en la olla, la pareja colombiana inició el desafío.

Mediante prueba y error llegaron a crear el primero y auténtico tamal tolimense de Dubái. "Nos quedó delicioso. Nunca pensamos que comernos un tamal tan lejos de casa nos iba a llenar de tanta nostalgia", dice Edna Milena.

El experimento, en el que participaron Osmany, Luis Eduardo, Edna Milena y hasta la hija de la pareja, Gabriela -nacida hace 3 años y medio en Dubái- fue muy bien recibido por una colonia de colombianos y latinos radicados en el emirato.

Lo que no estaba en sus cuentas es que los árabes también se le midieran a probar los suculentos tamales.

Alí Al Redha -al que cariñosamente le dicen Alirio Herrera- es uno de los clientes fijos de cada miércoles, día escogido para hacer y vender 60 tamales. "Siempre hago mis pedidos para llevar a reuniones con mis amigos, a los que les encanta la comida colombiana", asegura, en un español contagiado por su acento particular. Alí Mohamed Al Marzooqi, Mohamed Ahmed Salim, Fuad (jordano) y Raed (de Beirut) también reservan cada ocho días sus tamales. "También nos compran guatemaltecos, panameños, mexicanos, bolivianos, chilenos, peruanos, mejor dicho, todos los latinos", afirma Osmany Tafur.

Los dueños de la naciente empresa decidieron cobrar 30 dirhams por tamal, es decir, unos $ 16.000 (un dólar equivale a 3,68 dirhams).

Al éxito del negocio se sumaron más colombianos, pues la demanda aumentó con el transcurrir de los días.

Hoy, incluso, hay compatriotas que hacen sus encargos desde Abu Dabi, otro de los siete emiratos del suroeste de la península arábiga. Álvaro Germán Arias y los esposos Mario Godoy y Angélica Molano ayudan en la elaboración y mercadeo de los tamales.

De un tiempo para acá, la sociedad comenzó también a hacer empanadas -120 semanales-, masato y, ¿por qué no?, arroz con leche.

Un futuro prometedor

Pero no solo de tamales viven Luis Eduardo y Edna Milena. Su nueva vida en Dubái comenzó porque unos amigos músicos, en Bogotá, se enteraron de que los artistas colombianos eran muy apreciados en tierras árabes, por su 'sabor' y su versatilidad.

En Colombia, el 'Pollo' había tocado trompeta, piano, bajo y percusión, en orquestas como los Alfa Ocho, Iván y sus Bam Band, Charlie Zaa, Lucho Bermúdez y el Grupo Clase. Edna Milena, dueña de una impactante voz, acompañó por varios años a Micky Taveras.

Un día, Luis Eduardo y Edna Milena viajaron a probar suerte, en compañía de otros dos músicos. "Lo que nos dio más duro al comienzo fue el clima. En época de calor, Dubái llega a los 52 grados centígrados", afirma, y asegura que el dominio básico del inglés fue fundamental para comunicarse.

No pasó mucho tiempo desde su arribo a ese territorio desconocido, cuando lograron una audición en el hotel de cinco estrellas Habtoor Grand Resort and Spa. Desde el día siguiente los acaudalados huéspedes de distintas latitudes comenzaron a deleitarse con cumbias, porros y bambucos.

Actualmente, los colombianos actúan en hoteles como el Burj Al Arab, Mina A Salam y los Hilton, entre otros.

Sobre la opción de regresar a Colombia, la pareja tiene una posición: "La tierra nos hace falta y haremos lo que Dios decida -afirma el 'Pollo'-, pero, la posibilidad de permanecer en un país en el que los hijos salen del colegio hablando tres idiomas (árabe, francés e inglés), más el español que les inculcamos en el hogar, y en el que tienen un futuro prometedor nos pone realmente a pensar".

El Arbol de Navidad más costoso del mundo

2010-12-28T16:29:00.006+04:00

Finalmente tuve la oportunidad de ir al hotel "Emirates Palace" para poder ver el árbol del navidad más costoso del mundo. Trate de ir en otra oportunidad pero no me dejaron entrar ya que había mucha gente. El árbol al parecer a atraído muchísima publicidad y turistas. A pesar de ir un lunes a las 3 de la tarde, el hotel estaba muy lleno de gente como nunca lo había visto, ni siquiera los fines de semana.

Primero, hay que aclarar que el árbol no es nada del otro mundo,es muy similar al que uno puede ver en un centro comercial, de hecho creo que es el mismo que todos los años ponen. Lo significativo, son las joyas que lo adoran, valoradas en 11 millones de dólares.

Algunas de las joyas son bastante lujosas y costosas, como por ejemplo este juego de diamantes que están valorados en 5.2 millones de dirhams (alrededor de 1.5 millones de dólares).

Estas joyas fueron prestadas por una de las joyerías del hotel "Style Gallery". El objetivo de colocar semejante decoración tan costosa fue el de hacer publicidad para Abu Dhabi y atraer mas turistas, lo cual lo lograron.

Aunque, cabe recalcar que la publicidad no fue necesariamente buena, ya que en épocas de tantas calamidades naturales y de recesión lo ultimo que la gente quiere ver es semejante derroche de dinero. Pero, hay que comprender que fue un malentendido, las joyas son prestadas y el árbol es un árbol común y corriente. Hay que entender, que a los Emiratis les gusta lo extravagante y que les gusta romper récords con los más grande, lo más alto, lo más costoso, etc. Pronto veremos si será incluido en el libro de los Guinness Récords por ser el árbol con las decoraciones más costosas del mundo.

Por ahora, los dejo con más fotos del árbol.

Emiratos cumpliendo 39 añitos!

2010-12-06T16:42:00.003+04:00

Este pasado 2 de Diciembre Emiratos cumplió 39 añitos, que país tan joven!.

Este año decidimos con mi esposo salir y ver las celebraciones mas de cerca. Que locura!, gente y niños en los techos de los carros, decoraciones, gritos, pólvora, en fin, menos mal que no consumen alcohol o sino no me imagino como seria.

Aca les dejo unas fotos de esa noche para que las disfruten!.

Burj Khalifa (Burj Dubai)

2010-01-07T17:25:00.001+04:00

Un aspecto interesante de la vida en Emiratos Arabes es el ser testigo de la forma tan rápida como el país se está desarrollando. Como muchos sabrán en Dubai se han construido muchas obras arquitectónicas que han batido records mundiales.

Esta semana fuimos testigos de la inauguración del edificio más alto del mundo “Burj Dubai” o para sorpresa de todos “Burj Khalifa”, en honor al presidente de Emiratos Arabes. El repentino cambio de nombre fue revelado solo el día de la ceremonia.

La inauguración fue por todo lo alto, un despliegue espectacular de fuegos artificiales. Para los que todavía no lo han visto este es el link de uno de los videos.

Estos son unos de los datos del edificio:

A 828 metros y más de 160 pisos, Burj Khalifa ha batido los siguientes records:

• El edificio más alto del mundo

• La estructura más alta del mundo

• El mayor número de pisos del mundo

• El piso ocupado más alto del mundo

• La cubierta de observación más alta del mundo

• El Ascensor con el viaje más largo del mundo. El ascensor sube 10 metros por segundo

• El ascensor de servicio más alto del mundo

La construcción de Burj Khalifa fue una verdadera colaboración internacional de más de 30 compañías de contratación de varias naciones alrededor del mundo.

Durante el pico de la construcción, más de 12,000 trabajadores y contratistas estaban presentes en el sitio cada día, representando a más de 100 nacionalidades.

El trabajo de excavación comenzó en enero del 2004 y en tan solo 1,325 días se convirtió en la estructura más alta en el mundo.

La construcción del edificio uso 330,000 m3 de hormigón y 39,000 toneladas de barra de acero, y se tardo 22 millones de horas laborales.

El revestimiento exterior de Dubai Burj comenzó en Mayo del 2007 y fue completado en Septiembre del 2009. El proyecto enorme implicó a más de 380 ingenieros expertos y técnicos. En la etapa inicial de la instalación, el equipo progresó a razón de aproximadamente 20 a 30 paneles por día y finalmente consiguió no menos de 175 paneles por día.

La torre llevó a cabo un registro mundial por la instalación más alta de una fachada de aluminio y de cristal, a una altura de 512 metros. El peso total de aluminio usado en Dubai Burj es el equivalente al de cinco aviones A380 y la longitud total de la estructura de acero inoxidable es 293 veces la altura de la Torre Eiffel en París.

El sistema de agua de la torre suministra un promedio de 946,000 litros (250,000 galones) de agua diariamente.

A máxima capacidad, el aire acondicionado requerirá la capacidad de refrigeración requerida por 10,000 toneladas del hielo.

El clima caliente y húmedo de Dubai combinado con las exigencias de refrigeración del edificio crea una cantidad significativa de condensación. Esta agua es colectada y drenada en un sistema separado de tubería a un tanque de almacenamiento en el parqueadero del sótano. Esta agua proporciona aproximadamente 15 millones de galones de agua, igual a aproximadamente 20 piscinas de tamaño Olímpico.

La demanda eléctrica máxima de la torre es aproximadamente igual a la de 360000 bombillas de 100 watts funcionando simultáneamente.

Más información y detalles se pueden encontrar en la página oficial

La cubierta de observación en el piso 124 se puede visitar de 10am a 10pm durante los días de semana y hasta la media noche los fines de semana.

Los tiquetes se pueden adquirir en el kiosco de “At The Top” en el Dubai Mall y cuestan 100 dhs (alrededor de 28 dólares) adultos, y 75 dhs (alrededor de 20 dólares) niños.

Oprah habla acerca de Dubai

2009-10-31T17:59:00.004+04:00

Algunos de ustedes, sobre todo los que viven en los Estados Unidos o tienen televisión por cable seguramente vieron el segmento de Oprah acerca de Dubai.

El segmento podría llegar a ser malinterpretado, pero quisiera aclarar que la señora en el video proviene de una familia de Emiratís y se refiere al modo de vida de ellos, que como Oprah dijo conforman solo un 10% de la población. No necesariamente refleja la realidad de la mayoría de los habitantes. La salud, servicios públicos (agua, gas, etc.) y subsidios son gratis pero solo son proveídos a los locales, y no debe confundirse ya que los expatriados debemos pagar por esos servicios y no contamos con subsidios.

Algo que no es necesariamente cierto es que la gente en Dubai gana menos que en Europa y al no pagar impuestos el salario bien a hacer lo mismo que en Europa cuando les descuentan los impuestos. Los sueldos varían mucho y pueden ser hasta más altos o mucho más bajos que en Europa. Sin embargo, los locales que generalmente trabajan para el gobierno suelen ganar sueldos que pueden ser más altos que en Europa y sin el pago de impuestos.

Otra cosa para aclarar es acerca del vestido típico de la mujer, que lo lleva puesto la señora de edad que muestran en el video. Este vestido está compuesto de la “abaya” que es el vestido negro, la “sheila” que es el manto negro en el cabello y la “burka” que es la placa metálica en la cara. La “burka” no es generalmente usada por mujeres menores de 60 años y era antiguamente muy usada por las mujeres, pero se ha perdido la tradición. Sin embargo, y a pesar de que la señora del video no la viste, la abaya y la sheila todavía son usadas por la mayoría de las mujeres locales, y como ella misma lo dijo sus hermanas la usan. La verdad no creo que haya muchas locales que no usen la abaya y la sheila ya que son todavía muy tradicionalistas y es parte también de su cultura. La mujer en el video viene claramente de una familia muy moderna, aunque viste todavía muy modestamente a pesar de no usar la abaya. Ella viste el vestido largo árabe que he observado usan las Emiratis en la casa y usan debajo de la abaya cuando salen a la calle.

Conociendo a los locales (Emiratís)

2009-10-23T23:24:00.000+04:00

Hace poco cumplí un aniversario en mi trabajo como ingeniera en una de las empresas de petróleos de Abu Dhabi. Al ser una empresa que le pertenece al gobierno, casi la mitad de los empleados son locales. Parecería increíble pero solo hasta que empecé trabajando en esta empresa, después de vivir por dos años en Abu Dhabi, tuve finalmente contacto con el primer Emiratí (local).

Los expatriados conformamos más del 80% de la población, por lo cual las oportunidades de interacción con los locales son muy mínimas. Ellos generalmente son vistos como personas adineradas a los cuales no les interesa relacionarse con los extranjeros, y a los cuales es mejor ni mirar para evitar problemas, ya que ellos generalmente tienen “wasta” y si se llega a tener un problema con ellos, los expatriados llevamos las de perder. “Wasta” es una expresión árabe que significa que tienen conexiones y preferencias en el trato.

El tener contacto con los locales me ha dado la oportunidad de conocer más acerca de su cultura y forma de pensar. Una de las cosas que más me preocupaba al aplicar por este trabajo, era el que esperaba que no hubiera muchas mujeres, mucho menos ingenieras y que como mujer occidental ingeniera no fuera a ser bien recibida.

Sin embargo, como mujer no tuve ningún problema para ser aceptada. Aunque, sé que para muchos hombres árabes (no mucho los locales) internamente las mujeres todavía no somos consideradas iguales. Los locales en cambio, son generalmente muy bien educados y han viajado mucho por lo que parecen tener una mente más abierta.

Unas de las cosas a las que me he tenido que acomodar han sido, el vestir más profesionalmente, lo cual había dejado un poco después de vivir en Canadá donde la gente viste tan casual para trabajar, y por supuesto el vestir más modesto. La empresa tiene su código de vestuario que incluye el no usar minifaldas, escotes o jeans, entre otros. Otro cambio ha sido, el no extender mi mano para saludar a los hombres, ya que de acuerdo con el Islam un hombre y mujer no deben tocarse si no son familia cercana. Aunque varios hombres locales y árabes extienden su mano, yo siempre espero a que tomen la iniciativa y los entiendo si no lo hacen. Mi último ajuste a la vida laboral en esta empresa ha sido el nuevo vestido de trabajo (overall) que decidieron que las mujeres deberíamos usar cuando vamos al campo, el cual se parece mucho a el vestido típico de las locales. De este uniforme hablaré en una próxima nota.

Fue interesante el ver como la empresa ha contratado muchas mujeres locales, y aún algunas de ellas han ocupado cargos técnicos por muchos años, lo cual me lleva a entender que el cambio ha sido progresivo. En uno de los programas que tienen para ingenieros recién graduados hay muchas mujeres locales las cuales han incursionado en campos técnicos. Me atrevería a decir por mi experiencia como ingeniera en Canadá, que las mujeres Emiratís están más interesadas y hay más participación en el campo de ingeniería que las mujeres en países occidentales como Canadá por ejemplo. De acuerdo con el periódico, más del 50% de los estudiantes locales en Emiratos son mujeres, y de las cuales una gran proporción está adelantando programas en ingeniería o técnicos. En Canadá, la proporción de estudiantes mujeres en ingeniería es más bien baja, y lo mismo he escuchado de USA y Europa.

El país ya cuenta con ministros mujeres por ejemplo, lo cual es un gran logro en un país tan tradicional. Las mujeres ya están trabajando en campos tradicionalmente de hombres, trabajan como policías, pilotos, ingenieros, etc. Todo esto se debe en gran manera a la obra del fallecido Sheikh Zayed Bin Sultan Al Nahyan que fue un gran promotor de los derechos de las mujeres. Afortunadamente, gracias a sus líderes, ellas no han corrido con el destino de sus vecinas en otros países como Arabia Saudita donde no les está permitido ni el salir a la calle sin un hombre acompañante o el manejar un auto, mucho menos trabajar.

Una de los retos que he observado tiene las mujeres Emiratís, es el que todavía la sociedad les espera el casarse y tener muchos hijos. Sin embargo, la influencia extranjera y las oportunidades de educación han logrado que se incremente la edad de matrimonio. Hace 20 años por ejemplo, las niñas típicamente se casaban antes de los 15, ahora la edad ha incrementando, va desde los 20 hasta los 30 años. Sin embargo, algo que todavía noto es que aún con las responsabilidades laborales, ellas continúan teniendo muchos hijos. En Islam, los hijos son una bendición de Dios y entre más mejor. Los musulmanes creen que uno no se debe preocupar pues Dios proveerá lo necesario para ellos. He conocido de compañeras que tienen hasta 5 o 6 hijos. Muchas de ellas, no creo que trabajen por necesidad, ya que provienen de familias pudientes, el gobierno ha compartido la riqueza con su gente. La razón por la que trabajan puede ser porque quieren tener una carrera, se aburren en la casa (tienen suficientes empleadas y niñeras que se encarga de la casa e hijos) o necesitan/quieren más dinero además de los beneficios que les ofrecen cuando trabajan para el gobierno.

Somos muchos y seguimos creciendo!

2009-10-19T15:44:00.000+04:00

El fin de semana pasado, los colombianos tuvimos la alegría de celebrar el día de la raza en Abu Dhabi. Una familia colombiana muy amablemente se le ocurrió la idea y organizó el evento en su casa. Fue una ocasión para re-encontrarnos los colombianos y conocer a las nuevas familias que han llegado a la ciudad en los últimos meses.

Fue una oportunidad para revivir la alegría, el colorido y el sabor de nuestro país. La deliciosa comida colombiana no pudo faltar. La gente se las ingenió y pudimos saborear muchos platos colombianos que solo lo anhelamos hacer cuando visitamos Colombia. Nunca me imagine el poder saborear en Abu Dhabi tantos platos al mismos tiempo como un Ajiaco, papas chorreadas, arroz con pollo, frijoles, pescado, arepas, natilla, arroz con leche, postre tres leches, salpicón y hasta mi muy deliciosa Mazamorra antioqueña con bocadillo. Esa mazamorra que tanto me encanta, me hizo recordar mis días viviendo en Colombia cuando mi mamá como buena paisa no la servía casi todos los días como sobremesa. Aunque, el ajiaco también fue muy delicioso, la señora que lo preparo encargó las guacas desde Colombia con alguien que venia y le quedo bastante parecido, sobre todo teniendo en cuenta la escasez de los ingredientes.

El baile no podía faltar por supuesto, se bailó desde la música de Pastor López, hasta la camisa negra y el regeaton. La gente se vistió con ropa representativa de Colombia, se vieron ponchos, carrieles, ruanas (aun con el calor), sombreros volteados, camisetas tricolores y hasta faldas cumbiamberas. Alguien hasta llevo un juego de rana que mandó fabricar muy ingeniosamente en Abu Dhabi.

Me sorprendió bastante ver la cantidad de colombianos que asistieron, recuerdo como hace 3 años cuando llegue, éramos muy pocos. La cantidad de colombianos esta creciendo rápidamente, de acuerdo con el grupo Pro-colombia, hay más de 400 familias colombianas viviendo en Emiratos inscritas con el consulado de Egipto, y muy seguramente hay muchísimas mas que no lo han hecho. La participación colombiana en Emiratos esta creciendo tanto hasta el punto de que próximamente se estará abriendo una embajada colombiana en Abu Dhabi. Asimismo, se ha firmado un convenio aéreo entre los dos países. Esperamos muy pronto el tener un vuelo directo entre Emiratos y Colombia.

A un poco más de los 3 años de existencia de este blog, quisiera agradecer a todas las personas que me han brindado su apoyo y me han animado a seguir escribiendo. He conocido a muchos latinos en Abu Dhabi que me han reconocido y me han contando lo útil que les ha sido el blog. Espero animarme y escribir con más frecuencia.

Carreras de Camellos

2009-01-15T18:50:00.009+04:00

Una de las pocas actividades que reflejan la vida tradicional del país y que se pueden experimentar como extranjero en los Emiratos Arabes son las carreras de camellos.

Uno de mis amigos de universidad estuvo de visita recientemente en Abu Dhabi y después de averiguar a donde llevarlo para que tuviera una experiencia "local", encontré en Internet el lugar donde se llevan a cabo las carreras de camellos. El sitio es "Al Wathba Camel Track", el cual queda alrededor de 45 kms de Abu Dhabi en la vía a Al Ail. El sitio no es difícil de encontrar ya que hay buena señalización.

De acuerdo con la información que encontré, se suponía los camellos corrían de 6 am a 2 pm, pero al llegar al sitio solo vimos a unos locales entrenando a unos pocos camellos. Con un poco de árabe, nos enteramos de que las carreras las hacían en otro sitio, pero desafortunadamente las direcciones no fueran muy exactas. Le dimos la vuelta al área muchas veces y finalmente en un pequeño mercado, le preguntamos a un señor local, el cual nos dirigió al sitio. Hubiera sido difícil de encontrar sin su ayuda.

En el sitio de las carreras es increíble el ver la cantidad inmensa de campesinos caminando con su camellos hacia la pista y la cantidad de camionetas 4x4's. La mayoría de personas que asisten a estos eventos son los locales y los que trabajan con camellos, no se ve por supuesto a ninguna mujer local, solo la ocasional mujer extranjera turista.

Los camellos son traídos por una persona hacia el comienzo de la pista. Los camellos son montados por un robot que es manejado inalámbricamente por el dueño. Antiguamente, traían niños de países asiáticos para que los montaran pero la comunidad internacional se empezó a quejar del abuso a los derechos humanos de los niños y ellos fueron reemplazados por robots. Realmente estas carreras pueden ser bastante peligrosas para los jinetes.

Estos robots son manejados por radio que por supuesto tienen un rango de distancia. Así que para que la cosa funcione, los dueños tienen que seguir a los camellos manejando sus camionetas 4x4 por una pista alterna a la pista de las carreras. Realmente no se sabe que es más impresionante o interesante, si los camellos o el montón de camionetas corriendo paralela a la pista y pitando, de milagro no hay muchos accidentes con el desorden que se forma siguiendo a los camellos. Había varias personas bien importantes en la carrera incluyendo uno de los príncipes de Dubai.

Es bastante interesante ver tantos locales y camellos en el área, se ve más autenticidad!. En nuestro camino de regreso pasamos por vías criaderos de camellos, y fuimos a el mercado de camellos, donde nos querían vender uno por la suma de 3000 dólares!!!!!.....La gente fue bastante amable, me ofrecieron el que les ayudara a alimentar los camellos, y hasta montarlos gratuitamente.

Definitivamente una experiencia bien interesante que se la recomiendo a las habitantes y visitantes de Abu Dhabi.

Feliz Año 2009

2009-01-05T12:44:00.003+04:00

Bueno despues de un buen prolongado descanso del blog, estoy de vuelta y con mas temas para escribir.

Solo les queria desear un Feliz Año a los que siguen mi blog.

Entrevista en RCN radio

2008-09-17T11:14:00.005+04:00

Definitivamente Abu Dhabi se esta haciendo famosa. RCN Radio, una de las estaciones radiales de noticias mas importantes de Colombia hizo un pequeño segmento acerca de la ciudad en un programa mañanero del fin de semana.

Gracias a mi blog, ellos me invitaron a una entrevista durante este segmento para que les contara mas acerca de la ciudad.

Este es el link con la entrevista radial:

http://audio.rcn.com.co/media/rcn/audios/AbuDabi130908.mp3

Leyes de Decencia

2008-07-09T18:01:00.005+04:00

La vida en los Emiratos Árabes mezcla lo moderno con lo tradicional. Estas son algunas de las normas de lo que es aceptable o no, en términos de decencia y cultura.

A pesar de ser un país musulmán conservador, los Emiratos Árabes tienen generalmente una actitud tolerante hacia lo que los residentes y visitantes pueden vestir y lo que pueden hacer.

El besarse íntimamente en público en los Emiratos Arabes es prohibido, y algunas personas han sido juzgadas ante una corte por esto. Pero se permite cogerse las manos en público.

El emirato de Sharjah introdujo una ley de decencia en Septiembre del 2001. Esta ley tiene como objetivo el proteger los valores y decencia públicos, y el proporcionar una atmósfera pacífica para los residentes y los turistas. Esta ley aconseja a la gente el no usar pantalonetas muy cortas o faldas arriba de la rodilla.

Los actos de intimidad en público son muy mal vistos. Una pareja que tuvo relaciones sexuales en un automóvil fue sentenciada a cárcel y deportación en el 2006.

Algunos deportes requieren la libertad de movimiento y es aceptable que los jugadores usen menos ropa. Sin embargo, una desventaja es que algunas mujeres se han quejado por las miradas acosadoras de los hombres durante los partidos.

El usar el traje de baño apropiado en las playas es bien visto. Sin embargo, trajes de baño transparentes o ropa interior en vez de los trajes de baño no son permitidos. Los bikinis en la playa son aceptables, pero las mujeres no deben dejar de usar el sostén o usar tangas, y necesitarán cubrir irse cuando dejen la playa. Letreros como este se pueden ver en las playas y centros comerciales, aconsejando a la gente en lo que es aceptable o no.

La amplia gama de bares y discotecas en los Emiratos Arabes permiten a la gente liberarse, detrás de puertas cerradas. Pero se debe estar conciente de que después de que la fiesta se haya acabado se debe regresar a la casa de la manera mas reservada posible.

Algunos eventos sociales y deportivos han sido criticados debido a que la gente bebe demasiado alcohol y se portan de una forma inadecuada. El beber en eventos públicos y deportivos esta bien, pero la gente debe tomar cuidado de no emborracharse, ser agresivos o ruidosos.

Esta prohibido a los hombres usar ropa de mujeres, y las personas que sean encontradas vistiendo ropa del sexo opuesto serán castigadas por la ley. La excepción son los vestidos nacionales, como las faldas escocesas.

Fuente: Gulf News

Children's farm??

2008-07-05T21:54:00.001+04:00

Dubai, un sueño costoso

2008-06-16T15:51:00.004+04:00

Dubai se ha convertido en una ciudad bastante costosa para los expatriados debido en gran parte al costo de los arriendos.

Este es un articulo publicado por un periodico de la region. Espero les sirva y les de mas pautas a los que sueñan con vivir y trabajar en Dubai.

An expensive Dubai dream

MANAMA: It is hard to believe that the Gulf was once considered a hardship posting. Skilled expatriates were lured out to the desert with the promise of high, tax-free salaries, impressive villas and excellent packages for schooling back home. As a few remaining salts from the first oil boom will tell you, life in Dubai, the quintessential expat enclave, was anything but difficult back then.

But those lazy days in beach clubs are a distant memory - or an unattainable dream - for the majority of Dubai's workers, says a report in the latest issue of business news and analysis weekly magazine The Gulf published by the Al Hilal Group today.

When it comes down to it, Dubai has become a very, very expensive place to live.

Accommodation costs are on a par with Geneva, and still rising.

Inflation in the UAE has been rising, and this year, with fuel, energy and food prices all on the increase, life in Dubai is likely to be a lot worse.

Rent is the biggest topic of conversation amongst beleaguered expats, even with a 7pc cap keeping things under some semblance of control.

Those unlucky enough to get on the rental ladder in the past two years have seen rents for one-bedroom apartments in good areas pass the 100,000 dirham-a-year mark.

For four-bedroom villas, upwards of 300,000 dirhams is now the norm. But it is the cost of other goods, such as food or fuel, that is fast catching up as a water-cooler topic.

For the wealthiest workers drawn from Western countries, this could be an inconvenience: a high grocery bill might cause one to forego a spa visit here or skimp a restaurant meal there.

For those at the bottom of Dubai's employment food chain, such increases could mean the difference between staying and leaving. Or starving.

Figures from both Abu Dhabi and the Emirates Consumer Protection Society suggest food prices could rise as much as 40pc this year. India, Egypt, Vietnam, Pakistan and China have partially or totally blocked rice exports - at least to the UAE - to protect domestic supplies.

The local cost of rice has jumped 50pc in the past few months, and doubled since 2004. Rice may be just one foodstuff in a basket of many, but it is the staple of 1.4 million Indian workers in the UAE, the very people whom an increase in food prices hits the hardest.

The government response has been indecisive. A clamour for a revaluation of the dirham has fallen on deaf ears. The central bank has reiterated over and over again that it has no plans to depeg the local currency from the US dollar, even as the American economy exports its problems.

Yet its determination to stand by the greenback limits the government's response to control inflation.

Gestures so far have been limited to short-term, populist measures such as rent caps, price controls and subsidies - moves which threaten to distort the market in the long term.

Subsidies do nothing to address the underlying causes of inflation. Indeed, they merely exacerbate the problem. Take food. Maximum prices have been imposed - under the threat of harsh fines - for food items from eggs to sugar to cooking oil.

Elsewhere, rent is capped at 7pc in Dubai; schooling is capped at no more than 20pc over three years; petrol also comes under a state cap (though diesel, which does not, has soared to more than 17 dirhams a gallon, double the price in Abu Dhabi, adding greatly to transport costs).

Meanwhile, the governments of each emirate are still outdoing themselves to announce more and more giant infrastructure projects. While they have plenty of cash in the bank to bankroll these projects, competition amongst the emirates, Gulf states and other emerging economies have driven up the price of everything from cement to labour, which are consequently being passed on through higher housing costs and rents.

Economists warn that drastic measures need to be taken, and quickly, to curb inflation. A revaluation of the dirham is seen by others as a crucial first step, and a slowdown in the flow of new projects a close second. For an emirate that relies on imported labour at every strata of society, it cannot afford to price itself out of the market it professes to lead.

Fuente : Gulf Daily News

Por fin vamos a tener direcciones!

2008-06-09T12:01:00.007+04:00

Una de las noticias que tanto esperábamos, por fin fue anunciada. Dubai va a tener un sistema moderno de direcciones. Es sorprendente siendo Dubai una ciudad tan moderna y la pionera de grandes construcciones, pero con un sistema de direcciones casi no existente. Lo mismo pasa en Abu Dhabi.

Una de las cosas que más me aterraba de hacer recién llegada a Abu Dhabi era el coger un taxi. No solo porque ellos casi no entienden Inglés, y yo poco de Arabe o Urdu (el lenguaje de Pakistán de donde son la mayoría de los taxistas), sino por el hecho de decirles a donde iba. El problema?, las direcciones no existen, o bueno, si existen pero nadie las entiende.

Solo las avenidas principales tienen nombres y números, y son llamadas por alguno de los dos de acuerdo al punto de vista de la persona. Un problema es que algunos de los nombres han sido cambiados y la gente los sigue llamando por los nombres viejos, así que eso distrae a alguien nuevo. Por ejemplo, la calle "Hazaa Bin Zayed the First" (los nombres también son medio largos y difíciles al principio) es conocida como "Defense Road” que era el nombre antiguo, o la 11 (por el numero). En cada bloque, las calles que hay entre las avenidas principales tienen una enumeración que va desde el 1 hasta el 20-30 dependiendo del número de calles, es decir, que en la ciudad existen como cien diferentes calles todas enumeradas con el numero 1, ya se confundieron?, esos nos pasa a todos.

Para ir a algún sitio le dice uno al taxista el nombre de la calle principal o de algún sitio conocido cercano. Una vez en el sitio conocido, toca darles señas de cómo llegar al sitio (voltee allá, haga la u, etc.), así que para alguien nuevo es algo difícil especialmente con la barrera del idioma.

Lo irónico es que en los bancos y oficinas del gobierno le preguntan a uno la dirección, yo siempre me les rio y les digo cual dirección?, y ellos me dicen que escriba la avenida principal y numero de casa o apartamento, lo cual es inútil y de nada sirve si quisieran buscarme.

Por supuesto no existe el cartero, y si alguna empresa tiene alguna encomienda o pedido que tienen que llevar a la casa, siempre llaman y piden instrucciones detalladas. Esto es un poco difícil cuando la mayoría de los que hacen ese trabajo, poco saben Inglés o Arabe, toca ser máster en Hindi o en Hinglish, que es una mezcla de Inglés y Hindi (el idioma de India) para poderse comunicar bien.

Lo que si existen son los buzones postales. La mayoría de gente usa el buzón postal de la compañía donde trabaja, y todos los días llega el mensajero repartiendo el correo a todos los empleados. Otros, como nosotros, tenemos nuestro buzón personal pero es un poco inconveniente el tener que ir a la oficina de correos a recoger el correo.

Esperemos y Abu Dhabi siga los mismos pasos de Dubai (como casi siempre lo hace), y se modernicen un poco en el tema de las direcciones, y podamos por fin tener el correo en nuestra casa sin tantos intermediaros y sin tantas explicaciones.

Medellín, un ejemplo a seguir!!

2008-06-05T10:38:00.014+04:00

Después de varios meses de bastantes ocupaciones y viajes de trabajo, me pude por fin tomar unas vacaciones para visitar a mi país Colombia al cual no iba desde hace ya 3 años. Durante este viaje tuve la oportunidad de mostrarle a mi esposo a Medellín, la ciudad de donde mis padres son y que frecuentaba mucho desde niña. Mis padres se fueron a vivir a Bogota desde antes de que yo naciera.

La última vez que fui a Medellín fue en el año 2000 y recuerdo no quede con una muy buena impresión, la ciudad a pesar de ser muy bonita se sentía muy insegura y existía mucha violencia en las comunas orientales. También vale recordar que Medellín ha vivido momentos muy difíciles con el cartel de drogas de Medellín que trajo mucha violencia a la ciudad.

Sin embargo, la nueva Medellín que conocí en este viaje me dejo o más bien nos dejo bastante impresionados. En Medellín me sentí como si estuviera en una ciudad moderna y de un país desarrollado.

El metro de Medellín es probablemente uno de los metros más modernos, limpios y seguros del mundo, para mi es el mejor metro que he tenido la oportunidad de usar. Hace poco inauguraron una extensión del metro que se llama Metro Cable. Este Metro Cable va hacia las comunas de Medellín y es gratis con el tiquete del metro. El metro cable realmente creo es una mejora en la calidad de vida de estos habitantes que generalmente son de bajos recursos, y también hacen ver a Medellín aun más bella.

Con mi esposo tuvimos la oportunidad de usar el Turibus. El Turibus es un bus turístico que lleva a los visitantes a través de los sitios turísticos de Medellín, todo por una módica suma de 12000 pesos o alrededor de 7 dólares. Este bus nos pareció bastante bueno e informativo, a la par con servicios de buses de ciudades modernas en el mundo. La ciudad tiene ahora nuevas atracciones tanto para turistas como para residentes.

Una de las nuevas atracciones de Medellín es el Parque Botero, que se inauguró hace unos pocos años. En este parque se encuentran muchas esculturas donadas por el maestro Botero. Las obras del maestro Botero se caracterizan por ser esculturas de gente y animales obesos.

Cerca al Parque Norte y al Jardín Botánico, que a propósito han sido modernizadas, hay otra atracción nueva que es el Parque de los Deseos. En este parque las personas pueden interactuar con elementos que les permiten entender conceptos de astronomía y el impacto de estos sobre el agua, energía y comunicaciones. Además hay muchas proyecciones en la plazoleta. Allí hay guías, algunos con discapacidades mentales pero que se les ha dado la oportunidad de trabajar y están entrenados. Estos guías son gratuitos al igual que las actividades en este parque. Cerca de este parque también se encuentra el Parque Explora, que es un parque interactivo para la divulgación de la ciencia y tecnología. La entrada a este parque es gratuita para personas de bajos recursos.

Otro sitio nuevo e interesante es el Parque de los Pies descalzos. En este lugar también se encuentra el Edificio Inteligente y un museo interactivo donde se puede aprender de los servicios públicos en Medellín.

El Parque de los Pies Descalzos hace alusión a su nombre. Las personas se quitan los zapatos para realizar un recorrido por las fuentes de agua, el parque de arena, el jardín zen y los chorritos. Este recorrido es posible gracias a la orientación de un equipo de guías, que enseñan a recorrer el lugar mientras las personas se divierten y se informan en temas como la conservación de los recursos naturales, la valoración de lo público, la comunicación, la solidaridad y el respeto. Estos guías son totalmente gratis.

Entre otras de las obras sociales están los parques biblioteca, que son centros culturales y comunitarios con entrada libre y gratuita, una forma de integración ciudadana. Estos parques son una inversión social para terminar con la violencia y falta de oportunidades de educación y cultura de los ciudadanos de Medellín, especialmente de bajos recursos.

Otros de los aspectos que nos impresionó de Medellín es la cultura del reciclaje por todos los sitios de la ciudad y la limpieza de las calles. Además el Metro y el sistema de transporte urbano que se deriva de él, han organizado bastante la ciudad.

Otros sitios bastante interesantes en Medellín que ya conocia son el Pueblito Paisa (foto de arriba) y la Piedra del Peñón que está ubicada a hora y media de Medellín de donde se ven vistas espectaculares.

Medellín es una ciudad que me impresiono bastante, la calidad de vida parece mejorar cada dia, y la ciudad se ve y siente segura y limpia. Es un ejemplo para seguir por otras ciudades colombianas y de Latinoamérica. Medellín ha demostrado que si se puede, si hay colaboración del gobierno, de las entidades privadas y de los habitantes. Medellín un ejemplo a seguir.

Un ataque, una bomba?, no un accidente....

2008-03-13T06:18:00.004+04:00

Esta semana paso posiblemente la peor tragedia en la historia de Emiratos Arabes. Al ver la foto, cualquiera se imaginaria que hubo un ataque o una bomba (como muchos creen que son normales en Emiratos Arabes) pero afortuna o desafortunadamente, el único y mayor riesgo de vivir en este país son los accidentes de tránsito.

La foto es el resultado de un accidente de tránsito en la autopista de Abu Dhabi a Dubai. La neblina era tan intensa que la visibilidad disminuyo bastante, sin embargo los conductores no tomaron precauciones y siguieron manejando a más de 100 kilómetros por hora y no mantuvieron la distancia, lo que causo un choque de más de 100 carros que al estrecharse a altas velocidades empezaron a estallar como bombas (algo nunca visto en este país). Hubo más de 200 heridos y según la prensa solo 4-5 muertos, pero al mirar las imágenes cualquiera se atrevería a decir que hubo muchos más pero quizás las autoridades no quieren que se muestre el número. Afortunadamente las autoridades reaccionaron pronto y la gente recibió atención muy pronta.

Las imágenes son bastante impresionantes y lo único que se espera es que alguien aprenda la lección y los hábitos de conducción mejoren. Este accidente precisamente paso después de que hace unos días la policía decretara una lista enorme de multas y penalidades para los conductores.

* Fotos cortesía de Gulf News

Marcha por la Paz

2008-02-05T12:42:00.000+04:00

Ayer 4 de Febrero, los colombianos de todo el mundo decidieron protestar en contra de las FARC, la guerra y el secuestro que tienen devastado al país por varias décadas.

En Emiratos Arabes, las comunidades de Colombianos y latinos en Abu Dhabi y Dubai decidieron apoyar la marcha con una reunión pacifica para hacer un minuto de silencio por la paz de Colombia. Debido a las leyes de Emiratos Arabes, una marcha era imposible, ya que es prohibido hacer marchas o manifestaciones publicas.

En Dubai la comunidad se reunió en Knowlege village donde les prestaron un sitio privado para hacer la reunión. En Abu Dhabi la reunión fue un poco más discreta, fue en un salón de la iglesia, donde el sacerdote también hizo una oración por la paz de Colombia.

El encuentro en Dubai fue reportado por los periódicos locales.

http://www.gulfnews.com/nation/Society/10187195.html

Marcha en Dubai
Marcha en Abu Dhabi

Por fin paro de llover!!

2008-01-17T14:12:00.001+04:00

Una de las cosas de las que la mayoría de residentes extranjeros siempre se quejan es que nunca llueve, pueden llegar a pasar años sin llover, y cuando llueve es motivo de alegría y de nostalgia para muchos. Mi esposo me dice que cuando estaba pequeño, el que lloviera significaba el salir a la calle y jugar con el agua, ya que era un evento que poco pasaba y lo disfrutaban mucho.

Ahora con el calentamiento global las cosas han estado cambiando, ahora llueve un poco mas. Desde el Sábado hasta ayer Miércoles se puede decir que no ha parado de llover, y en algunos casos una lluvia bastante fuerte, hasta el punto que Dubai recibió lluvia record, también las temperaturas en ciertas partes bajaron casi hasta solo 6 grados centígrados en la madrugada, lo cual es bastante bajo en un país como este.

Se podrán imaginar las implicaciones que existen cuando llueve en un país donde casi nunca llueve y donde a pesar de invertir tanto dinero en infraestructura no tienen en cuenta la lluvia durante el diseño. No es raro escuchar de centros comerciales llenos de agua, casas y apartamentos con goteras y de ver las calles inundadas. Fue tanta la lluvia que varios sitios se inundaron, las escuelas tuvieron que cerrar sus puertas y el trafico era imposible, y para añadir coincidió con la visita de Bush lo cual aun genero mas caos con la cerrada de muchas vías. Yo también fui una de las victimas, el edificio donde esta la compañía tenia tantas goteras que estaba afectando el sistema eléctrico y nos tuvieron que dar el resto de la semana libre para repararlo.

Muchos de los conductores no están acostumbrados a la lluvia y siguen manejando como si las autopistas fueran una pista de formula uno, así que por supuesto hubo muchísimos accidentes y congestión, las inundaciones hicieron que muchas autopistas de 4 o más carriles solo tuvieran uno. Hoy jueves esta asoleado como estamos acostumbrados, y todos a la espera de poder recuperarnos de las lluvias, y a recuperar los millones de dirhams que se perdieron a causa de la lluvia y de la visita de Bush.

Bush de visita

2008-01-14T11:37:00.000+04:00

George Bush llego el domingo a Abu Dhabi por una visita de dos días al país como parte de su tour por el medio oriente. Su visita se sintió un poco en la ciudad, el aeropuerto fue cerrado por unas horas y la seguridad alrededor del hotel donde se hospedo y cerca de los palacios fue altísima, algo que no pasa desapercibido en una ciudad donde los mandatarios ni siquiera tienen guardaespaldas.

En Dubai sin embargo su visita causo caos, la mayoría de las autopistas, túneles y calles están cerradas, les dieron el día libre a los estudiantes y trabajadores, el día fue declarado festivo, y según los habitantes de Dubai no hay nadie en las calles y la seguridad es extrema. Nadie sabe con seguridad la razón, puede ser que los mandatarios de Dubai no quieren correr ningún riesgo pues seria fatal que algo le pasara a Bush, ya que la ciudad quiere atraer a muchas empresas occidentales y ser un centro turístico, un ataque a Bush perjudicaría muchísimo a la ciudad. Otros creen que Bush es tan paranoico que ordeno que este tipo de medidas se dieran, y otros creen que puede haber algún tipo de amenaza, sobre todo porque lo de cerrar todas las calles y lo del día festivo pasó a última hora. En los noticieros antes de su vista al medio oriente, Al Qaeda amenazo con ataques, así que esto puede haber motivado semejantes medidas de seguridad.

Toda una ciudad paralizada por la visita de una persona, es increíble, pero pasa y pasa en Dubai, ahora todos solo esperan a que se vaya pronto y se recupere la normalidad en la ciudad. Esta es una foto de la autopista principal de Dubai del dia de hoy.

Año Nuevo en Dubai

2008-01-07T12:48:00.000+04:00

Otro año se ha acabado y a pesar de ser mi segunda vez que paso un 31 de Diciembre en Emiratos Arabes, este el primer año que lo celebro, el año pasado acabábamos de llegar de India y simplemente dormimos.

Esta vez para celebrar el año nuevo fuimos a Dubai para tomar un crucero a las orillas del río cerca de la desembocadura del mar en la parte vieja de Dubai. El bote en el que estuvimos es un “dhow” que es el bote típico que los Emiratis usaban para pescar o recoger perlas, aunque aun en día los pescadores todavía lo usan, y por su supuesto también son usados para celebrar fiestas, de restaurantes o para tours turísticos.

Estuvimos en el bote unas cuatro horas y compartimos comida, baile y muy buenas vistas con nuestros amigos. Había muchísimos botes de estos y también yates modernos en el río, todos llenos de gente celebrando el año nuevo. Fue una forma diferente de celebrar el año nuevo, y a pesar de que es invierno el clima fue muy placentero, alrededor de 20 grados Celsius. En esta parte de la ciudad no vimos juegos pirotécnicos, pero en la parte nueva de Dubai, cerca del Burg Al Arab (el hotel de 7 estrellas) los juegos pirotécnicos dicen que estuvieron espectaculares, por lo que me han contado son de los mejores del mundo, de pronto espero el otro año poder verlos.

Este nuevo año espero seguir compartiendo mis experiencias por el medio oriente. Les deseo a todos un feliz año, y espero que el 2008 sea muy prospero.

Navidad en Abu Dhabi

2007-12-30T13:47:00.000+04:00

Esta fue mi primer navidad en Abu Dhabi, el año pasado estaba en India donde a propósito no se siente el espíritu navideño en lo más mínimo.

En Abu Dhabi al contrario para la sorpresa de muchos, la navidad es una fiesta especial. Los centros comerciales y los hoteles están adornados y las tiendas están llenas de artículos navideños para la venta, y ya que coincide con una de las fiestas musulmanas “el Eid” y el día nacional de los Emiratos Arabes, la ciudad esta llena de luces y todos están en espíritu de celebración. Esto por lo que me han dicho no pasaba unos anos atrás donde la navidad pasaba desapercibida, pero ahora con la gran cantidad de empresas y de familias occidentales que han venido a este país, las cosas han cambiado de forma drástica.

Esta navidad fue la primera desde que salí de Colombia donde volví a rezar las novenas.

Las novenas es una tradición colombiana y de otros países latinoamericanos parecida a las posadas de Méjico, donde amigos y familia se reúnen para rezar y esperar la llegada de la nochebuena.

La comunidad latina de Abu Dhabi organizo unas posadas-novenas cada noche. Las novenas-posadas fueron una mezcla de la tradición mejicana y de la colombiana. Fue una buena oportunidad para mostrarle a mi esposo de nuestras tradiciones navideñas y de revivir esta tradición que siempre me gustaba mucho. También fue una buena oportunidad para conocer nuevos latinos en Abu Dhabi que cada día son más y más.

En el día de navidad, las empresas occidentales dan el día libre, y los colegios también están en vacaciones de final de ano. Sin embargo, muchas empresas trabajan durante ese día, pero en muchas ocasiones les dan el día libre a los que celebran navidad. Ese día muchos hoteles tienen eventos y almuerzos especiales para celebrar la navidad. Los que no son cristianos que son una gran mayoría reconocen el día y muchos envían tarjetas navideñas y les desean feliz navidad a los cristianos, aun algunos de ellos la celebran. Es una fiesta que no pasa para nada desapercibida.

La misa de Navidad fue como siempre muy concurrida por aquello de que solo hay una iglesia católica y somos muchos los feligreses. También el obispo de la región oficio una misa en español especialmente para la comunidad latina. Felices fiestas para todos!...

* Fotos cortesia Gulf News

Hombres desesperados...

2007-11-17T14:04:00.000+04:00

Una de las cosas que primero note al llegar al aeropuerto de Abu Dhabi por primera vez fue la poquísima cantidad de mujeres en relación con los hombres. De acuerdo con el último censo del 2005, solo el 32% de los habitantes del país son mujeres.

Una de las razones es que hay muchísimos hombres que han venido al país para trabajar y mantener a sus familiares en sus países de origen, y por razones como los altos costos de vida o por no poderlos patrocinar no les es posible traerlos. Muchísimos de estos trabajadores son obreros o trabajadores con bajos ingresos. Muchos de ellos llevan en este país muchísimos años, y solo visitan a su familia cada 1 o 2 años. Ellos dicen estar felices pues al menos tienen trabajo y han podido sacar a sus familias adelante en cuestiones de vivienda y educación. Esta situación es bien triste, pero desafortunadamente la pobreza y falta de oportunidades en muchos países asiáticos no les deja otra opción.

A parte de este tipo de hombres, también están los hombres jóvenes profesionales de esos países asiáticos (India, Bangladesh, Nepal, Pakistán, Afganistán, Irán, Filipinas, entre otros) que ven las grandes oportunidades laborales y se vienen en busca de una mejor calidad de vida.

Toda esta discrepancia entre el numero de mujeres y hombres ha fomentado que los hombres estén desesperados por mujeres. Hay que recordar que las mujeres locales son inaccesibles para ellos ya que por ser musulmanes y tradicionalistas no les pueden ni hablar, ni siquiera mirar. También existe una gran cantidad de mujeres musulmanes que se cubren completamente o de las cuales ellos no están interesados y otro resto de India que también son bien tradicionalistas y no se atreven ni hablar con hombres. Muchas de las mujeres occidentales que hay están acá vinieron con sus esposos.

Todo esto deja que del 30% de las mujeres que hay, solo haya un 5-10% de mujeres disponibles solteras para poder tener una relación amorosa. Una situación que es bastante desesperante para los hombres solteros de la ciudad.

El estado de desesperación de los hombres es bien tangible en Facebook. Facebook es una red social en Internet. Existen diferentes redes de gente y una de ellas es United Arab Emirates, a la cual me uní.

Me ha pasado y a mis amigas que somos constantemente asediadas con friends requests, pokes, y mensajes por hombres que pertenecen a la red. Hace poco leí un articulo en una revista donde hablaban de este tema y como el ser una mujer en Emiratos Árabes en Facebook era toda una odisea con los mensajes y acosos de los hombres, y no solo son de la red de Emiratos si no de otros países árabes.

En un país donde la mujer esta tan protegida de los acosos de hombres extraños, y donde hasta pueden ser arrestados por acosar a una mujer con la mirada, Facebook se ha convertido en una herramienta para conocer mujeres en el país o al menos tratar de acercarse a ellas. Aunque a muchas mujeres les incomoda, yo solo me rió de los mensajes tiernos, inapropiados o chistosos que me mandan, que en su mayoría solo me hacen sentir atractiva así que no me molestan. Pero si no acepto sus friend request o sino ya mi cuenta de amigos iria bastante grande. Generalmente son hombres de países árabes, de India o Pakistán.

Otra vez los animales

2007-11-08T20:01:00.000+04:00

El otro día estaba en la sala de mi apartamento cuando veo algo saltando afuera, me acerco a la ventana y veo a un mico, pensé que estaba equivocada y salí al balcón. Efectivamente, había tres micos en los árboles de afuera. Quede aterrada ya que acababa de escribir el articulo anterior acerca de los animales que son comprados por gente, y veo a esos micos, los cuales me imagino fueron comprados por algún vecino como mascota. Los seguí viendo generalmente en las mañanas.

Ayer, cuando regresaba del trabajo, vi a un carro de la policía en el vecindario y lo primero que se me vino a la cabeza fuero los dichosos micos, y si efectivamente los policías hombres y mujeres (acá si existen las mujeres policías pero se cubren el cabello con un manto) estaban en la cacería de los micos (una escena bien chistosa). Según unas vecinas, los policías lograron coger uno, pero los otros dos fueron muy difíciles de coger ya que se dieron cuenta de lo que pasaba (que inteligentes que son!) hasta el punto que la policía se fue y desistió de tratar de cogerlos, lo peor es que no hicieron una investigación para averiguar quien es el dueño, pues al parecer nadie sabe. Esta mañana vi a los dos micos de nuevo.

El problema de los micos es que se pueden volver agresivos, hace unos días atacaron a una niña que regresaba del colegio y la rasguñaron hasta que sangro. Me imagino sus padres fueron los que llamaron a la policía, pero desafortunadamente la policía no pudo con los micos tampoco, quien sabe hasta cuando los tendremos miqueando por los árboles del vecindario y me imagino tendremos que esperar a que ataquen de nuevo para que alguien haga algo.

La foto la tomo una vecina en la entrada de la casa, después del ataque yo no creo que me atrevería a estar tan cerca a ellos.

Animal rights?

2007-10-27T11:16:00.000+04:00

Esta fue la foto que tomo uno de los lectores de 7 days news de Dubai. Como dice el, ojala y no sea la pobre Jirafa parte de la colección privada de alguien, sino que sea parte del zoológico, aunque parece dudoso por la forma en que es transportada.

Desafortunadamente el país no tiene leyes en contra de la venta de animales exóticos y es común ver anuncios o tiendas donde los venden como mascotas. Muchos de estos animales están en vía de extinción.

Recientemente el periódico Gulf News publico un articulo donde decia que en el emirato de Ras Al Khaimah, era tanta la demanda para comprar cocodrilos bebes que tienen lista de espera y se tienen que ordenar con bastante tiempo de anticipación, el precio de un bebe cocodrilo es de unos 300 dhs (80 dólares).

Según los vendedores los clientes son de diferentes nacionalidades. Las autoridades dicen que no pueden parar la venta ya que no hay leyes en su contra, pero si advierten a la gente de los peligros de tener un animal exótico como mascota.

Hay bastante presión por diferentes grupos defensores de animales y ojala eso ayude para se protejan mas a los animales y se pare esta práctica.

Eid en Turquia

2007-10-20T12:47:00.000+04:00

Ramadan termino con la celebración de EID, como lo explicaba en este post . Mucha gente aprovecha estos días festivos para viajar. Un grupo de amigos organizo un viaje a Turquía, el precio era tan bueno y además mis cumpleaños caían en esos días que decidimos apuntarnos al viaje.

Turquía es un país bastante interesante, especialmente su ciudad principal Estambul, que es una de las ciudades más grandes y pobladas de Europa. Tiene mucha cultura e historia. Estambul fue la capital de los imperios Romano, Bizantino y Otomano. Es la única ciudad del mundo localizada en dos continentes: Europa y Asia. El estrecho Bósforo divide la ciudad separando los dos continentes y conecta el Mar de Marmara con el mar Negro.

A pesar de ser un país musulmán, es muy moderno y occidentalizado. Yo diría es una mezcla del Medio Oriente y Europa y si no fuera por las mezquitas yo creería no es musulmán, pues hasta el llamado a las oraciones suena raro ya que no tienen el acento original árabe, ya que hablan turco. Las mujeres visten bastante modernas, no se ven muchas mujeres cubiertas completamente como en el Medio Oriente. Los rasgos físicos también son una combinación del Medio Oriente y Europa. La gente no habla mucho Inglés y en ocasiones tuvimos muchísimos problemas de comunicación.

Los turcos son muy supersticiosos, el “nazar boncuk” o el ojo azul es usado para todo y es vendido a los turistas como un objeto representativo de Turquía. Lo usan para protegerse del mal de ojo o maldiciones y dicen brinda buena suerte. También, les encanta el té turco y lo beben en grandes cantidades.

Uno de los planes turísticos mas famosos es el tour en barco por el estrecho Bósforo, desde allí se puede ver los dos continentes, los monumentos milenarios y las casas y edificios modernos en las montañas, es realmente un tour muy bonito. Alguna vez leí que Estambul era una de las ciudades mas bellas del mundo, no se si lo sea pero si es bien bonita e interesante. Las vistas desde la montaña una vez llegamos a el ultimo puerto “Anadolu” casi en el mar muerto son realmente espectaculares.

La mezquita mas famosa de Estambul es la Mezquita Azul que es llamada así por sus engravados en azul (vista desde el barco en la primera foto).

Otro sitio bastante interesante por la historia que tiene es Aya Sofia. Aya Sofia es una de las obras más grandes de la época Bizantina. Aya Sofia fue construida en el año 537 como una iglesia, luego en 1453 cuando los musulmanes se tomaron Estambul se convirtió en una mezquita, y luego en 1935 fue inaugurada como museo.

El Palacio Topkapi fue la sede administrativa del Imperio Otomano, uno de los imperios más grandes del mundo, es un lugar histórico bastante interesante con una de las colecciones más ricas del mundo donde se muestran joyas que son impresionantemente bellas.

También decidimos visitar la ciudad de Bursa que fue la primera capital del imperio Otomano y por eso tiene monumentos interesantes. Es llamada Bursa Verde y esta localizada en las laderas del monte Olimpos. Se me parecio mucho a Bogota por el teleferico y la montaña, ademas de que las casas son muy parecidas tambien. Esta ciudad es también famosa por tener la comida más rica de Turquía los "Iskender Kepab".

Una Visita a Dubai Inc

2007-10-17T18:23:00.000+04:00

El programa periodistico americano "60 minutos" hizo un reportage bastante interesante de Dubai.

Aqui les dejo los links de los videos...

Dubai Inc (Parte I)

Dubai Inc (Parte II)

Dowry

2007-09-29T10:15:00.000+04:00

Al parecer mi cuñada estará por casarse pronto con un muchacho del Norte de India, mis suegros han visitado a los padres del muchacho para conocerse bien y para hablar detalles del matrimonio. Al parecer la familia del muchacho es demasiado tradicionalista, hasta el punto que nos toco, y me incluyo a mi también, hacer una hoja de vida con el pasado, presente y futuro de los miembros de la familia, en los cuales estoy yo incluida. Como decía en un post pasado, un aspecto muy importante para que alguien se case es que la pareja proceda de una familia que sea aprobada por los padres.

Lo que le preocupa un poco a mi esposo es que la familia del muchacho pida un "dowry" para que se efectué el matrimonio.

El "dowry" es una practica en India que empezó miles de años atrás, y que a pesar de ser ilegal desde 1961, es todavía muy común. Esta práctica empezó con la idea de proteger a la mujer. La familia de la mujer tendría que darle a la sociedad conyugal propiedades, dinero y posesiones para asegurarse de tener comodidades y no depender totalmente de sus esposos. Sin embargo, lo que se supone era una protección para la novia, se convirtió en un medio para que el novio y la familia de el aumenten sus riquezas. El dowry termino en convertirse en un regalo en dinero, oro, propiedades, carros o posesiones que la familia de la novia debe darle a la familia del novio. Algunas familias sin embargo le dejan las posesiones a la nueva pareja, pero en la mayoría de los casos no lo es así.

Esta práctica del dowry ha sido también la raíz de muchos problemas sociales. En muchos casos la familia de la novia no da un dowry que satisfaga a la familia del novio, y una vez casados la familia del novio o el mismo novio maltrata a la novia y en varios casos se han reportado que hasta las han quemados vivas, las han electrocutado, envenenado o asesinado brutalmente, todo porque no están contentos con el dowry que les dieron. El caso es tan extremo, que en el 2005, cada 77 minutos en India, una mujer fue matada por problemas de dowry, eso sin contar los casos no reportados. Lo peor del asunto es que generalmente la justicia no se aplica, y solo alrededor de un 28% de esos asesinos son sentenciados

Hasta las estrellas de Bollywood y personas famosas en India han sido involucrados en escándalos porque la mujer no dio un dowry suficiente y fueron maltratadas o humilladas.

Esto ha contribuido a el alto numero de abortos de fetos femeninos, hasta el punto que el gobierno ha prohibido la elaboración de exámenes para determinar el sexo de el feto, pero la practica continua, y esta contribuyendo a una escasez de mujeres en ciertas regiones de India. También muchísimas bebes niñas son abandonadas o asesinadas cuando nacen.

Un dowry bien bueno, es el precio que los padres de la muchacha deben pagar para conseguir un buen esposo en India donde la mayoría de los matrimonios son todavía arreglados. En algunos casos los hombres reciben propuestas de varias muchachas y la que ofrece mejor dowry es la que es escogida como novia. Esto sin contar que por ejemplo en el Norte de India, la familia de la novia también debe pagar por todos los gastos de la boda. En el sur de India, la familia del novio corre con los gastos de la boda.

A pesar de que las mujeres son supuestamente una carga porque no trabajan igual que los hombres y no contribuyen economicamente, notamos mucho en algunos pueblos del Norte de India, como solo se veia a las mujeres trabajar y a los hombres sentados, o al menos esa fue nuestra impresion. Tambien vimos muchas niñas pequeñas trabajando.

Ramadan Kareem

2007-09-13T15:26:00.001+04:00

Ramadan Kareem, o Ramadan es generoso, es la expresion que se usa en Ramadan para desearse un buen Ramadan.

El jueves empezó Ramadan, el mes santo para los musulmanes. Es el mes que a todos les gusta mucho ya que es así como el Diciembre en Latín América. Eso implica visitas a los amigos, comidas, descanso, etc., y la verdad a mi también me gusta!!!.

Durante el mes de Ramadan, los musulmanes ayunan desde que amanece hasta que anochece, eso también implica el no tomar ni agua, no fumar y el no tener relaciones sexuales. Por ley esta prohibido el comer, beber o fumar en publico antes del anochecer. Ramadan es un tiempo de oración, reflexión y caridad con los demás. La gente tiende a compartir y regalar comida.

Al anochecer rezan y rompen el ayuno, esto es llamado "Iftar". La gente tiene grandes comidas en las casas o restaurantes y comen demasiado para que no les de mucha hambre al día siguiente. Los restaurantes son llenos de gente, la mayoría de restaurantes tiene buffets, comidas especiales y espectáculos. El gobierno y gente adinerada también arma carpas gigantes y dan comida gratis a los obreros. Después de comer, visitan familiares y amigos, generalmente se van a dormir tarde y al día siguiente se recuperan en las tardes durmiendo y descansando.

Algo que me gusta es que la mayoría de empresas trabajan alrededor de 6 horas diarias o menos (por ley) debido a que la gente se cansa por no poder beber ni comer durante el día, la gente que trabaja con empresas del gobierno solo trabajan de 9 am a 1 pm. En la empresa donde trabajo solo hay un musulmán, y lo único que se nos ha sugerido es el no comer ni beber en frente de el. Las playas también son vacías así que puedo disfrutar más de la playa. Absolutamente todo lo cierran en las tardes y puede ser un poco aburrido, pero para los que trabajamos es una época de descanso, así tenga mil cosas que hacer en el trabajo.

Es también la época de más accidentes automovilísticos, la gente esta hambrienta y cansada y manejan peor que de costumbre. Sin embargo las calles son vacías en las tardes ya que la gente esta en las casas descansando y esperando a romper el ayudo.

Esta es una lista de las cosas que se deben hacer en Ramadan....

- Vestir conservativo, especialmente si se es una mujer, ya que no es respetuoso.
- No Comer, beber, ni fumar en sitios públicos durante el día. La persona que lo haga puede ser multada o llevada a la cárcel, o en el mejor de los casos reprimidos por otra gente que lo encuentra irrespetuoso. Mascar chicle tampoco es bien visto.
- No se debe colocar música duro, es irrespetuoso, ya que es tiempo de oración. Algunos hoteles y bares venden alcohol en las noches pero no colocan música.

Por el Occidente

2007-09-10T17:50:00.000+04:00

Acabe de llegar de mi viaje a Houston. Visite la ciudad por dos semanas, la empresa me envió para tomar entrenamiento para los proyectos que tenemos. Fue mi primer viaje al mundo occidental desde que vine a Abu Dhabi ya hace casi un año.

Houston no es una ciudad muy turística y podría decirse no es mi ciudad favorita en Estados Unidos. Visite Gallería Mall que es uno de los centros comerciales más grandes del país, y realmente es enorme. Cerca al centro comercial esta la cascada de William que es una cascada en forma de herradura de caballo con un parquecito al lado. También visite el centro de la ciudad y el parque Sam que resembla la vida del siglo pasado en Houston.

Disfrute del viaje de todos modos ya que me gusta visitar Estados Unidos, me encanta ir de compras allá y la cantidad de promociones, como siempre compro de todo, pude comprar cosas que no venden acá, marcas que no venden acá, y sobre todo disfrutar de todas las promociones del Labor weekend.

También disfrute el manejar sin tener que preocuparme por que alguien hiciera algo loco, casi que pude manejar con los ojos cerrados. Pude disfrutar de una deliciosa bandeja paisa y de brevas con arequipe, ya hace bastante no comía comida colombiana. Aunque la verdad siento que no quiero volver a comer mucho en varios días, las porciones de Houston son TexMex gigante que hasta subí de peso, la verdad no se como le hacen para comer tanto todo el tiempo, pero todo en Texas en supersize (que desperdicio!).

Aunque eso si puedo decir que también extrañe unas pocas cosas de Abu Dhabi. Por tener tantos edificios la mayoría de gente vive en el centro y la ciudad en si no es muy grande, se demora uno unos 15-20 minutos en recorrer la ciudad, en cambio Houston en realmente grande y todo queda lejos. Tampoco paro de llover, y llover bastante, llegue hasta extrañar el sol. Mucha gente se queja de que nunca llueve en Abu Dhabi y que lo extrañan pero la verdad yo prefiero que nunca llueva a estos aguaceros de allá.

Fue el refrescante el visitar el hemisferio occidental, pude usar esos shorts que no uso desde que vivo en Abu Dhabi, ya que "muestran mucho", pero son bien comodos. Ahora de vuelta en Abu Dhabi a tratar de trabajar de nuevo, afortunadamente el clima esta mejorando y no esta tan caliente y humedo.

Historia de una princesa

2007-08-13T18:20:00.000+04:00

Esta es la historia de la Princesa Haya bint Al-Hussein:

Nació en 1974 en Jordania. Es hija del fallecido rey de Jordania Hussein Bin Talal, y de la fallecida reina de Jordania Alia Al Hussein, por lo cual tiene el titulo de princesa.

Estudio en una de las mejores escuelas privadas de Inglaterra (como todo hijo de reyes árabes) y es graduada con honores de la Universidad de Oxford con especialización en Política, Filosofía y Economía. También habla varios idiomas.

Fue la primera persona árabe y mujer en servir como embajadora de la buena voluntad para las Naciones Unidas en el programa de alimentación (2005-2007). Además de sus grandes labores humanitarias es una amante de los deportes ecuestres hasta el punto de tener muchas condecoraciones y haber participado en los Juegos Olímpicos de Australia en el 2000.

Al leer acerca de ella, yo diría es una mujer con muchas cualidades y logros como pueden leer mas en su pagina, además es una mujer bonita y al parecer moderna en su forma de pensar sobre todo por ser una princesa árabe y musulmana.

Lo sorprendente

En el 2004, ella decidió casarse nada mas ni nada menos que con el jeque de Dubai (foto de arriba) y primer ministro de los Emiratos Arabes Unidos, Sheikh Mohammed Bin Rashid Al Maktoum, el líder que ha llevado a Dubai a ser lo que es y al que todos admiran. El tiene casi 20 años más que ella. El matrimonio al parecer no fue arreglado, sino fue por decisión propia. Al casarse ella cambio de residencia y ahora vive en Dubai. Constantemente se ve a la princesa en los periódicos y eventos internacionales representando el país y acompañando a su esposo. Es una mujer que se ha dedicado a ayudar mucho a las mujeres a tener más derechos y siempre participa en ayudas beneficiarias. A pesar de ser musulmana y esposa de la persona más importante de Dubai, ella no usa el traje típico de Emiratos y de la mayoría de mujeres árabes, y pocas veces se cubre la cabeza, generalmente se viste con ropas occidentales.

Ahora lo que me es difícil de entender, me imagino por ser occidental y no musulmana es que ella es la esposa numero cuatro del jeque. Aunque ya no es tan común, todavía hay hombres que tienen más de una esposa, generalmente hombres adinerados, pues ya que para poder hacerlo tienen que demostrar que tienen bastante dinero para mantenerlas. En el Islamismo, un hombre puede tener hasta cuatro esposas al mismo tiempo. Ella es la esposa mas joven y la que lo acompaña en todos los eventos sociales, la única que al principio yo pensé tenia pues solo hablan de ella. Cada esposa por supuesto tiene su propio palacio.

Muchos creen que el se caso con ella para mostrar una imagen mas moderna ante el mundo, otros porque ella comparte su amor por los caballos y comparten gustos similares y otros porque se enamoro de ella al ser bella e inteligente. La razon porque ella lo habrá hecho es de especulación, unos dicen que fue el dinero, el prestigio, pero ella ya tenía dinero, y era una princesa. No se lo que haya sido, pero no se que pueda justificar el casarse con alguien con otras tres esposas. Aunque vale la pena decir que su papa en Jordania tenía más de una esposa cuando estaba vivo, así que ella ya estará acostumbrada.

Me imaginaria que alguien tan preparada, exitosa, bonita, princesa y al parecer moderna optaría por algo distinto. En fin, como decía antes será mi mente occidental, no musulmana la que no lo entiende. De todos modos me gusta mucho lo que ella hace y la imagen que proyecta sobre todo por las mujeres musulmanas.

Crucero 'Queen Elizabeth 2' será un lujoso hotel flotante en Dubai

2007-08-11T09:39:00.001+04:00

Al parecer los del El Tiempo, están fascinados con Dubai, ya que cada semana están escribiendo algún artículo relacionado.

El más reciente de los artículos es acerca del Crucero 'Queen Elizabeth 2' que será convertido en un lujoso hotel flotante en Dubai. Este es el reportage.

Crucero 'Queen Elizabeth 2' será un lujoso hotel flotante

Ahora es propiedad de Dubai, que pretende con ello atraer a acaudalados turistas a Palm Jumeirah, la isla artificial con forma de palmera que construyó en su litoral.

Las autoridades del emirato árabe, desembolsaron 100 millones de dólares para la adquisición del célebre navío, que ha surcado los mares desde 1969 y era gestionado por la compañía Cunard Line, anunció la empresa pública Istithmar en un comunicado.

La entrega del crucero está prevista para noviembre del 2008, agrega Istithmar, filial de la firma Dubai World, que es propiedad del gobierno de Dubai.

Metamorfosis del Queen

Cambios estéticos y técnica renovarán la imagen de esta embarcación, que cambiará sus instalaciones para que pueda echar el ancla a partir del 2009 en un dique construido en Palm Jumeirah.

El 'Queen Elizabeth 2' se convertirá entonces en un lujoso hotel flotante y en "un lugar para las compras y el ocio".

Las obras de remodelación prevén recrear el decorado original del buque y abrir un museo que reconstruya la historia del navío.

La nave, encargada en 1967 por la reina Isabel II, transportó a 2,5 millones de pasajeros durante más de 800 travesías por el Atlántico.

De 293,5 metros de eslora y unas 70.000 toneladas de peso, el 'Queen Elizabeth 2' tiene capacidad para transportar a 1.778 pasajeros y cuenta con 1.016 tripulantes.

Desarrollan sector turístico

Palm Jumeirah, una de las tres islas en forma de palmera que hoy ocupan el litoral de Dubai, comenzó hace unas semanas a dar la bienvenida a sus primeros residentes.

Este emirato ha optado por anticiparse al posible agotamiento de su riqueza petrolera y tiene en mente desarrollar su sector turístico para atraer a 15 millones de veraneantes en el 2015, frente a los seis millones registrados en el 2005.

Dubai, que a finales del 2006 contaba con cerca de 1,32 millones de habitantes, tiene al mundo acostumbrado a sus deslumbrantes anuncios de proyectos cada vez más grandiosos y excéntricos.

Además de las tres islas citadas, allí se está construyendo un archipiélago artificial que reproduce un planisferio y al mismo tiempo se levanta Burj Dubai, una torre que medirá más de 700 metros y tendrá al menos 160 pisos.

Este edificio, cuya construcción se estima que sea terminada dentro de un año y medio, se convirtió hace pocos días en el más alto del planeta, con 141 pisos.

* Fotos cortesia de El Tiempo. Ver Articulo

Verano en pleno

2007-08-04T15:21:00.002+04:00

Uno de los inconvenientes de vivir en Emiratos Arabes, es el clima. Por ser un desierto, las temperaturas son muy altas durante el verano. La gente piensa que por ser desierto el clima es seco, pero al contrario la humedad es bien alta. Será tan alta que en las mañanas inmediatamente salgo, mis gafas se empañan. Salir al mediodía significa sudada inmediata (y eso que se supone yo no sudo), es como entrar a una sauna cuando se sale a la calle.

Como dice el dicho "al que no quiere caldo se les dan dos tazas" pero a mi me han dado como diez. No me gustan los extremos climáticos y a pesar de que he tratado de evitarlo, no he podido.

Viví en Winnipeg, Canada (una de las ciudades mas frías del mundo) donde en uno de los inviernos la temperatura bajo hasta -43 grados. Recuerdo que después de caminar una cuadra mis pestañas se empezaban a congelar.

Ahora, vivo en unas de las ciudades mas calientes del mundo. El jueves llego la temperatura a 48 grados sin contar la humedad. Ahora puedo decir que mi cuerpo ha experimentado mas de 100 grados de diferencia!!

Esta es la temperatura en estos instantes, 3 de la tarde:

Soleado. 102 °F / 39 °C
Humedad: 53%
Temperatura que se siente contando la humedad: 128 °F / 54 °C

Estas son las temperaturas que no esperan esta semana y posiblemente todo el mes, y eso que me han dicho la humedad se vuelve peor, y la temperatura sube a más de 50 grados...

Sabado. Soleado. Alta: 105° F. / 41° C. Baja: 89° F. / 32° C.
Domingo. Soleado. Alta: 109° F. / 43° C. Baja: 91° F. / 33° C.
Lunes. Soleado. Alta: 111° F. / 44° C. Baja: 87° F. / 31° C.

Articulo de Dubai en El Tiempo

2007-07-26T13:37:00.000+04:00

El Tiempo, el periódico mas importante de Colombia, ha publicado un articulo acerca de Dubai en la sección de Viajes.

Dubai, un oasis en Medio Oriente

Hace 35 años era un desierto. Hoy se construye un archipiélago de 300 islas artificiales. Dubai es la nueva cara del lujo en el Golfo Pérsico.

"Welcome to the future", dice un cartel rojo gigante. Suena a videojuego, a película de ciencia ficción. Pero esto es en serio. Sin más que ese eslogan de resonancia fantástica, Dubai da la bienvenida en el aeropuerto.

Muy simple, la frase predispone un ánimo con el cual observar la ciudad. La primera señal de que hasta el más sutil detalle para guiar la mirada del turista ha sido pensado.

Dubai está de moda como destino turístico en Europa y en el 2006 recibió más de seis millones de visitantes. La comparan con Disney, Miami o Las Vegas, pero huele a cierto desdén esa mirada occidental. Mejor es la versión de un Medio Oriente light, como comentaba una nota reciente en The New York Times: menos complicado, ocupado y nervioso que otros destinos de la región.

Continua

Quieres trabajar en Emiratos?

2007-07-24T18:19:00.000+04:00

Ya que me preguntan mucho como se consigue trabajo en este país, tratare de darles algunas pautas.

Primero que nada les debo contar que las rentas son demasiado costosas, a niveles de Londres y Nueva Cork, y muchas veces los salarios no reflejan el costo de vida. Según el periódico Gulf News, alrededor de 800 personas emigran a Dubai cada día; esto ha creado una demanda inmensa en la acomodación y ha disparado los precios. Este país es el sueño americano de mucha gente de Asia, África y el este de Europa, lo cual hace que muchos vengan y trabajen por cualquier salario ya que es mucho mejor de lo que se ganarían en su país de origen y les permite ayudar a sus familias a salir adelante. Ahora también se esta convirtiendo en el sueño americano de británicos, europeos, canadienses, australianos, etc. por el clima, por toda la propaganda de Dubai que tienden a pensar es el sitio de moda y donde lo mas grande, alto, extravagante, caro, etc. que existe y en ocasiones por los buenos salarios que le son ofrecidos a los profesionales con buena experiencia. Generalmente y aunque sea injusto les suelen pagan mas a los de esos países.

En cuanto al costo de vida, la gasolina es mucho mas barata que en muchos países. Comida, ropa, etc. varia mucho de costo ya que hay de todo tipo de tiendas desde las más baratas hasta las más caras, hay para todos los gustos.

Para que tengan idea, esta es una página con el costo de vida en Emiratos.

http://www.grapeshisha.com/cost-of-living-in-Dubai.html

En cuanto a los sueldos, varían mucho, ya que el salario mínimo no existe. Este país solo tiene 40 años de creado, de ser una aldea a un país tan moderno, por lo cual todavía están atrasados en asuntos como estos. Gente sin educación ni experiencia generalmente ganan mal. Las personas que ganan mas mal son generalmente los que trabajan en construcción (los albañiles) que ganan desde 100-400 dólares mensuales mas acomodación trabajando muchas horas. Ellos generalmente viven en lugares destinados para ellos, y generalmente las condiciones son bien malas. Este país ha sido bastante criticado por el trato tan malo que se les da a ellos sabiendo que ellos están ayudando a construir el país. Sin embargo, muchos prefieren esto ya que es mucho mas de lo que se ganarían en su país de origen y pueden mantener a su familia. Ellos generalmente vienen por unos pocos años mientras el proyecto donde trabajan dura.

Una muchacha de servicio, un jardinero, un chofer pueden ganar desde 200-500 dólares mas acomodación. Una secretaria puede ganar desde 800 a 4000 dólares dependiendo de la empresa, y a veces con ayuda de acomodación o acomodación.

Un profesional gana dependiendo de la empresa desde 1000 dólares hasta 10000 o mucho mas, y también llegan a recibir ayudas de acomodación o acomodación dada por la empresa. Unas empresas pagan por la educación de los hijos, salud, carro, celular, etc., eso depende como decía de la empresa, de la experiencia de la persona, de donde venga y de lo buen negociante que sea.

El país no tiene programas de inmigración, todos son considerados trabajadores o residentes temporales así vivan acá 40 años y tengan su propio negocio. Desde que se tenga un patrocinador (un empleador) se puede vivir acá sin problemas.

Hay diferentes formas de conseguir empleos cuando no se es residente:

-En UK y en varios países europeos hay agencias de trabajo que se especializan en reclutamiento para el medio oriente. Los salarios ofrecidos y beneficios son generalmente de los mejores para poder atraer empleados. Es la forma más recomendada al igual que el ser trasladado por la empresa donde se trabaja.

-Buscar en Internet por sitios de trabajos como:

http://www.naukrigulf.com

http://www.monstergulf.com/index.html

http://www.thinkenergygroup.com

http://www.alluaejobs.com

http://jobs.theemiratesnetwork.com/jobseeker/me/emirates.php

http://assamtoday.tripod.com/employme.htm

Si mandan el currículo y les interesa los pueden llamar a entrevista y les pueden llegar a ofrecer muy buenos salarios. Aunque las probabilidades son muy bajas pues prefieren a alguien ya presente en el país.

-Venir al país con visa de visitante valida por 2 meses y tratar de conseguir empleo; si se consigue empleo en ese tiempo, se puede cambiar la visa de visitante a residente. Ahora introdujeron una visa llamada “Misión Visa” especial para gente que viene en búsqueda de empleo y dura 6 meses. Estar presente en el país es la forma más rápida de conseguir empleo, pero muchas veces no ofrecen los mismos salarios buenos que cuando los reclutan desde afuera. Esta es una lista de agencias de empleos en Dubai.

http://www.grapeshisha.com/Dubai-recruitment-agencies.html

Si todavía están interesados en trabajar en Dubai, en esta pagina encontrar mucha información acerca de la vida en Emiratos http://www.grapeshisha.com/.

Estas páginas dan información de visas a Emiratos:

http://www.dnrd.gov.ae/dnrd/default.htm

http://www.gulfnews.com/uae/dubai/puffs/mid_left/10067130.html

Si tienen preguntas específicas las pueden hacer en comentarios y las contestare. Me es muy difícil escribirle a todos los que me piden información de cómo trabajar acá, es mejor si la información se hace publica así no tengo que repetir lo mismo. Espero y esta información les sea útil.

Se busca Esposa...

2007-06-29T07:44:00.000+04:00

Mis suegros acabaron de regresar de India y le han traído noticias al primo de mi esposo. Le han encontrado dos posibles candidatas a esposa y le han traído las fotos de ellas. La familia anda un poco preocupada porque el a sus 42 años todavía esta soltero. Si después de ver las fotos y le gusta alguna de las muchachas, el viajara a India con la familia a conocerla a ella y a su familia, y si les gusta la muchacha y su familia, la carta astral les favorece, y la muchacha y familia aceptan, se casaran.

Aunque yo creo el primo de mi esposo no quiere casarse, yo creo existe gente que no nació para eso o no les gusta y el es uno de esos. Los primos se burlan de el porque ya ha visto 90 muchachas y no se ha decidido por ninguna. El tío de mi esposo como muy orgullosamente lo dice, solo vio una y con ella decidió casarse.

La selección de la pareja es muy importante para la gente de India, y hacen la carta astral para ver si las dos personas son compatibles. El divorcio en Kerala (el estado de donde es la familia de mi esposo) casi no existe, y si alguien lo decide es una desgracia para la familia, y según el tío de mi esposo el 90% de los bienes quedan en manos de la esposa por lo que son aun mas cautelosos. También, es de muy mala suerte de acuerdo con la creencia, el casarse con una viuda o divorciada, así que la mujer queda vetada de por vida de casarse de nuevo.

La tradición en Kerala es que cuando la persona esta en edad de casarse, para las mujeres es generalmente antes de los 25 años y para los hombres cuando ya estén en condiciones económicas. Los padres y familiares buscan por esposo (a) entre amigos y conocidos. Si no existe un candidato que llenen los requisitos, ellos buscan otras alternativas. Los requisitos van desde atributos físicos, capacidad económica, religión, casta y hasta lugar de empleo. Una alternativa son las agencias matrimoniales donde los solteros se inscriben y la familia de los posibles interesados pueden leer el perfil y mirar fotos de los posibles candidatos. Otra forma es colocando anuncios en los periódicos en la sección de avisos matrimoniales.

Cuando encuentran un candidato que parece llenar los requisitos, como en este caso, le muestran la foto al hombre/mujer para haber si le llama la atención la persona, luego el muchacho y la familia hacen una visita a la muchacha y a su familia si es posible, o sino solo hablan por teléfono. Algo que es bastante importante es la familia de donde proviene la persona. Generalmente hacen chequeos del pasado de la familia, y ahora hasta se ha vuelto común hacer pruebas de sida.

La tradición del matrimonio arreglado es bastante fuerte no solo en India sino también con personas de Origen Indiano en el exterior. En Canadá conocí canadienses nacidos de personas de India, con títulos profesionales, los cuales siguieron la tradición del matrimonio arreglado. En un caso el muchacho era abogado, elegante, moderno y bien parecido, y fue a India a conocer una candidata sus padres le habían encontrado, el al conocerla dijo que se casaría con ella, le pregunte como tomo la decisión y me dijo que con mirarla se había dando cuenta de que era la mujer de su vida. Cuando estudiaba en la universidad, no faltaba el amigo de mi esposo quien generalmente estudiaba maestría o doctorado que regresaba con esposa después de las vacaciones. Ellos me decían que con mirar la foto y hablar con ella por teléfono aun sin verse en persona sabían era la persona ideal para casarse y confiaban en el instinto de sus padres.

El matrimonio arreglado es una de esas cosas que me es difícil de entender, pero a veces creo es una buena cosa para los que son muy tímidos o no muy de buenas en conseguir pareja.

Estos son ejemplos de los anuncios clasificados. Como podrán leer sin importar la casta, religión, profesión o lugar de nacimiento, la tradición del matrimonio arreglado es bastante fuerte en personas de origen Indiano. Traducción en español en color azul.

Suitable professional match (preferably Engineer) for handsome, slim, turbaned, vegetarian Goldsmith Gursikh boy 30/6ft. Senior Engineer in California (Greencard holder) & Canadian permanent immigration. Upper caste no bar. Simple early marriage.
Se busca profesional compatible (preferiblemente Ingeniero) para muchacho de 30 años, de 6 pies de altura. Es apuesto, delgado, usa turbante y es vegetariano. Trabaja de Ingeniero en California (tiene tarjeta de residente) y la residencia permanente en Canadá. No hay problema si no es de la casta superior. Simplemente un matrimonio rápido.
Match for handsome cleanshaven 29/5'-10", (Chamar) doing Master's of Accounting Melbourne. Girl studying/working in Australia Melbourne.
Se busca esposa compatible para hombre apuesto sin barba, de 29 años con 5'-10" de estatura, es Chamar y esta haciendo maestría en contaduría en Melbourne. La muchacha debe estar estudiando/trabajando en Melbourne, Australia.
Proposals invited from USA, Canada, India-based Sikh parents of only Phyisician/Dentist daughters, beautiful, cheerful, adjustable, 25-30 years, preferably already practising/getting training in USA/Canada for well-placed USA-settled Sikh Ahluwalia MBA, 32/5'-8", turbaned, teetotaller, handsome youngman.
Se buscan propuestas de matrimonio de muchachas que vivan en USA, Canadá o India de padres de la religión Sikh, que sean doctoras o dentistas, bonitas, alegres, y que se ajusten fácilmente, de 25 a 30 años, preferiblemente que ya estén practicando o estén en entrenamiento en USA/Canadá para un muchacho de 32 años de 5'-8" de estatura, de religión Sikh que vive en USA y tiene MBA. El usa turbante, no bebe y es atractivo.
Groom Wanted for girl, 26, Chathayam, BSc (Nursing), from Tvm, working as Lecturer. Prefer well employed Nair boys of south kerala.
Esposo requerido para muchacha de 26 años de Chathayam, con diploma de enfermera, trabajando como profesora. Se prefieren muchachos de la casta “Nair” empleados del sur de Kerala.
Groom Wanted for Canadian-Born girl, 24, 5'4", Avittam, from Canada, BA/ BEd, Teacher. Prefer Marthomite/ Orthodox boy, computer field from Can/ Middle East/ US.
Novio requerido para muchacha nacida en Canadá de 24 años y 5'4" de estatura, vive en Canadá. Tiene titulo en educación, es profesora. Se prefiere un muchacho Ortodoxo, en el área de los computadores que viva en Canadá, Medio Oriente o USA.
Groom Wanted for Malankara Catholic girl, 25, 5'7", from Rajasthan, MSc, doing Phd. Prefer similar background.
Novio requerido para muchacha Católica de 25 años y 5'7" de estatura, de Rajasthan. Tiene maestría y esta haciendo doctorado. Se prefiere muchacho con características similares.

Pagaria usted 3 millones de dolares??

2007-06-17T17:48:00.000+04:00

Un emirati que entro al libro de los records mundiales por comprar la placa de carros más cara del mundo, pago ayer 11 millones de dirhams (3 millones de dolares) por la placa numero "7". Se pensó durante la subasta que pagaría mas, pues la vez pasada pago 25.25 millones de dirhams (7 millones de dolares) por la placa numero "5".

Bueno, al menos donaran los 45 millones de dirhmas (12.5 millones de dolares) de las 52 placas que subastaron a varias obras de caridad.

Historia completa...

Foto cortesia de Gulf News

Un enorme sitio en construcción

2007-06-16T16:08:00.000+04:00

Un enorme sitio en construcción es como le dicen a Dubai varios de sus habitantes, gracias a la cantidad tan grande de construcciones que se estan realizando en la ciudad. 75% de las gruas de construcción del mundo estan localizadas en la ciudad.

Simpre se preguntan sus habitantes cuando terminara la construcción?.

Acá les dejos unas fotos que tomamos de visita por Dubai...

Esta es una foto del Nuevo Dubai. Esta area tiene menos de 10 años, y miren la cantidad de edificios, todos construidos en unos pocos años.

Este es la torre "Burj Dubai", que será el edificio más alto del mundo. Por el momento es el numero nueve en el mundo y el más alto del medio oriente. Ya han construido 134 pisos a 484 metros de altura.

Con tanta construcción se les olvido que la gente necesitaria transporte, y cayeron en cuenta algo tarde, aunque la construcción del metro va bien adelantada solo se espera que estara en funcionamiento hasta el 2009. Asi van las obras del metro a la entrada de la ciudad desde Abu Dhabi....

Notas de Mujeres

2007-06-11T14:50:00.000+04:00

Hoy tuvimos una visitante en la oficina, una mujer musulmana vestida con la abaya (traje negro que las cubre completamente). La mujer entro en la recepción diciendo algo en árabe pero como nadie lo habla asumimos estaba pidiendo dinero; luego siguió a las oficinas a pesar de que la secretaria trato de pararla. Lo curioso fue que uno de los gerentes vio lo que estaba pasando, entro a la oficina de conferencias y se encerró allá. Después de que la señora se fuera y comentando el incidente, el nos dice que lo hizo pues le daba miedo de esas mujeres. Según el, las mujeres, sobre todo las árabes tienen mucho poder con la policía y ella al estar de mal genio porque nadie le dio nada y la estábamos sacando, inventara que el le hizo algo y lo podrían encarcelar. La policía protege a las mujeres de los hombres a veces en forma exagerada, sobre todo a las locales, a diferencia de como se cree por ser el medio oriente y gracias a lo que se escucha en los noticias de Irán, Irak, Afganistán, Arabia Saudita y otros países donde hasta les tienen prohibido salir solas. Acá la situación es diferente aunque todavía hay muchos aspectos donde la mujer es discriminada.

Si un hombre acosa a una mujer aun con la mirada, ella puede llamar a la policía y el hombre es encarcelado. La mujer puede aun inventar la historia, pero la palabra de ella vale más sobre todo si el hombre no es local. Por eso no es común, que los hombres no saluden a las mujeres de la mano y traten de no tener mucho contacto sobre todo físico. Por ejemplo, como mujer si alguien viene a mi casa a instalar algo y si yo estoy sola sin un hombre les puedo negar la entrada y ellos tienen que regresar, y por supuesto si entran dejan la puerta abierta.

Tengo un amigo que salio a un centro comercial en Dubai con dos de sus amigos, una mujer musulmán de las que se cubren llamo a la policía diciendo que uno de ellos la había acosado con la mirada. La policía vino y detuvo a mi amigo y a sus amigos a pesar de los otros ser inocentes, ellos negaron todos los cargos pero de todos modos tuvieron que pasar la noche en la cárcel.

Las mujeres musulmanes son bien paranoicas, por ejemplo los salones de belleza son cerrados y no admiten a los hombres ni en la puerta, si una mujer esta en un ascensor y hay un hombre solo no entran. Existen playas solo para mujeres, clubes solo para mujeres y en muchas partes hay horas o días solo para mujeres atendidas por solo mujeres. Así las musulmanes pueden tener su privacidad sin que nadie las mire, aunque la verdad es quien las mira? ya que en muchos casos dependiendo del vestido solo se les ven los ojos, ni siquiera se dejan ver las manos. Hasta polarizan los vidrios de sus carros a veces bastante para que los otros hombres conductores no las puedan mirar a través de los vidrios. Esta prohibido tomar fotos de mujeres locales sin su consentimiento por supuesto, o a riesgo de que les destruyan o quiten la cámara.

Por supuesto hay mujeres que son violadas y acosadas pero son generalmente extranjeras de Filipinas o occidentales, ellos al parecer le tienen mas miedo a las musulmanes pues son las más paranoicas, y según ellos las Filipinas y occidentales como muestran "tanto" (ya que no se cubren de pies a cabeza) es porque andan en busca de hombres y son fáciles y menos osadas en llamar a la policía. Eso si es costumbre que miren mucho a las occidentales, hasta el punto de hacerlas sentir incomodas con tanta miradera, aunque ellas podría llamar a la policía y acusarlos pero usualmente no llegan a ese extremo a menos de que las toquen o algo así, pero es demasiado raro que pase. Si lo llegan a hacer, los encarcelan y si no son locales los pueden llegar a deportar. Por eso recomiendan no mostrar mucha piel, pero por experiencia así no se muestre mucha piel por el hecho de mostrar el cabello y parecer occidental los hombres no dejan de mirar.

Taxistas

2007-06-02T17:31:00.000+04:00

La mayoría de gases que están acabando con la capa de ozono provienen del uso de vehículos, por esto soy un fan del transporte público y en lo posible lo uso. Además tampoco me gusta manejar, odio el estres de lidiar con malos conductores, con mantenimiento y reparos de carro, etc. Cuando vendí mi carro en Canadá (donde tenia por no haber otra alternativa) me sentí libre.

Desafortunadamente el transporte público como tal no existe en Abu Dhabi. Hay ciertos buses que cubren ciertas rutas, pero al parecer no hay horarios ni rutas fijas y la poca información esta en árabe. La única alternativa que existe son los taxis.

La tarifa de taxis es relativamente barata, alguien me decía que le parecía mas barato que en Colombia. La carrera de mi casa a mi sitio de trabajo me cuesta solo 7-8 dirhams (alrededor de 2 dolares americanos), lo cual no es mucho ya que trabajo relativamente lejos. Sin embargo, existen ciertos problemas con los taxis.

Los carros son relativamente viejos (hasta 10 años), y al parecer no les hacen mucho mantenimiento, hay veces en que hacen tanto ruido que pareciera se fueran a desbaratar.

La mayoría de los taxistas son de Pakistan, de los cuales muchos poco se bañan o cambian de ropa y con calores de hasta 50 grados los olores se acumulan. Muchos no hablan casi nada de ingles, aunque yo les adivino que dicen y les trato de decir a donde voy con palabras árabes. Estos señores ganan sueldos muy bajos alrededor de 500 dolares al mes, y con los altos costos de la vivienda muchos comparten habitaciones hasta con 10 personas, ellos viven solos y le envían dinero a sus familias en Pakistan. A pesar de que la mayoría son honrados pues con el taximetro no tienen de donde cobran más, no falta el que quiere cobrar una tarifa fija, a lo cual les digo yo no gracias y cojo otro taxi, según ellos yo soy rica y ellos son pobres, eso es lo de que siempre me hablan pues creen que por ser occidental se es rico y se quieren aprovechar.

Eso si manejan como si estuvieran en Pakistan, que me imagino es igual de mal que como en India. No se como pasan el examen de conducción, manejan bien rápido y cambian de carril cada 5 segundos, de milagro no tienen mas accidentes.

Una de las cosas que más me molesta es el tener que coger un taxi a las horas de llamados de oraciones, ningún taxi para o si lo hacen solo lo recogen a uno si uno va cerca a una mezquita, no hay nada más que hacer que esperan a que terminen de rezar para ver la fila de taxis de nuevo.

Algunas mujeres se quejan de que ellos las acosan o las miran mucho, pero yo no he tenido ese problema, o la verdad ni les pongo cuidado, lo poco que me han hablado y les he podido entender en su mezcla Arabe-Urdu-Ingles es que ellos son pobres o quejandose de algo, o el típico...

Taxista: de donde es?,

Yo: de Colombia...

Taxista: de Colombo, Sri Lanka?

Yo : no de South America

Taxista: ohh America, rich country!!!

y empiezan a quejarse de que son pobres, por eso deje de decir al principio que era de Canadá pues ellos ni idea de Colombia, empeze a decir Colombia pero es peor el enredo asi que creo que diré que soy de otro pais (recomendaciones??) haber si no me echan el cuento de lo rica que soy y los pobres que son.

Si existe transporte hacia Dubai, existen unos buses que cobran 15 dirhams (4 dolares) y se demoran 1 1/2 horas, aunque manejan de lo peor. Lo único bueno y tipico de estos países es como dejan a las mujeres las primeras filas de sillas para que nadie las acose!!!, lo cual seria muy bueno si lo implementaran en Bogotá, recuerdo las épocas de Universidad y los pervertidos acosando a las mujeres en las busetas!!!!

Con todo y eso prefiero el transporte público, creo que es mejor que el estres de manejar con esta manada de lunáticos, o al menos seguiré hasta que los taxistas me cansen o me den carro en la oficina.

Lulu Island (Isla Lulu)

2007-05-26T17:15:00.000+04:00

Después de muchos años de construida y de mucha especulación acerca de que se haría en ella, el gobierno decidió abrir la Isla Lulu al público.

La Isla Lulu es una isla artificial creada al estilo de la Isla Palma en Dubai, pero mucho mas pequeña. La isla es o mas bien será (pues muchas de las atracciones están todavía en construcción) una isla para el entretenimiento familiar y contará con: restaurantes, cafeterías, playas, una zona de dunas, parques infantiles, lagos artificiales y por supuesto mezquitas. Para ir a la isla se debe tomar un bote que por un costo de 15 dirhams (4 dolares americanos) lo lleva a la isla e incluye la entrada. Allí un trencito o un bus transporta a la gente a través de la isla.

Recientemente fuimos con mi esposo, pero todavía la mayoría de edificios están en construcción. Fuimos principalmente a disfrutar de las playas. Como no mucha gente sabe de la isla todavia, y fuimos en la mañana tuvimos casi toda la playa a nuestra disposición, parecía que estuviéramos en una isla desierta. Las playas son limpias y bien grandes, y con kioskos donde uno se puede proteger del sol, como el de la foto de abajo. Alli pusimos nuestras sillas y cosas. Mi esposo se ve alla al fondo disfrutando del mar.

El mar parece una piscina gigantesca, ya que al ser artificial, para evitar que a la arena se la lleve el mar, deben colocar protecciones con piedras alrededor, esto evita que se formen grandes olas como se ve en la foto. El agua es bastante cristalina, pero la arena se siente bastante extraña, se siente como si fuera barro, al estilo de los lagos en Norteamerica, esa diría yo es la desventaja de las islas artificiales en comparación de las reales, de resto parecia un paraíso sobretodo por que estabamos solos. En Abu Dhabi no hay muchas playas públicas ya que los hoteles se han adueñado de ellas, y las pocas playas son llenas de gente.

Este es el bote que nos llevo de vuelta a Abu Dhabi (que se ve en el fondo), el viaje demora 10 minutos, ya que queda bastante cerca de la ciudad como pueden observar.

Esta en una foto de Abu Dhabi desde el bote.

De celebración

2007-05-19T16:37:00.000+04:00

El fin de semana pasado estuvimos celebrando el cumpleaños de un amigo colombo-libanes en un restaurante japonés llamado "Benihana", uno de los mejores en la ciudad. El ambiente del restaurante es bastante bueno, al igual que la comida. El cocinero preparo los platos en una mesa en frente de nosotros e hizo demostraciones con la comida. Fue una salida bastante entretenida y una buena oportunidad para compartir con los nuevos amigos que estamos conociendo. Al salir del restaurante que esta ubicado en el Hotel Beach Rotana escuche una banda en un bar cantando en español, me entere luego de que era un grupo colombiano. Definitivamente debemos ir un día de estos.

El domingo estuve en un almuerzo celebrando el día de las madres con el grupo de damas latinas. Finalmente me gane algo durante las rifas que hacen. Me gane una cena para dos en un restaurante italiano. Ahí, aunque no lo crean conocí a otra colombiana de Barranquilla, quien también esta casada con un hombre de India de una ciudad vecina de la ciudad de la familia de mi esposo en Kerala. Ella tampoco podia creer semejante coincidencia, y que fueran casi de la misma ciudad. Ella tambien se caso en India hace un años en un rito Hindu y tampoco le gusta la comida de India. Quedamos en encontrarnos los cuatro un día de estos.

Dubai on the Today Show!

2007-05-06T20:07:00.000+04:00

If you live in the USA, you probably know about the "Today Show" and their series "Where in the World is Matt Lauer?. They just had some shows about Dubai and traveling there. It is quite interesting!....

http://www.msnbc.msn.com/id/18447289/

Por fin obtuve my Licencia de Conducir!

2007-05-05T15:04:00.000+04:00

Bueno finalmente saque tiempo y energías para obtener mi licencia de conducir. Realmente lo que me motivo fue que había leído en la prensa que desde el 15 de enero de este año, las licencias no podrían ser cambiadas sino que todos tendrían que pasar por los extenuantes y costosos cursos y exámenes de manejo. Anteriormente, ciudadanos de ciertos países podían cambiar sus licencias sin ningún examen, desde que la licencia fuera valida y el pasaporte de la misma nacionalidad de la licencia. Mi jefe por ejemplo por tener licencia de Texas pero ciudadanía canadiense, tuvo que tomar clases y pasar un examen. Sin embargo, había escuchado que todavía no lo estaban poniendo en práctica, así que tenia que hacerlo lo antes posible. De acuerdo con las leyes del departamento de tráfico estos eran los requisitos para poder cambiar mi licencia canadiense por una de Abu Dhabi:

- Copia del pasaporte y mostrar el original
- Tres fotos a color
- Examen de ojos
- Carta de no objeción del empleador o para las mujeres, carta del esposo si el es que las patrocina.
- Traducción legalizada de la licencia (a árabe), además si la licencia es canadiense debe ser legalizada por la embajada canadiense
- 200 dirhams (60 dolares)

Como al parecer pocas veces los empleados del gobierno suelen saber/aplicar las leyes al pie de la letra, me arriesgue a ir al departamento con mi licencia sin ser legalizada por la embajada (no tengo mucho tiempo para eso). Llegue allá, me dieron una ficha con un numero y me enviaron a la oficina de las mujeres. Acá es muy común que las oficinas del gobierno, supermercados y hasta bancos tengan filas o cuartos solo para mujeres lo cual agiliza los tramites bastante y también les da privacidad a las mujeres musulmanes. Mi esposo no puedo entrar conmigo, pero me atendieron muy rápido, la señora con un ingles mas bien malo me hizo unas preguntas, medio miro los papeles y me pregunto que si necesitaba gafas para manejar para lo que conteste que no, así que no me envió a sacar examen de ojos (asi confian). Ni siquiera me pidió las tres supuestas fotos sino una, ni miro la carta de mi esposo autorizándome. Me dio la licencia muy rápido y sin contratiempos. Mi esposo me dice que por ser mujer ellos no miran los papeles bien y nos tratan mejor, hasta me atendieron primero cuando me tomaron la foto a pesar de que habían varios hombres esperando, pero así son las normas acá, las mujeres primero y nos sobreprotegen en ciertos aspectos en mi opinión.

Ahora solo tengo que prepararme sicológicamente para manejar, ya que muchos manejan tan mal como en su país y otros como los árabes ricos hacen lo que quieren manejando porque saben que todo lo arreglan con dinero. Ademas con las calles y carros tan excelentes o esa es la excusa, no falta el que maneja en la ciudad a mas de 150 kilómetros por hora, cuando el limite es 60 y manejan en zig zag para esquivar los carros.

Este es un video de las camaras de transito en un tunel cerca al aeropuerto en Dubai, esta en arabe pero las imagenes valen mas que mil palabras. Creo que evitare manejar por ese tunel…

Mi viaje de negocios a Kuwait

2007-04-28T15:06:00.002+04:00

Llevando solo dos semanas de trabajo, mi jefe decidió enviarme a Kuwait como parte de mi entrenamiento para ver un sistema grande que la compañía estaba implementando para la empresa nacional de petróleos de Kuwait. El otro compañero de Filipinas que empezó conmigo no pudo ir por problemas de visa, afortunadamente en mi caso por ser canadiense no necesito visa. Mi jefe me acompaño en el viaje con el vicepresidente de la región.

Kuwait es aquel famoso país que Sadam Hussein invadió durante la guerra del golfo pelsico. Allí Estados Unidos tiene una presencia muy fuerte, tienen varias bases militares, así que hay demasiados americanos y la influencia americana es bastante, se encuentran todas las tiendas y restaurantes típicos de USA. No se ve tanta gente vistiendo el típico traje árabe. Es muy parecido a Emiratos Arabes pero menos lujoso y bonito. No tuve la oportunidad de conocer nada excepto el hotel y el área cercana ya que estuve solo dos días y estaba ocupada aprendiendo cosas en mi nuevo trabajo. Es un país bastante caro, con una moneda bastante fuerte. La moneda es el Kuwaiti dinar que equivale a 3.5 dolares americanos. Como típico país del medio oriente, los hoteles o son malos o son de cinco estrellas. La empresa me acomodo en el Hotel Rotana que es una cadena de hoteles de cinco estrellas del medio oriente famosa. Era mi primera vez en un hotel de ese tipo y el servicio y comida fueron excelentes.

Espero luego poder volver y visitar los sitios turísticos. Además quisiera también visitar a mi compañera de universidad que era de Kuwait y así ver mejor como vive un típico árabe pero desafortunadamente perdí contacto, y la verdad nunca me imagine que visitaria Kuwait. Ella me contaba de como les toco vivir durante la guerra y muchas cosas de su cultura que quisiera ver más en detalle.

Mi habitación y vista.....

Cejas perfectas!

2007-04-13T21:31:00.000+04:00

En preparación para la fiesta latina que tuvimos este fin de semana, me mande arreglar mis cejas. La verdad en Colombia nunca ni se me paso por la cabeza hacerlo, pero en Canadá y con el auge de Internet una vez leí era la mejor forma de verse bien sin ni siquiera usar maquillaje.

Trate varios métodos. Primero intente usar las pinzas pero encontré que era bastante difícil de saber alcanzar una buena forma en las cejas, era doloroso y requería bastante tiempo, ademas de los resultados no eran muy buenos. Un día ensaye con cera en un Spa, pero no es muy precisa, ya que muchos pelos pequeños no los puede quitar y tienen que utilizar la pinza. Alguien en un salón de belleza una vez uso una cuchilla, pero la verdad no me atrevería a seguir ese método de nuevo y tampoco hay mucha precisión.

Un día buscando por internet encontré el método del hilo (threading), que es una técnica usada en India y el Medio Oriente. Después de buscar por un tiempo finalmente encontré un salón de belleza que lo hacia (ya que en el Occidente este método no es muy común, generalmente solo los salones de India o del medio oriente lo saben), y decidí intentarlo y me encanto el resultado, es un poco doloroso pero las cejas se ven tan bonitas y es tan perfecto ademas de que no hay irritaciones, y lo mejor es que dura de 3 a 4 semanas, así que para mi vale la pena el dolor. Acá en Abu Dhabi la técnica del hilo es bastante común, y me encanta, mis cejas no podrían lucir mejor y lucen muy naturales y perfectas, ademas es bastante económico. .

Pero qué es la técnica del hilo? ( Fuente: www.conhilodepilo.com)

La depilación con hilo es una técnica antigua, muy popular en la India y el Medio Oriente para depilar las cejas. El pelo se elimina usando hilo de algodón. Lo tuercen y de esta forma van eliminando los pelos.

Sus ventajas son muchas: no causa irritaciones ni erupciones en la piel. Por otro lado, resulta mucho más precisa que la cera y se puede usar desde la primera aparición del vello. Es más duradera y menos dolorosa que las pinzas. Se trata de un método completamente antialérgico y natural. La desventaja es que en paises occidentales es dificil conseguir a un experto que sepa la técnica.

De regreso al Trabajo!

2007-04-08T13:21:00.000+04:00

Hace una semana empece mi nuevo trabajo como Ingeniero de Proyectos en la Automatización de Producción en la industria del Petroleo y Gas. Es una posición muy interesante con una multinacional americana. A pesar de no tener experiencia en el área petrolera, fui contratada debido a que tengo experiencia en automatización y es una posición de junior donde me dan entrenamiento. Al parecer yo era la única candidata que se acercaba un poco a lo que ellos necesitaban. Este era el tipo de trabajo que esperaba encontrar ya que hay escasez de gente calificada en el área petrolera y muchas multinacionales están moviendo gran parte de sus operaciones de Texas a Emiratos Arabes, como ya ha pasado con Halliburton, Schlumberger y Weatherford. Así que ya habrán muchas oportunidades en el área, aun para las mujeres.

Desde antes de venir a Emiratos no tenia grandes expectativas de conseguir empleo como ingeniero, ya que había escuchado que es un área que es dominada por los hombres en el Medio Oriente, donde las mujeres todavía trabajan en oficios de "mujeres". También todavía hay muchas empresas donde solo quieren contratar hombres para ciertos trabajos y no mujeres, especialmente en el área de automatización donde aun en Canada son muy pocas las mujeres. Sin embargo, me sorprendió bastante la cantidad de llamadas que recibí y aun recibo interesados en mi, unas empresas en Dubai otras en Abu Dhabi, unas buenas otras no tanto, al parecer no hay mucho personal calificado en el área de automatización, y aun siendo mujer hubo bastante interés.

Al final recibí dos propuestas laborales, una de una empresa alemana y otra de esta empresa americana. La empresa alemana trabaja con proyectos en el área eléctrica y de alcantarillado, y de acuerdo con el celador quien es de Kerala, India (donde es Mithun) de los 15 Curriculums que recibieron solo el mío les llamo la atención y solo a mi me entrevistaron y decidieron contratar. Sin embargo, la oferta de la empresa americana fue mejor para mi no solo en términos económicos pero también de entrenamiento, flexibilidad y sobre todo me gusta el ambiente norteamericano al que estoy acostumbrada. El ingeniero que me esta entrenando es de Venezuela y el jefe es Canadiense. Así que estaré hablando mas español de lo que me imaginaria.

La discriminación en contra de la mujer es otro paradigma que tienen muchas personas del occidente respecto a Emiratos Arabes, pero ya estoy comprobando que las mujeres no son tan discriminadas en materia laboral, aunque todavía hay mucho camino por recorrer....

Les estaré informando de mis experiencias como mujer ingeniera trabajando en el medio oriente en el campo petrolero.

Safari por el Desierto

2007-03-22T14:18:00.000+04:00

Una de las actividades mas turísticas en Emiratos Arabes es participar en un Safari por el desierto. Nosotros fuimos a uno cuando mi familia vino a Abu Dhabi después de haber visitado India.

El Safari empieza cuando lo recogen a uno en Dubai en las horas de la tarde y lo llevan hasta el sitio de las dunas en una camioneta 4x4 especialmente diseñada para manejar en el desierto. Las dunas son las montañas de arena que se forman en el desierto.

Al llegar a las dunas todas las camionetas de la compañía turística que ofrece el safari se encuentran, luego los conductores manejan a través de las dunas hacia el centro del desierto. Los conductores por supuesto están entrenados para este tipo de escenarios, ya que si la persona no sabe manejar y la camioneta no es especial para el desierto se puede voltear o quedar atrapada.

Manejar por las dunas es bastante emocionante, se siente como una montaña rusa aunque no se siente tan miedoso como pareciera. Si uno mira a los carros desde lejos pareciera que se fueran a caer o voltear.

Las camionetas hacen una parada para que la gente pueda observar la belleza del desierto al atardecer, después se sigue de nuevo en las dunas hacia un campamento.

El campamento esta organizado en una forma que resembla las aldeas donde los Emiraties vivian hace 40 años, antes de que el Petroleo los volviera ricos, aunque al parecer todavía hay algunas aldeas de ese estilo.

Entre las actividades que hay en el campamento se encuentran:

- Montada en camello

- Tatuajes de Henna - como el que me hicieron para el matrimonio hindú pero mucho mas pequeños (el de la foto fue el del matrimonio, se demoraron alrededor de 2 horas) .

- Vestidos tradicionales para usarlos y tomar fotos (como me veo??)

- Shissa, que es una básicamente una pipa grande que usan para fumar los árabes. El tabaco viene en diferentes sabores/olores.

- Show de la Danza del Vientre, donde todos tuvimos que participar.

- Y por supuesto un suculento bufet con comida típica árabe y bebidas no alcohólicas. Tambien te y café árabe, y frutas árabes "Dates".

Para despedirnos mostraron un video con todos los que participamos en el safari, eramos alrededor de 50 personas en este grupo.

En general es una experiencia única, el desierto es hermoso, y se aprende un poco de la cultura árabe.

Shakira en Dubai

2007-03-17T16:14:00.000+04:00

La cantante Shakira viene a Dubai!!. El concierto será en el Autodromo de Dubai el 23 de marzo. Estaba emocionada y con ganas de ir, pero después de ver que tendríamos que gastar 995 dirhams (280 dolares) por cada uno por estar en primera fila que es donde creemos vale la pena, decidimos que mejor nos ahorrábamos el dinero, y dejábamos que los árabes ricos que no saben que hacer con el dinero compren las boletas o que milagrosamente nos ganemos un par en alguna rifa (cosa que no parece vaya a suceder).

Según el periódico Shakira es la cantante que mas vende CD's en el Medio Oriente, y se espera que sea uno de los conciertos mas exitosos que se hayan hecho en el Medio Oriente y uno de los mas grandes de su tour. Quien creyera que Shakira fuera tan famosa acá, aunque me imagino que se debe a la gran cantidad de personas de origen libanes que viven en este país. También me ha dejado sorprendida el hecho de que el regatón y Daddy Yankee sean famosos aquí.

Unos datos curiosos (mitos y realidades) del baile del vientre (que traduje del periódico 7 days de Dubai)...

Mito: El traje tradicional para los bailarines del Medio Oriente era un conjunto de sostén/cinturón de monedas o una blusa con un cinturón decorado.

Realidad: La idea del sostén/cinturón de monedas nació en los EEUU. Muchas personas atribuyen la invención del sostén de monedas a Bob Mackie, un diseñador de vestuario para películas de Hollywood, aunque hay algún desacuerdo en eso.

Mito: Las cañas llegaron a ser un accesorio utilizado en la danza del vientre como una representación en miniatura de las bastones de pastor utilizados por las mujeres que cuidaban ovejas en los campos.

Realidad: Este baile se originó en el Egipto meridional, en la región conocida como el Sadi o Alto Egipto. Tradicionalmente, los hombres Sadi cargaban palos largos llamados "tahtihbs", que ellos utilizaron como armas. Esto llevó a un arte marcial, y finalmente un baile surgió en que ellos fingieron luchar con estos palos. Las mujeres entonces empezaron el baile con cañas como una manera de imitar juguetonamente este baile de hombres, y con el tiempo este baile llamado 'raks al assaya' se convirtió en un baile particular para mujeres.

Mito: La danza del vientre fue utilizada extensamente en los harenes por mujeres para obtener la atención de Sultán y así ser escogida sobre las otras mujeres.
Realidad: En los harenes grandes, las mujeres raramente veían al Sultán. Las decisiones acerca de que mujeres jóvenes serian presentadas a él eran a menudo hechas por la madre de Sultán o la primera esposa. De modo que en vez de ganar la atención de Sultán a través del baile seductor, las mujeres del harén trataban de ganar la confianza y el apoyo de su madre o primera esposa.

Mito: La danza del vientre fue utilizada tradicionalmente como un baile de seducción.

Realidad: En el Oriente Medio, las mujeres bailan para otras mujeres, y esta ha sido la tradición de su cultura. De hecho se dice que el baile del vientre fue originado para ayudar a las mujeres a preparar sus músculos abdominales para el trabajo. Aún hoy, el uso de estos movimientos como un ritual de nacimiento persiste en algunas comunidades del Oriente Medio y Africa del Norte.

La ciudad mas rica del Mundo (No, no es Dubai)

2007-03-10T16:28:00.000+04:00

Es Abu Dhabi....

De acuerdo con la revista Fortune, Dubai no es la ciudad más rica del mundo como muchos creen, es Abu Dhabi. No se si sea bueno o no para nosotros sus habitantes, solo el tiempo lo dira.

Aca esta el articulo en inglés....

The richest city in the world. (No, it's not Dubai.)

Ninety miles from Dubai, another Xanadu has been decreed. Its name is Abu Dhabi, and that $3 billion hotel is just the beginning of the story.

By Barney Gimbel, Fortune writer
March 8 2007: 2:14 PM EST

(Fortune Magazine) -- Khaldoon Khalifa al Mubarak is a man in a hurry. The 31-year-old, American-educated developer steps on the gas of his silver Audi and zooms past a hole in the ground crawling with construction workers - the future home of a $1.3 billion complex featuring three skyscrapers, two five-star hotels, and a souk. The car zips by a new $3 billion hotel that boasts 1,002 Swarovski crystal chandeliers and a gold-leaf dome larger than the one atop St. Paul's Cathedral in London.
In the distance, glittering in the aqua-blue Persian Gulf, are dozens of islands that will one day sprout skyscrapers, hotels, museums, hospitals, and factories financed in part by the government-owned investment company that Khaldoon runs, Mubadala Development. In all, plans call for almost $200 billion to be spent here over the next ten years. Continues here...

Llego la Cuaresma

2007-02-22T15:22:00.000+04:00

Ayer fue Miércoles de Ceniza que es el inicio de la Cuaresma. Fue la primera vez desde que salí de Colombia que en verdad sentí que era Miércoles de Ceniza. En Canadá, a pesar de ser un país cristiano, el día pasa casi desapercibido, hay misa pero si acaso se llenan todas las sillas, muchos católicos no le dan importancia y hasta se les olvida, eso sin con contar con la gente que lo ve a uno raro al salir a la calle por tener la ceniza en la frente.

Acá por supuesto lo miran a uno raro en la calle pues la mayoría son musulmanes, pero se siente otro ambiente en la iglesia, depronto será porque es la única iglesia católica en toda la ciudad. Me sentí como si estuviera en Colombia en miércoles de ceniza. La iglesia tuvo misas continuas en la mañana y en la tarde, la gente no cabía, tenían que poner la ceniza en la calle y se sentía el fervor que hace bastante no sentía en la gente. No me imagino como será en Semana Santa. La iglesia de acá me recuerda la iglesia del 20 de Julio de Bogotá, con tanta gente, varios sacerdotes y monjas como también muchos ayudantes, a los cuales les toca trabajar duro para satisfacer las necesidades de una comunidad tan grande y ademas multicultural. Hay misas en Inglés, Malayalam, Urdu, Francés y Arabe, y siempre se llena la iglesia. En ocasiones también han celebrado misas en Español. Me ha sorprendido de que hayan árabes católicos, y de que algunos se vistan con ropas árabes en la iglesia cubriéndose completamente, si los viera en la calle yo diría son musulmanes. Muchas mujeres de India y de otros países se cubren la cabeza en la iglesia como antes se hacia en Colombia, la gente recibe la comunión en la boca y no en la mano, los confesionarios son llenos, hay novenas, rosarios, grupos de oración y juveniles. Y yo que no quería vivir acá que porque no iba poder profesar mi religión, pero ha sido el caso contrario, me he sentido como en Colombia en sentido del fervor y la participación de la gente, en Canadá todo se ha modernizado y poca gente asiste a las iglesias desafortunadamente.

Algo que espero y solucionen pronto es la construcción de otra iglesia en Abu Dhabi, ya que se nos quedo pequeña la que tenemos; especialmente con las proyecciones de que en los próximos anos la población va a aumentar de 1 millón a 2 millones, pues la economía esta creciendo rapidamente. Esta es la página de la comunidad Konkan de Dubai donde hay bastante información de la comunidad Católica en Emiratos Arabes http://www.konkanuae.com/home/default.asp

Fiesta de San Valentin

2007-02-17T16:04:00.000+04:00

Para celebrar el día de San Valentín, la asociación de Damas Latinas planeo una fiesta en el club ecuestre de la ciudad. La comida estuvo deliciosa y hubo por supuesto baile. No pudo faltar ni la salsa, ni el merengue ni Carlos Vives. Fue una buena oportunidad para conocer gente, hablar en Español y bailar musica latina ya que hace bastante no lo hacia... , lo unico malo es que no me gane ninguno de los tantos premios que rifaban, incluyendo dos tiquetes para Istanbul, Turquia :(

Como conoci a mi esposo - How I met my husband

2007-02-11T14:30:00.000+04:00

(English version below)

En 1999 decidí ir a la Universidad de Manitoba en Canadá a hacer un curso intensivo de ingles con la esperanza de luego hacer un postgrado. Allí vivía en las residencias de la universidad. A la segunda semana del curso mis amigos de Québec me invitaron a la discoteca de la universidad "Wise Guys"; allí todos los miércoles tenían la Rez Night o noche de los residentes de la universidad. Ese día me presentaron a alguien de la Isla Guadalupe que estaba con otro muchacho, ellos empezaron todos a hablar francés y el otro muchacho empezó a hablar conmigo, ese muchacho era mi esposo, al cual le intrigo mucho (como a toda la gente que conozco de India) que mi nombre fuera Indira, ya que es un nombre Hindú, yo le dije que mi papa lo hizo porque admiraba a Indira Ghandi. También me empezó a hablar en Español pues tenia muchos amigos de Cuba y había tomado cursos de Español, me impresiono que no se le sentía mucho acento. Me la lleve muy bien desde el principio con el, a los dos nos encantaba bailar y no tomar ni fumar, y ese día quedamos de que nos veríamos el próximo miércoles, y así continuo todo el semestre, siempre iba con todos mis amigos del curso, y mi esposo siempre venia e igualmente se hizo amigo de todos. El día de San Valentín me invito a salir, y después nos hicimos novios. El también me presento con estudiantes de ingeniería y dio la casualidad de que uno de sus amigos cercanos estaba haciendo maestria con el profesor que yo quería hacer la mía. El me presento al profesor, lo cual fue una ventaja muy grande, hasta pude asistir a una de sus clases, y quede en contacto con el profesor para hacer luego mi aplicación y ser patrocinada por el haciendo investigación. Llego el final del semestre y me tuve que regresar a Colombia, pero siempre con la esperanza de volver, nunca dejamos de hablarnos con mi esposo. Mi primer y una de mis mejores amigas de Japón también resulto cansándose con uno de Corea que estaba estudiando con nosotros, así que para las dos fue un curso muy especial. Ella ahora vive en Corea.

Luego obtuve la admisión a la universidad con ayuda financiera, así fui de regreso a Canadá a hacer mi maestría y a estar de nuevo con mi esposo. Seguimos nuestra relación y luego decidimos casarnos. El fue a Abu Dhabi a visitar a sus padres y a decirles que se quería casar conmigo, a lo que sus padres dijeron que no, que ellos le escogerían a la esposa y que se olvidara de mi. Mi esposo decidió de todos modos casarse conmigo, y después de largo papeleo con los obispos de Winnipeg y Bogota logramos obtener el permiso de matrimonio, ya que por el ser hindú y no bautizado se necesita esa autorización, yo queria un matrimonio católico. Nos casamos en Bogota en el 2003 a escondidas de su familia. Al año, la familia de el se entero aunque ya se lo sospechaban y el se los confirmo, y al no haber nada mas que hacer decidieron que ellos planearían un matrimonio hindú, que es el valido para ellos. La mayor preocupación para el papa era que yo no quisiera ir a vivir a Abu Dhabi, ya que ellos tienen su negocio allá y querían mi esposo se hiciera a cargo. Después de discutirlo y analizarlo, decidimos ir a Abu Dhabi, y finalmente planearon el matrimonio hindú que fue en diciembre. Hubo muchas demoras en la fecha del matrimonio debido a que los hindús creen mucho en la astrología y hay fechas especiales, pero afortunadamente el astrólogo dijo eramos compatibles, y que el matrimonio podría efectuarse entre octubre y diciembre 2006... Ahora a Dios gracias las familias se conocieron y todos aprobaron nuestro matrimonio.

English version

In 1999, I decided to go to the University of Manitoba in Canada to take an Intensive English program with the hope of later being able to pursuit graduate studies. There, I used to live on campus. On the second week of the program, my friends from Quebec invited me to the university’s pub "Wise Guys"; there every Wednesday they have the Rez Night or night of the residents of the university. That day, they introduced me to someone from Guadalupe Island that was with another guy, they began all to speak in French and the other guy started talking to me, that guy was my husband. He was very surprised to know (as all the East Indian people I meet) that my name was Indira, since is a Hindu name. I told him that my dad did it because he admired Indira Ghandi. Also, he began to speak in Spanish to me since he had many friends from Cuba and had taken some Spanish courses. I was impressed that he did not have much of an accent. We got along very well from the beginning, we both enjoyed dancing and neither of us liked smoking or drinking. That day we agreed that we would meet the next Wednesday, and thus we continued meeting every Wednesday there, I always went with all my friends from the course, and so did my husband who also became friends with them. The day of San Valentine he asked me out, and later we started dating. He also introduced me to some engineering students and luckily one of his closest friends was doing master’s with the professor that I wanted to do mine. That guy introduced me to the professor, which was a huge advantage; I even got to attend one of his classes. I kept in touch with the professor in regards my application and funding for my studies. The semester came to an end and I had to return to Colombia, but always with the hope to return, I never stopped talking to my husband. My first and one of my best friends from Japan also ended up marrying a guy from Korea that was studying with us, so for the two of us was a very special course. She now lives in Korea with her husband.

Later I got the admission to the university with financial aid, and then I returned to Canada to do my master’s and to be again with my husband. We continued our relation and then we decided to get married. He went to Abu Dhabi to visit his parents and to tell them that he wanted to marry me, but his parents said not, that they would choose an East Indian wife for him and he should forget me. My husband decided anyways to marry me, and after long paperwork with the bishops of Winnipeg and Bogota we managed to obtain the permission to get married. Since he is Hindu and not baptized an authorization was needed, I wanted a catholic wedding. We married in Bogota in 2003 without his family knowing. After one year, his family knew everything although they had their suspicious before, and he confirmed it. Since there was nothing they could do they decided to plan a Hindu marriage, which is the only marriage valid for them. The greater worry for his dad was that I would not want to go to live in Abu Dhabi, since they have their business there and they wanted my husband to be in charge. After discussing it and analyze it, we decide to move to Abu Dhabi, and finally they planned the Hindu wedding that was in December. There were many delays with the date of the marriage because Hindus believe a lot in astrology and there are special dates, but fortunately the astrologer said we were compatible, and that the marriage would be able to be performed between October and December 2006... Now thank God the families know each other and all of them approved our marriage.

Latinas en Dubai

2007-02-10T18:05:00.001+04:00

Para los que me han escrito preguntando acerca de algun grupo de mujeres latinas en Dubai, por ahi alguien me conto de este sitio:

http://www.circulolatinasdubai.com

Abu Dhabi Formula 1 Festival

2007-02-05T22:10:00.000+04:00

Los Emirates tienen una gran aficion por carros y velocidad. Alguna vez vi un documental donde entrevistaban a alguien de Dubai porque era la persona con los carros mas rapidos del mundo, por eso no es sorprendete que hayan decidido construir el unico parque tematico Ferrari del mundo que se estrenara en el 2009.

Abu Dhabi acabo de hacer un Festival Formula One, por las calles de la ciudad. Trajeron a estrellas como Fernando Alonso entre otros. El evento estuvo bien organizado, atendieron los jeques arabes y la seleccion Emiratos Arabes que acabo de ganar la copa de futbol del golfo la semana pasada. Ese mismo dia anunciaron que Abu Dhabi sera la sede del Gran Prix en el 2009. Muchas noticias buenas para los amantes de la formula 1 en Abu Dhabi!!!

The Emirates people are big fans of cars and high speeds. I remember watching a TV documentary about a guy in Dubai that owns the fastest cars in the world, that's why it is not surprising that they have decided to build the world's only Ferrari theme park that will open by 2009.

Abu Dhabi just hosted a Formula 1 Festival, in the streets of the city. They brought racers such Fernando Alonso among others. The event was well organized, big personalities such as the Arab rulers and the UAE soccer team attended, who recently won the soccer gulf cup. The same day they announced that Abu Dhabi will be the host of the 2009 Grand Prix. Too many good news for the Formula 1 fans in Abu Dhabi.

Viaje a India (Bombay, Goa, Kerala)

2007-02-03T17:11:00.000+04:00

Bombay

Bombay es la ciudad mas moderna de India, es el hollywood de Asia, o como lo llaman Bollywood, donde se producen mas peliculas en el mundo, aun mas que en Hollywood. Una ciudad de contrastes donde hay mucho lujo pero a la vez mucha pobreza. Aqui empezamos a ver el cambio entre el norte y el sur de India, las calles son mas limpias, los carros son mejores, la gente se ve mas moderna, hasta vimos a las parejas cojidas de la mano. Es tambien una de las ciudades mas pobladas del mundo, eso lo confirmamos al ver la estacion del metro (ver video).

A parte de caminar por sus calles y playas observando los edificios coloniales, fuimos a conocer el Gateway of India, desde alli tomamos un barco que nos llevo a la isla elefanta donde estan las cuevas de elefanta que son patrimonio historico de la humanidad, desafortunadamente estan en muy mal estado, casi desaparecidas.

Goa

Goa es conocido como la parte portugues de India, alli hay muchas iglesias catolicas y muchos extranjeros vienen a pasar sus vacaciones en sus hermosas playas. Las estaciones de tren son bonitas a gran diferencia con el norte. No pasamos mucho tiempo alla, solo disfrutamos un poco de las playas, y visitamos las iglesias catolicas.

Como decia antes la gente maneja muy mal en India, hasta el punto de que los camiones colocan un letrero atras diciendo "Blow Horn" (por favor pite) para alertarlos de que los van a pasar y de que deben quedarse en su carril, ya que muchos no tienen ni espejos.

Kerala

Kerala quiere decir en Malayalam (el lenguaje que se habla en Kerala) tierra de palmas de coco, y es porque por todas partes hay palmas de coco. Es uno de los estados mas hermosos de India, le llaman "God's own country" (el pais de Dios). No tuvimos la oportunidad de explorarlo mucho por lo del matrimonio y la falta de tiempo. Nuestro principal destino alla fue Tellicherry donde es la familia de mi esposo. No es un pueblo muy turistico, mas bien nosotros eramos la novedad, la gente hasta nos seguia y nos paraba en la calle para saludarnos, seria tanta la novedad que el dia del matrimonio vino la prensa local a hacernos preguntas para publicar un articulo acerca de nuestro matrimonio, al parecer pasa cuando un local se casa con un extranjero. Kerala es famoso por las housebote (casa bote), que es un bote con una casa adentro, una especie de hotel, unico en su clase. La gente los arrienda y van por las aguas de los rios que tienen paisajes muy bonitos e interesantes como elefantes banandose en los rios.

Hasta aca termino nuestro viaje en India....

Viaje a India - Rajasthan

2007-02-03T15:42:00.000+04:00

Rajasthan es la tierra de los principes, uno de los estados mas turisticos de India. Alli se ven camellos de carga, elefantes en las calles, micos, y en general usan mucho a los animales, a excepcion por supuesto de las vacas que son sagradas y no hacen nada. Es tambien un estado muy colorido, las mujeres usan vestidos de muchos colores, y los hombres usan turbantes tambien de muchos colores llamativos como rosado, rojo,etc. Alli visitamos Jaipur, Pushkar, Jodhpur y Udaipur.

Jaipur - La ciudad rosada

Jaipur es considerada la ciudad rosada debido a que partes de la ciuda vieja fueron pintadas de rosado en las epocas del emperador, una de las razones dicen es porque el rosado es el color de la hospitalidad, pero nadie sabe en verdad la razon. La mayor atraccion de Jaipur es el fuerte Amber que queda ubicado en una montana al cual subimos en elefante. Visitamos City Palace y la ciudad vieja donde hay muchos mercados artesanales. Presenciamos tambien muchisimos matrimonios que son bastantes alegres, el novio desfila por las calles con sus amigos y familia con una banda y hacen paradas donde bailan musica punjabi (ver video).

Pushkar

Puskhar es otra de las ciudades sagradas de los hindues. En este pueblo solo se conseguia comida vegetariana y no se conseguian ni siquiera huevos. Esta fue la ciudad donde mas sufrimos por la comida ya que en general la comida Hindu es demasiado picante y condimentada y no nos gusta. Generalmente comiamos arroz con pollo o huevo que era lo unico que sabiamos prepararian sin condimentar (como extranabamos la carne!!), pero en esta ciudad ni el pollo ni el huevo, asi que nos toco pizza de solo queso ya que no habia nada mas que nos gustara...

En esta ciudad hay un lago donde hacen ritos hindues, alli alguien nos hizo uno de bendicion a la familia. Al igual que con el rio ganges la gente se bana aca para purificarse. La ciudad esta llena de micos al lado del algo. Es una ciudad bastante pacifica, hay muchos templos hindues y mercados.

Jodhpur - la ciudad azul

Jodhpur tiene un fuerte y museo que es bastante interesante con guias auditivas bastante buenas, desde el fuerte se ve la ciudad con las casas todas pintadas de azul. Otra atraccion es el Umaid Bhawan Palace, construido por uno de los reyes en 1929, tiene un domo grande y el edificio es simetrico, es una muestra del arte Indo-saracenico.

En el camino a Udaipur visitamos los templos Ranakpur que son de la religion Jain; son muy hermosos y cuidadosamente esculturados, quizas de los templos mas hermosos que vimos.

Udaipur - la ciudad blanca

Udaipur esta ubicado a las orillas del Lago Pichola. Las principales atracciones son el City Palace y su museo. Es una ciudad bastante relajada. Es famosa por las pinturas de miniatura que hacen en seda, de las cuales me lleve una de recuerdo.

Viaje a India (Parte 2)

2007-02-02T09:59:00.000+04:00

KHAJURAHO

Esta ciudad es conocida por sus templos Hindues de origen medieval, famosos por las esculturas eroticas (kamasutra). Son patrimonio historico de la humanidad, y son realmente una obra de arte.

ORCHHA

Esta es una de las ciudades con el mejor patrimonio historico del periodo Mughal, alli vivieron mucho reyes y existen muchos palacios por toda la ciudad. Una ciudad muy tranquila despues del caos de las otras ciudades. Aqui fui donde nos dimos cuenta de como para la gente de India los extranjeros son algo especial, ya nos estabamos cansado de que la gente nos pidiera que nos tomaramos fotos con ellos, o de que de la forma mas descarada nos siguieran solo para tomarnos fotos, fue algo entretenido tanta atencion.

AGRA

Alli visitamos el Taj Mahal, una de las siete maravillas del mundo. Es una tumba que el rey construyo para su esposa como simbolo de su amor. Realmente es hermoso, mi hermano decia que parecia de mentiras por su hermosura y simetria. Es perfectamente simetrico, hecho de marmol y de piedras semipreciosas. El Taj Mahal cambia de colores durante el dia gracias a las reflexiones del sol. Es realmente de los sitios mas hermosos que alguna vez yo haya visto en mi vida.

Viaje a India (Parte 1)

2007-02-01T16:57:00.000+04:00

El viaje a India fue espectacular, podria escribir un libro entero de todas las experiencias alli. Es una pais increible, y le recomendaria a todos que si tienen la oportunidad lo visiten...Existe un gran choque cultural cuando se llega alli, aunque en estos momentos extrano el caos de India. Pero afortunadamente ya que considero que a parte de ser Colombiana y Canadiense nacionalizada tambien me considero que soy de India (debido a mi esposo) y se que la visitare de nuevo. Hoy comenzare narrandoles mi viaje por Delhi (nuestro primer destino).

DELHI

Mis padres se asustaron al ver las calles pues parecian como las calles feas de Bogota ("El cartucho") donde lo atracarian a uno inmediatamente, pero luego nos fuimos acostumbrando a que en India muchisimas calles son asi, y que el crimen es muy bajo a pesar de la pobreza, y a pesar del caos la gente es tan pacifica que es un ejemplo para muchos paises.

Alli visitamos un templo sihk (una de las tantas religiones de India), alli le dan comida a tanta gente diaramente gratis y hasta servicios medicos gratis. Eso fue otra cosa que admiramos de la gente de India, la capacidad de compartir a pesar de la pobreza de muchos. Los sihk son los que nunca se cortan el pelo ni la barba y lo envuelve en turbantes, nos tuvimos que cubrir la cabeza con unas panoletas de colores (que nos regalaron) para entrar al templo.

El trafico es super caotico, es una experiencia, como decia una espanola que conocimos es como montar en carros chocones, todos manejan por todos lados y en un desorden pero con todo y eso casi no vimos accidentes. Hay vacas por todas partes (ya que son sagradas) y por supuesto ratas ya que hay muchos poblemas sanitarios.

Visitamos tambien la Tumba de Humayun, varios fuertes, un templo Hindu muy hermoso, La Puerta de India y donde vive el primer ministro y la casa del gobierno. Ademas tambien El fuerte Rojo "Red Fort" que es inmenso...y compramos muchas cosas bonitas e interesantes.

Mi mayor choque cultural fue ver la estacion de tren, donde cojimos el tren a Varanasi nuestra proximo destino. Le tenia hasta miedo a entrar de lo mal que se veia... Viajar en tren no estuvo mal, los compartimentos traen camas bien comodas y es relativamente limpio, el problema es el bano que es estilo India (ver la foto), pero fue interesante. Solo despues de 2 dias ya estaba con un dolor de garganta terrible debido la contaminacion tan terrible en Delhi.

VARANASI

Esta ciudad fue uno de mis sitios favoritos, aunque tambien fue el sitio donde sentimos mas la pobreza, el trafico, la insalubridad y los olores.

Fuimos a Sarnath que es una ciudad sagrada para los budistas, alli fue el sitio donde Buda dio su primer sermon, hay muchos templos budistas, y tambien templos Jain. Los de la religion Jain (Jainism) son extremadamente vegetarianos, y respetuosos de la vida (incluyendo insectos), los templos Jain son de los mas hermoso de India.

Varanasi es una de las ciudades sagradas para los Hindus. Alli, visitamos el Rio Ganges, al atardecer jovenes sacerdotes perfoman rituales a las orillas del rio for 45 minutos con conchas e incienso. Al amanecer los pelegrinos van y se banan en el rio para borrar sus pecados, otros oran, meditan, etc. En uno de los puertos del rio , existe un crematorio de muertos, cuando un hindu muere en Varanasi lo transportan hasta el rio en una especie de camilla envuelto en un manto, al llevarlo al rio hacen un ritual y luego es quemado. Los muertos son quemados a la luz publica, nos dejo bastante impresionados el ver a los muertos quemandose, se demora de 2 a 3 horas la cremacion dependiendo del tamano de la persona. Visitamos varios templos, pero el mas interesante fue el de los micos, donde hay micos por todas partes y la gente los alimenta y son sagrados.

La estacion de tren fue bastante impresionante para nosotros, al existir tanta pobreza en la ciudad, la gente va a dormir a la estacion, son filas de personas durmiendo alla.

Mi matrimonio Hindu ( My Hindu wedding)

2007-01-22T12:55:00.000+04:00

Estoy de regreso. Por ahora publicare acerca de mi matrimonio, en los proximos dias acerca de nuestras experiencias en India....

I am back. For now, I will just write about my Hindu wedding, in the next coming days I will publish about our exciting experiences in India.

El matrimonio Hindu en Kerala (varian las tradiciones de acuerdo al sitio en India) generalmente dura 2-3 dias.

The Hindu wedding in Kerala (wedding traditions change according to the place in India) usually last 2-3 days.

Dia 1: La novia y el novio tienen una recepcion cada uno en su casa con familiares y amigos. Al mismo tiempo las hermanas y mujeres familiares allegadas al novio van a la casa de la novia y le dan unos regalos. Los regalos consisten en el vestido de novia, las joyas que llevara ese dia y todos los accesorios necesarios. En nuestro caso Mithun tuvo una recepcion, pero yo no ya que no conozco a nadie en Kerala, pero si tuvimos la visita de las mujeres en el hotel entregandome los regalos.

Day 1: The bride and the groom have each separate dinner receptions in their houses with relatives and friends. At the same time the groom's sisters and groom's closest woman relatives go to the bride's house and give her presents. The gifts are the wedding dress, the jewelry she would wear that day and all the accessories. In our case, Mithun had a reception, but I did not since I do not know anyone in Kerala. However, the women came to visit me at the hotel and gave me the presents.

Dia 2. Es el dia de la ceremonia. La ceremonia esta dividida en varios ritos: la entrega de la novia por parte del padre, intercambio de flores, cadena y anillos, el novio y la novia se dan de comer el uno al otro, caminan alrededor del altar, y son bendecidos por todos. La novia es llevada a la casa del novio una vez casados y hay un rito de bienvenida de la novia a la casa y familia del novio.

Day 2: It's the day of the ceremony. The ceremony has a few rituals: the bride's father gives away the bride, exchange of rings, necklaces and flowers, bride and groom feed each other, they both walk around the altar, and they are blessed by everyone. Once they are married, the wife is taken to the husband's house where there is a welcome ritual for the wife to the husband's house and family.

Dia 3. Es el dia de la recepcion (a veces es el mismo dia de la ceremonia como en nuestro caso). La gente generalmente come y habla. No es costumbre que bailen como si pasa en el Norte de India.

Day 3: It's is the reception day (sometimes is on the same day of the ceremony as it was in our case). People usually eat and talk. It is not tradition to dance as it happens in the North of India.

Video

Rumbo a India (I am off to India)

2006-12-02T17:06:00.000+04:00

Estaré viajando a India el próximo lunes 4 de diciembre. Mis padres y hermano también vendrán, y estaremos de tour por los sitios más turísticos del norte, luego Mumbai, Goa y Kerala a finales del mes.
Finalmente después de tanta espera y de que la familia de mi esposo aceptara el hecho de que el ya se había casado con alguien que no es de Kerala, ni Hindú, vamos a tener una segunda boda en el rito Hindú. El matrimonio será el 28 de Diciembre en Tellicherry, Kerala. No he participado mucho en los preparativos pues no tengo mucha idea de las costumbres de ellos, ni siquiera podré escoger el vestido de novia (saree), ya que llegare a Kerala solo unos pocos días antes del matrimonio. Mi esposo estará en India dos semanas antes y compraba los vestidos (al menos se tiene buen gusto). La ventaja de todo es que no tendré que estresarme de nuevo preparando otro matrimonio (tuve suficiente con el matrimonio en Colombia) y me podré concentrar en disfrutar de mi viaje por India.

Tenemos planeado regresar a Abu Dhabi el 31 de Diciembre, con mis padres y hermano. Será una experiencia interesante para ellos, dos culturas nuevas y bastante diferentes. Mi papa siempre había deseado mucho ir a India.

No se si tenga acceso a Internet en India, pero si es así publicare fotos de mi viaje, si no hasta el próximo año, Feliz Navidad y Feliz Año Nuevo para todos!!!

I will be traveling to India next Monday December 4th. My parents and brother will be joining me. We will be touring the main tourist places in the North, then we will go to Mumbai, Goa and finally Kerala at the end of the month.
After a long wait and the fact that my husband’s parents finally accepted that he is already married to a girl that is neither from Kerala nor Hindi, we are going to have our second wedding in a Hindu ceremony. The wedding will be on December 28th in Tellicherry, Kerala. I haven’t been a big part of the wedding preparations since I have almost no knowledge of the traditions, I won’t even have the choice to select my wedding saree since I won’t be in Kerala till a few days before the wedding. My husband will choose my dress (at least I know he has good taste) since he will be there two weeks before the wedding. At least I don’t have to stress up again about wedding preparations ( I had enough with the wedding Colombia), just enjoy my trip to India...

We have also planned to come to Abu Dhabi on December 31st, with my parents and brother. It will be an interesting experience for them, two new and very different cultures. My dad has always wanted to come to India.

I don’t know if I will have access to Internet in India, if I do have access, I will publish pictures form there, otherwise till next year. Merry Christmas and Happy New Year for everyone!!.

You have lived in Dubai if ...

2006-12-01T10:48:00.000+04:00

1) You think California is cold.

2) You know the guy that designed the road system was smoking pot when he did it.

3) You wouldn't turn your head for the second time when a Continental GT passed by... that would take at least a McLaren F1.

4) You're STILL shaking the sand out of your shoes.

5) You got kicked out of school for having a fight outside school during the weekend.

6) You know a friend who won a free car from the local mall. Twice.

7) Coke was cheaper than water. So was gasoline.

8) You remember when 80 F was cold, 90 F was cool, 105 F was warm, and 115 F was hot.

9) If you counted the temperature on the inside of your car, then 110 F (43.3°) was warm, and 130F (55°) was hot.

10) You speak with authority on the qualities of various international airlines.

11) Some dumb American asked you if you rode a camel to school. And you told him that you've seen more Rolls Royce, Mercedes, BMW, and Lexus automobiles on the streets of Dubai than you've ever seen in the USA.

12) You know what the Burj Al Arab is.

13) You had satellite TV and never heard of cable until you came to the USA.

14) If the AC stopped working you had to stay in a hotel.

15) Every fast food chain delivers until 4 in the morning.

16) You had to look both ways crossing a one-way street.

17) You run into someone you know at every airport.

18) You flew before you could walk.

19) You have a passport, but no driver's license.

20) Your wardrobe only has two seasons: hot and warm.

21) You know the geography of the rest of the world, but you don't know the geography of your own country.

22) You got days off school for Christian and Muslim holidays.

23) You secretly wished the rulers of other Middle Eastern countries would die so that you'd get more days off school.

24) Traveling to the US used to mean buying candy, CDs, and Abercrombie and Fitch clothing for your friends back home.

25) --Now it means packing your cases full of clothes and electronics to take to your friends in America.

26) You are used to giving directions using landmarks; street names confuse the hell out of you.

27) The city's street names were part of the millenium bug.

28) It's normal to wake up and have four or more Pakistani men fixing your AC.

29) Police drove on the shoulder of the road and cut people off.

30) You understand that being addressed as "ma'am/sir" by Filipinos is not an insult.

31) Friday was the official weekend.

32) Your parents told you it was too hot to go outside.

33) Your car or your parents' car was equipped with dual AC's.

34) Casio G-Shock: the only watches you've ever owned.

35) You watch BBC, CNN International, and Al-Jazeera... and consider American news to be for entertainment purposes only.

36) Most people on the road don't realize there is a speed limit. Neither do the police.

37) There is NO such thing as Israel. It is Palestine.

38) You've been to the worlds greatest Gold Souk.

39) The movie "Back to the Future" was banned by the government. So was Pokemon.

40) You got back at your friend by pointing at him and yelling, “Yahood!” when you were in a Deira Mosque during Ramadaan. Your friend was hospitalized for the worst slipper-beating in recorded history.

41) You owned Titanic, Jurrasic Park, and Star Wars Episode 1 weeks before they were playing in U.S. cinemas.

42) You currently own a cellphone that will be sold as the "latest technology" in the USA... in a year.

43) You or your friends went to the e-traffic-ticket booths just to check on how much license plate numbers one through fifteen owed.

44) You know that license plate #1 (Sheikh Mohammed!) never has an outstanding balance, but #14 usually owes around 70,000 Dh!

45) You or your friend got stopped by CID and grilled for half an hour about your labour card when you were still in high school.

46) You and your friends tied a biryani plate to the back of a 4x4 out in the desert and rode it through the dunes at 60kph.

47) Sports stores were always 90% football gear, and every kid ended up buying a number. Ronaldo Brazil shirt.

48) Some kid wearing a number 9 Ronaldo shirt would rap Eminem the whole game and not even stop when someone scored a GOAAAAAAAAAAAL!

49) The image of one camel mounting another is still burned into your childhood memory.

50) There was actually a point to owning a SUV and now you're extremely pissed at how the USA has transformed a true off-road utility vehicle into a fashion statement for "soccer moms."

51) You know for a fact that the guys from the Dubai Mens College can drive a Nissan Patrol 28 times around a roundabout on two wheels. And they learned how to do it on the bicycle cars in Safa Park.

52) You've seen a sword dance. At a wedding.

53) You smoked sheesha and would be shocked to find that the pipe would be considered drug paraphernalia in the USA.

54) You know that the Greeks took shawarmas from the Arabs and just renamed them gyros. And you're outraged.

55) You've been in a sand storm and you know that sand stings, scratches cars, and can blind you if you keep your eyes open.

56) You cried when you realized you couldn't buy pasteurized camel milk at U.S. super markets.

57) You know that monsters do exist. They are called camel spiders.

58) You rode ATVs, dirt bikes, and jet ski's... when you were 8 years old.

59) Top 3 uses for your chupl (slippers): Kill cockroaches, smack or throw them at your friend, and actually wear them when the asphalt is too hot to go bare-foot.

60) You know that just because guys are holding hands doesn't mean they're gay. Unless they're on the Russian Beach at night.

61) Security guards let you do whatever you want if you shout at them in Arabic and tell them you know some Police Brigadier's cousin.

62) Traffic accidents are the country's strongest tourist attraction.

63) You never saw a building made of wood until you went to the USA: everything is made of cement, brick, and marble.

64) The best fake ID you ever had was made by your mom.

65) People reffer to your nationality when they call you out.

Como te llamamos? What should we call you?

2006-11-29T18:04:00.000+04:00

(English below)

El vivir cerca de mi familia política me ha traído un mayor conocimiento de la cultura de Kerala, India (de donde es mi esposo). Mi suegro sabe hablar ingles así que no hay problemas de comunicación, pero mi suegra no sabe mucho e insiste en hablar todo en Malayalam (el idioma de ellos) para así obligarme a aprenderlo, así yo no entienda nada y me tengan que traducir todo el tiempo. También hizo el comentario de que yo era muy delgada y que no sabia si podía tener hijos!!!, ya que eso creen en India. Me recordó un capitulo de Ranma ½ donde la abuela miraba las caderas de las muchachas y de acuerdo al tamaño eran buenas para tener hijos o no.

La gente de India es muy respetuosa de la gente mayor, y no los llaman por el nombre. Es común que los niños llamen a cualquier mujer adulta amiga de la familia “Aunty” (tía en Ingles) o a los hombres Uncle (tío en Ingles). Al principio yo pensaba que mi esposo (novio en esa época) tenía muchos tías y tíos (de sangre) en Canadá pero luego me di cuenta que simplemente los llamaba así porque eran de India y esa es la tradición.

Mi esposo tiene varios primos menores que el, y recuerdo uno de ellos el primer día que lo conocí, me pregunto “como te llamo?” y le dije “llámame Indira”, lo note incomodo y me dijo “te puedo llamar sister (hermana en Ingles)?” , le dije “listo, no hay problema”. Luego fuimos a una fiesta de cumpleaños de una prima, y estaban todos los primos, que generalmente hablan en Malayalam ya que no se sienten muy cómodos con ingles, y me dice mi esposo “ellos están disturbados y están discutiendo como es que te deben llamar” y yo dije “pues Indira”. El me dijo que eso era falta de respeto pues yo era la esposa del primo mayor, y que en Malayalam generalmente la llamaban “atathi amma”, el al ver la expresión en mi cara de que es una palabra difícil de recordar, decidieron era mejor llamarme “bhabi” (ya que es mas fácil), que significa “esposa del primo mayor” en Hindi.

Living close to my in-laws has given me a more detailed knowledge of the culture in Kerala, India (where my husband is from). My father in law speaks English well so there are not communication problems. However my mother in law does not speak much, she actually insists that she won’t speak any English at all, only Malayalam (their language) so I will be forced to learn it; although I never understand what she says and I need a translator all the time. She also commented that I am too thin and she is concerned I may not be able to have children!!!, that is the belief in India. That reminded me of a Ranma ½ episode when the granny looked at the girls hips to see if they were good enough to bear children.

People from India are very respectful of elders, and don’t call them by their first name. It is common to hear children calling adult women they know “Aunty” or adult men “Uncle”. At the beginning I used to think that my husband (boyfriend back then) had many aunties and uncles in Canada, but I realized later that he simply called them like that because they were from India and that was their tradition.

My husband has a few younger cousins. I remember the first time I met one of them, he asked me “What should I call you?”, I said “call me Indira”, I noticed he was kind of uncomfortable by that, so he said “Can I call you sister?”, I said “ok, no problem”. Then we went to a cousin’s birthday party and all the cousins were speaking Malayalam since they are not very comfortable speaking in English. My husband tells me that they are all worried discussing what they should call me, and I said “Indira”. He said that they said that it is disrespectful for me being the elder’s cousin’s wife, and that in Malayalam they call it "atathi amma" , after seeing the expression on my face, they decided it would be hard for me to remember it, so they decided to call me “bhabi” since it is easier, and means elder’s cousin’s wife in Hindi.

Mall of Emirates (Dubai)

2006-11-23T16:34:00.001+04:00

El Mall of Emirates es el centro comercial mas grande del mundo afuera de Norte América. Como es usual en este país, es muy lujoso, con muchas tiendas de diseñadores costosas, y tiendas con ropa muy bonita que nunca había visto en otra parte. También hay unas cuantas tiendas que venden recuerdos y cosas típicas del Medio Oriente como tapetes. Mi amiga a quien le encantan los tapetes pregunto por uno que le gusto hecho en Pakistán a mano. El precio fue de 100000 dirhams ($30000 dólares), un poco caro!!!; aunque de acuerdo con el vendedor, el tapete aumenta en precio con el tiempo...Se necesitan 4 personas y año y medio para hacer el tapete, por eso el precio, además de que es Dubai. Cuanto costara en Pakistán?.

The Mall of Emirates is the largest shopping mall outside of North America. As usual in this country everything is very luxurious, with lots of expensive designer clothes stores, and many stores with beautiful clothes that I have never seen anywhere else. Also a few typical Arabic stores filled with Middle East souvenirs and Arabic carpets. My friend who loves carpets asked the price for one she liked hand made in Pakistan. The price was $110000 dirhams ($30000 dollars)!!!, a little bit expensive we thought. However, according to the salesman, these carpets appreciate in value. It is needed four people and year and a half to make a carpet like that, that’s why the price, and of course it is in Dubai. I wonder how much it would cost in Pakistan?.

El centro comercial es donde esta localizado “Ski Dubai”, el único complejo para esquiar en el medio oriente y uno de los más grandes del mundo. Es increíble como ahora se puede esquiar en el medio oriente donde las temperaturas llegan a 50 grados en verano. Se ve bastante real desde afuera. Ahora mi esposo quiere esquiar después de que en Canadá nunca quiso, la ironía no?.

Here is where "Ski Dubai" is located. This is the only ski resort in the Middle East and one of the largest indoor ski resorts in the world. It is just amazing how you can now ski in the Middle East where temperatures reach up to 50 degrees in the summer. It looks very real from outside. Now my husband feels like going skiing although he never wanted in Canada, the irony!.

Dubai - La ciudad que mas rapido esta creciendo en el mundo (World's Fastest Growing City)

2006-11-22T00:09:00.000+04:00

Finalmente tuve la oportunidad de visitar Dubai, la ciudad que tanto quería conocer. Primero mis nuevas amigas Australianas me invitaron, y luego en la misma semana otro amigo nos invito, así que tuve la suerte de ir a Dubai dos veces en una sola semana. Solo puedo decir que me dejo impresionada, es una ciudad muy bonita, y los proyectos son extraordinarios (aunque todavía en construcción muchos de ellos). Parecerá un Disney gigante, con pequeños parques temáticos por toda la ciudad. Y pensar que hace 10 años era una ciudad pequeña en el desierto, y hoy es una de las ciudades más cosmopolitas del mundo. Es la ciudad de más rápido crecimiento en el mundo. Acá que les dejo el link que muestra fotos de el increíble crecimiento de la ciudad. Carrusel fotos.

Acá otras fotos que tome, muchisimos proyectos en construcción. Sin embargo luego publicare muchas más.

I finally had the chance to visit Dubai, the place I wanted to visit so badly. First my new Australian girlfriends invited me, and then the same week, another friend invited us, so I was actually very lucky I got to see Dubai twice in a week. I just can say "wow", it is such a pretty city, and all the developments are just amazing (of course, once they are finished). It would be like a gigantic Disneyworld with mini theme parks spread across the city. And to think that 10 years ago it was a small desert city, and now one of the most cosmopolitan cities in the world. It is the world fastest growing city. Here there is a slideshow with pictures of the amazing growth of the city. Slideshow.

Above, some pictures I took while driving there. Many projects in construction. I will post many more pictures later.

Damas Latinas

2006-11-15T10:52:00.000+04:00

Aunque no pense fuera possible, existe una asociacion de Damas Latinas en Abu Dhabi. El domingo tuvieron su desayuno mensual, al cual tuve oportunidad de participar y hacerme miembro del grupo. La mayoria de las damas son de Venezuela acompañando a sus esposos que trabajan en compañias petroleras o latino-lebanesas que nacieron o crecieron en Venezuela o Colombia y ahora viven aca. Conoci varias colombianas, aunque mas bien son pocas. La asociacion hace muchas activiades, muchas de ellas en Navidad, aunque desafortunadamente o afortunadamente estare en India en Diciembre. También soy miembro de un grupo de mujeres expatriadas llamado Expatwoman donde hay mujeres de todas las nacionalidades, y también muchas actividades.
Hablando de otras cosas, todavia no tengo Internet, espero que se solucione el problema pronto y contestar a los que me han escrito ultimamente...

Although I thought it was not possible, there is a Damas Latinas association in Abu Dhabi. The past Sunday I had the opportunity to join them at their monthly meeting (a breakfast), and became a member. Most of the ladies are from Venezuela accompanying the husbands that usually work for Oil companies, or some are Latin Lebanese that were born or grew up in Venezuela or Colombia and now live here. I met a few Colombians, but there are not many. The association has many activities, many of them during Christmas, but fortunately or unfortunately I will be in India in December. I am also a member of a woman expatriate group called ExpatWoman where there are women from all over the world, and also lots of activities.
I still have no Internet, I hope the problem is solved soon, so I can reply all my emails...

Edificios y mas edificios (Buildings and more buildings

2006-11-07T11:38:00.000+04:00

Abu Dhabi es una ciudad llena de edificios. Nuevos edificios y lujosos al lado de edificios viejos y en condiciones bien malas que a veces pareciera se fueran a caer (como el verde).

Abu Dhabi is city full with buildings. New and luxury buildings next to old and in really bad condition buildings, some of those buildings look like they are going to fall apart (like the green one) .

Por supuesto hay construcciones por todas partes, aunque nada como Dubai donde se estima estan el 25% de todas las gruas de construccion del mundo (para darles una idea del boom en el sector de la construccion en Dubai).

Of course there are constructions everywhere, though not in the same scale as
Dubai, which is estimated to have around 25% of the cranes of the world (just to give an idea of the construction boom in Dubai).

Uno de los edificos mas modernos es el de Etisalad (en la foto de abajo).

One of the most modern buildings is the Etisalad building (shown below).

Y por supuesto mezquitas en cada cuadra.

And of course there are mosques in every single block.

Eid

2006-10-28T13:16:00.001+04:00

Ramadan termino, y es celebrado con el festival Eid. Es algo asi como la Navidad para nosotros. La gente compra y usa ropa nueva, los niños reciben regalos y dinero, y tambien le regalan pastelillos a los vecinos y amigos y hacen cenas especiales. La gente tiene 2-3 dias festivos, aunque a los empleados del gobierno les dan toda la semana libre (por eso todavia no tengo ni internet ni telefono).

Ramadan came to an end, and it is celebrated with the Eid festival. It is something like Christmas for us. People buy and wear new clothes, give presents and money to kids, give sweets to their friends and neighbors and have special dinners. People get between 2-3 days off, but government employees get the whole week (that’s why I still have no phone or internet connection).

Nuestro amigo de India que estudio en Canada con nosotros y que es Musulman nos invito a un almuerzo de Eid en su casa. El dia anterior el se fue a dormir a las 4 de la mañana ayudando a preparar el almuerzo junto con su familia. Mi esposo me dijo que mas musulmanes venian asi que tenia que vestirme mas cubierta. Me puse unos jeans y una blusa con manga larga, solo que cuando llegue a su casa me di cuenta que las mujeres tenian bonitos y nuevos vestidos de India y que deberia haber usado uno de los mios, tambien los hombres tenian vestidos de India o ropa occidental nueva, pero mi esposo estaba en pantalones cortos… ( la verdad no se en que estabamos pensando). Tambien como es usual yo era la unica no hablante de Hindi o Malayalam.

La comida fue buena, ellos fueron bien amables de no prepararla con tantos condimentos y tan picante como generlamente lo hacen, sabiendo que para mi es dificil comer ese tipo de comida, comimos en el piso asi como lo hacen en las mezquitas. Tambien comi los pastelillos arabes que la gente usualmente regala durante Eid. Los habia visto antes en Carrefour pero no me habia atrevido a probarlos. Son bien deliciosos.

Our East Indian friend that we met in Canada and which is Muslim invited us for Eid lunch at his house. He actually went to sleep the day before at 4 am cooking food with his family for this lunch. The first thing I asked my husband was if more Muslims were coming so I had to dress covered, and he told me that I should not go so uncovered. I arrived there in jeans and a top with long sleeve, to realize that all the ladies were wearing new Indian dresses and thinking I should have worn mine, also the guys were wearing their new Indians dresses and my husband was in shorts…( I don’t know what we were thinking) , also as usual I was the only non-Hindi, non-Malayalam speaker so I lost part of the conversation.

The food was actually good, they were very kind not to make as spicy and hot as usual knowing we Colombians eat as plain as possible…we eat on the floor as they do at the mosque. I also got to try some of the Arabic sweets people usually give for Eid. I had actually seen many of these sweets at Carrefour, but never dare to try them. They are actually very tasty.

No tome fotos durante el almuerzo ya que no queria aparecer de inoportuna. Creo que las mujeres musulmanes nos le gusta que les tomen fotos.

I didn’t take any pictures since I did not want to sound inappropriate…I believe Muslim woman do not like to be photographed.

Moneda (Currency)

2006-10-17T01:31:00.000+04:00

El "Dirham" es la moneda de los Emiratos Arabes. Un dirham equivale a 3.6 dolares americanos. Los billetes vienen en denominaciones de of 5, 10, 20, 50, 100, 200, 500, and 1000 dirhams. El frente es escrito en Arabe y el reverso en Ingles. Entre mas grande la denominacion del billete, mas grande es el billete en terminos de tamaño.

Las monedas son diferentes, no tienen el numero en ingles, pero es "facil" de identificar ya que como los billetes entre mas grande la denominacion, mas grande es la moneda. Ademas, solo hay 3 tipos de monedas: 25 y 50 fils, y 1 dirham. Un dirham son 100 fils.

Con tantas denominaciones de billetes ha sido un poco lento el proceso de reconocer cada billete rapidamente cuando me dan vueltas o tengo que pagar. Especialmente porque me dicen las cantidades en arabe, y me entregan los billetes del lado arabe, asi que me toca voltearlos, mirar el numero y contar.

The "Dirham" is the currency of the UAE. One dirham is equivalent to 3.6 US dollars. The bills come in denominations of 5, 10, 20, 50, 100, 200, 500, and 1000 dirhams. The obverse is written in Arabic; and the reverse is in English. The larger the denomination, the larger the size of the bill.

The coins are a little bit different. They do not have the number in English. However, it is "easy" to identify the coin since the larger the denomination, the larger the coin, and there are only three types: 25 and 50 fils and 1 dirham. One dirham is 100 fils.

With so many bill denominations, the process of recognizing bills quickly at the moment of paying or getting change has been a little bit slow. Especially because they say the amount in Arabic and give the bills showing the Arabic side, so I have to flip them, look at the number and count.

Hoy es Domingo?, no es Lunes! (Is it Sunday?, no its Monday!)

2006-10-09T23:50:00.000+04:00

Una de las cosas a las que me estoy o me tendre que acostumbrar es al fin de semana. En los paises occidentales es Sabado y Domingo, Domingo siendo el Dia del Señor o para muchos el dia de ir a la iglesia.
En Emiratos es diferente ya que es un pais Musulman. El dia santo para ellos es el Viernes. Hasta el pasado Septiembre, el fin de semana era el Jueves y Viernes, pero lo cambiaron para no perder tantos dias de desconexion con el mundo. Ahora es Viernes y Sabado. El problema es que es solo obligatorio para empresas estatales y colegios. Algunas empresas privadas lo cambiaron, otras no. Asi que el primer dia de la semana (o el Lunes para nosotros) para algunos es el Sabado, para otros el Domingo.
Ya que el Domingo es dia laboral, la iglesia ofrece servicios de misas Viernes y Domingo. Desafortundamente hay una sola iglesia Catolica en la ciudad y se esta quedando pequeña, no hay espacio para tanta gente, ni parqueadero. Somos alrededor de 100,000 catolicos en el pais. La mayoria de los feligreses son de Filipinas y de India.

One of the things I am getting or will have to get used to it is the weekend. In western countries, it is Saturday and Sunday. Being Sunday the Lord's Day or the day people go to church.
In UAE is different since it is an Islamic country. Their holy day is Friday. Until last September, the weekend was Thursday and Friday. However, they changed it so they would not lose so many business days with the rest of the world. Now, the weekend is Friday and Saturday. The problem is that it is only mandatory for government institutions and schools. Some of the private companies changed the weekend, some did not. Therefore, the first day of the week (or Monday for us) it is Saturday or Sunday depending on the work place.
Since Sunday is a work day, the church offers services of mass Fridays and Sundays. Unfortunately, there is only one Catholic Church in the whole city, and it is getting small, there is not enough space inside or parking. There are around 100000 Catholics in the whole country. Most of the parishioners are from the Philippines and India.

Emirates Palace

2006-10-07T11:22:00.000+04:00

La primera vez que vi Emirates Palace (Palacio Emirates) pense era el palacio del gobernador de Abu Dhabi o de un principe. Pero estaba equivocada, es un Hotel. Un hotel de 5 estrellas. El hotel costo 3 billones de dolares, es el hotel mas caro que se haya construido. Dicen los expertos que el dinero invertido en el hotel nunca sera recuperado, ni le dara ganancias, pero al gobierno de Abu Dhabi eso no le importa; ellos querian impresionar al mundo. A pesar de que no he conocido en persona el Burj Al Arab que es el unico hotel 7 estrellas en el mundo. Yo creo Emirates Palace es mucho mas lujoso, hermoso y grande. Es inmenso e impresionante. Las fotos de abajo fueron tomadas por nosotros.

The first time I saw the Emirates Palace, I thought it was the governor's palace, or some prince’s palace. However, I was wrong; it is a hotel, a five star hotel. The hotel cost 3 billion dollars, it is the most expensive hotel ever built. They say the invested money will never be recovered, it does not even give any profits, but this does not matter to the government of Abu Dhabi, they just wanted to impress the world. Although I have not seen the Burj Al Arab in person, which is the only seven star hotel in the world. I believe the Emirates Palace is much more luxurious, beautiful and larger. It is huge and outstanding. The below pictures were taken by us.

Esta es una foto del palacio desde la playa. Todo lo que se ve es el hotel, es inmenso.

This a picture of the palace from the beach. Everything on the picture is the hotel, it is huge.

Show some respect (muestren algo de respeto)

2006-10-03T13:15:00.000+04:00

7DAYS un periodico popular en Emiratos, publico esta noticia en primera pagina... (pueden ver el resumen en espanol abajo)

7DAYS, a popular newspaper in the UAE, it just published this news on the first page...

As Ramadan, the holiest month of the Islamic year, enters its second week, disquiet is being expressed by Muslim and non-Muslim alike about the way it is being treated by some people. 7DAYS readers of all ethnic and religious backgrounds have bombarded the newspaper with complaints, largely about the way many people dress in unsuitable clothing in public places like shopping malls. The images on this page were taken yesterday at major malls in Dubai...more

El articulo dice como durante el mes santo de Ramadan, muchos musulmanes y no musulmanes se han quejado de como mucha gente usa ropa que no es apropiada en sitios publicos como centros comerciales. La foto de arriba es una foto tomada en uno de ellos. La gente se queja de que se revela mucha piel. Entrevistan tambien a un jefe de la policia que dice que ya no se penaliza el usar ropa que revela mucha piel como se hacia muchos anos atras. Hay penalidades para gente que bebe o come en publico durante Ramadan pero el dice que no recuerda ningun caso en que alguien haya sido penalizado por hacerlo.

Esto me hace pensar de que a pesar de que es un pais moderno, hay todavia mucha gente tradicionalista. No creo que las mujeres en esas fotos muestran mucha piel. Si ese es el caso, entonces no me he estado vistiendo apropiadamente. De todos modos, no hay ley que lo prohiba, y los que se quejan tendran que acostumbrarse ya que cada dia hay mas y mas gente de paises occidentales viviendo aca.

It just makes me think that although it is a modern country, there are still lots of people that are very traditionalist. I don’t even think many of these ladies on the picture are dressing too revealing. If that it is the case, then I have been dressing inappropriately. Anyways, there is not law against it, so the ones that complain will have to just get used to as more and more westerners are moving here.